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余志學之歲，自鄉裡游京師，便見識知音，歷受群公之眷。年登弱冠，甫就朝列，談者過誤，遂竊虛名。通人楊令君、邢特進已下，皆分庭致禮，倒屣相接，翦拂吹噓，長其光價。而才本駑拙，性實疏懶，勢利貨殖，淡然不營。雖籠絆朝市且三十載，而獨往之心未始去懷抱也。攝生舛和，有少氣疾。分符坐嘯，作守東原。洪河之湄，沃野彌望，囂務既屏，魚鳥為鄰。有離群之鴻，為羅者所獲，野人馴養，貢之於余。置諸池庭，朝夕賞玩，既用銷憂，兼以輕疾。《大易》稱「鴻漸于陸」，羽儀盛也。《揚子》曰「鴻飛冥冥」，騫翥高也。《淮南》雲「東歸碣石」，違溽暑也。平子賦曰「南寓衡陽」，避祁寒也。若其雅步清音，遠心高致，鵷鸞以降，罕見其儔，而鎩翮牆陰，偶影獨立，唼喋粃粺，鷄鶩為伍，不亦傷乎！余五十之年，忽焉已至，永言身事，慨然多緒，乃為之賦，聊以自慰雲。其詞曰：
惟此孤鴻，擅奇羽蟲，實稟清高之氣，遠生遼碣之東。氄毛將落，和鳴順風，壯冰雲厚，矯翅排空。出島嶼之綿邈，犯霜露之溟濛，驚絓魚之密網，畏落雁之虛弓。若其鬥柄東指，女夷司月，乃遙集於寒門，遂輕舉于玄闕。至如天高氣肅，搖落在時，既嘯儔于淮浦，亦弄吭于江湄。摩赤霄以凌厲，乘丹氣之威夷，逆商飆之裊裊，玩陽景之遲遲。彭蠡方春，洞庭初綠，理翮整翰，群浮侶浴。振雪羽而臨風，掩霜毛而候旭，饜江湖之菁藻，飫原野之菽粟。行離離而高逝，響噰噰而相續，潔齊國之冰紈，皓密山之華玉。若乃晨沐清露，安趾徐步；夕息芳洲，延頸乘流；違寒競逐，浮沅水宿；避暑言歸，絶漠雲飛。望玄鵠而為侶，比硃鷺而相依，倦天衢之冥漠，降河渚之芳菲。忽值羅人設網，虞者懸機，永辭寥廓，蹈跡重圍。始則窘束籠樊，憂憚刀俎，靡軀絶命，恨失其所。終乃馴狎園庭，棲托池禦，稻粱為惠，恣其容與。於是翕羽宛頸，屏氣銷聲，滅煙霞之高想，悶江海之幽情。何時驤首奮翼，上凌太清，騫翥鼓舞，遠薄層城。惡禽視而不貴，小鳥顧而相輕，安控地而無恥，豈衝天之復榮！若夫圖南之羽，偉而去羡，棲睫之蟲，微而不賤，各遂性于天壤，弗企懷以交戰。不聽咸池之樂，不饗太牢之薦，匹晨鷄而共飲，偶野鳧以同膳。匪揚聲以顯聞，寧校體而求見，聊寓形乎沼沚，且夷心于溏澱。齊榮辱以晏如，承君子之餘眄。
開皇初，以母老，表請解職，優詔許之。思道自恃才地，多所陵轢，由是官途淪滯。既而又著《勞生論》，指切當時，其詞曰：
《莊子》曰：「大塊勞我以生。」誠哉斯言也！餘年五十，羸老雲至，追惟疇昔，勤矣厥生。乃著茲論，因言時云爾。
罷郡屏居，有客造餘者，少選之頃，盱衡而言曰：「生者天地之大德，人者有生之最靈，所以作配兩儀，稱貴群品，妍蚩愚智之辯，天懸壤隔，行己立身之異，入海登山。今吾子生於右地，九葉卿族，天授俊才，萬夫所仰，學綜流略，慕孔門之遊、夏，辭窮麗則，擬漢日之卿、雲。行藏有節，進退以禮，不諂不驕，無慍無懌，偃仰貴賤之間，從容語默之際，何其裕也！下走所欣羡焉。」
余莞爾而笑曰：「未之思乎？何所言之過也！子其清耳，請為左右陳之。夫人之生也，皆未若無生。在余之生，勞亦勤止，紈綺之年，伏膺教義，規行矩步，從善而登。巾冠之後，濯纓受署，繮鎖仁義，籠絆朝市。失翹陸之本性，喪江湖之遠情，淪此風波，溺于倒躓，憂勞總至，事非一緒。何則？地冑高華，既致嫌于管庫，才識美茂，亦受嫉于愚庸。篤學強記，聾瞽于焉側目，清言河瀉，木訥所以疚心。豈徒蟲惜春漿，鴟吝腐鼠，相江都而永嘆，傅長沙而不歸，固亦魯值臧倉，楚逢靳尚，趙壹為之哀歌，張升於是慟哭。有齊之季，不遇休明，申脰就鞅，屏跡無地。段珪、張讓，金貝是視，賈謐、郭淮，腥臊可饜。淫刑以逞，禍近池魚，耳聽惡來之讒，足踐龍逢之血。周氏末葉，仍值僻王，斂笏升階，汗流浹背，莒客之踵躋焦原，匹茲非險，齊人之手執馬尾，方此未危。若乃羊腸、句注之道，據鞍振策，武落、鷄田之外，櫛風沐雨，三旬九食，不敢稱弊，此之為役，蓋其小小者耳。今泰運肇開，四門以穆，冕旒司契于上，夔、龍佐命于下，岐伯、善卷，恥徇幽憂，卞隨、務光，悔從木石。餘年在秋方，已迫知命，情禮宜退，不獲晏安。一葉從風，無損鄧林之攢植，雙鳧退飛，不虧渤澥之遊泳。耕田鑿井，晚息晨興，候南山之朝雲，攬北堂之明月。氾勝九谷之書，觀其節制，崔實四人之令，奉以周旋。晨荷蓑笠，白屋黃冠之伍，夕談谷稼，沾體涂足之倫。濁酒盈樽，高歌滿席，恍兮惚兮，天地一指。此野人之樂也，子或以是羨餘乎？」
客曰：「吾子之事，既聞之矣。他人有心，又請論其梗概。」余答曰：「雲飛泥沉，卑高異等，圓行方止，動息殊致。是以摩霄運海，輕罻羅于藪澤，五衢四照，忽斤斧于山林。余晚值昌辰，遂其弱尚，觀人事之隕獲，睹時路之邅危。玄冬修夜，靜言長想，可以累嘆悼心，流涕酸鼻。人之百年，脆促已甚，奔駒流電，不可為辭。顧慕周章，數紀之內，窮通榮辱，事無足道。而有識者鮮，無識者多，褊隘凡近，輕險躁薄。居家則人面獸心，不孝不義，出門則諂諛讒佞，無愧無恥。退身知足，忘伯陽之炯戒，陳力就列，棄周任之格言。悠悠遠古，斯患已積，迄于近代，此蠹尤深。范卿捴讓之風，搢紳不嗣，《夏書》昏墊之罪，執政所安。朝露未晞，小車盈董、石之巷，夕陽且落，皁蓋填閻、竇之裡。皆如脂如韋，俯僂匍匐，啖惡求媚，舐痔自親。美言諂笑，助其愉樂，詐泣佞哀，恤其喪紀。近通旨酒，遠貢文蛇，艷姬美女，委如脫屣，金銑玉華，棄同遺蹟。及鄧通失路，一簪之賄無餘，梁冀就誅，五侯之貴將起。向之求官買職，晚謁晨趨，刺促望塵之舊遊，伊優上堂之夜客，始則亡魂褫魄，若牛兄之遇獸，心戰色沮，似葉公之見龍；俄而抵掌揚眉，高視闊步，結侶棄廉公之第，攜手哭聖卿之門。華轂生塵，來如激矢，雀羅暫設，去等絶弦。飴蜜非甘，山川未阻，千變萬化，鬼出神入。為此者皆衣冠士族，或有藝能，不恥不仁，不畏不義，靡愧友朋，莫慚妻子。外呈厚貌，內藴百心，繇是則紆青佩紫，牧州典郡，冠幘劫人，厚自封殖。妍歌妙舞，列鼎撞鐘，耳倦絲桐，口飫珍旨。雖素論以為非，而時宰之不責，末俗蚩蚩，如此之敝。余則違時薄宦，屏息窮居，甚恥驅馳，深畏乾沒。心若死灰，不營勢利，家無儋石，不費囊錢。偶影聯官，將數十載，駑拙致笑，輕生所以告勞也。真人禦宇，斫雕為樸，人知榮辱，時反邕熙。風力上宰，內敷文教，方、邵重臣，外揚武節。被之大道，洽以淳風，舉必以才，爵無濫授。稟斯首鼠，不預衣簪，阿黨比周，掃地俱盡，輕薄之儔，滅影竄跡。礫石變成瑜瑾，莨莠化為芝蘭。曩之扇俗攪時，駭耳穢目，今悉不聞不見，莫余敢侮。《易》曰：『聖人作而萬物睹』，斯之謂乎！」
