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原來聘才這個笑話，雖系有心打趣李元茂的近視眼，卻不知關礙了新娘。從前就說過是個天老兒，生的一頭白髮，連眉毛、寒毛都是白的，北邊叫作天老，南邊謂之白羊子。更兼情性潑悍，今年已經三十歲了，四遠馳名，無人聘他，故將就送與元茂。元茂如何知道？高高興興的進來，心中想道：「方纔聘才的笑話，不過笑我近視眼，他就罵起他來，還把個痰盒打出來。夫妻還沒有作親，他就這樣幫着我，那裡有這種好老婆。」
連忙把仆婦丫頭打發開了，脫了外面的衣裳，掩了門，將蠟花剪的亮亮的，揭開帳子，挑了紅巾，將燈一照，喜得元茂骨軟筋酥。雪白桃花似的一個銀盆臉，烏雲似的一頭黑髮，彎流流 翠生生的兩道黑眉，猩猩紅的一張櫻桃小口，粉香油膩，蘭麝襲人。元茂喜得了不得，與他寬衣解帶，那新娘便先鑽入被內去了。元茂也忙忙脫了衣服，挨進了被窩，自有一番舉動，那新娘半推半就的成了一度。
見新娘遞塊帕子與他，元茂想起有什麼元紅的說法，把帕子擦了，‧H在枕邊，明日試驗。心中想這滋味真覺有趣，要想句話說說，又找不出來。睡了一睡，又來了一度。一床被縟都是新綿的，況且是二月初十，天氣已暖，元茂動得一身汗似蒸籠是的，頭上的汗流下不祝下來歇了，忽摸着那塊帕子，他也忘記是方纔用過的，便拿來滿臉滿頭一擦。掀開半床被，透了透熱氣，然後睡着。
絶早新娘已先起來，另在一間房梳頭。元茂起來，擦了臉，穿了衣，悄悄的將那塊帕子揣在懷裡，要想去看新人梳頭，已被伴婆拉了出去見泰山，並有些長親等類，耽擱了好一回。新人梳妝已畢，華服艷妝的在房裡低頭坐著。元茂挨近身邊，也掙出幾句話來，新娘唯有含笑不答，也偷看元茂，團頭大臉，除了眉毛眼睛之外，也還生得平正，比自己兩位令弟好看多了，心內也倒歡喜。再看他臉上有些黑氣，隱隱的一條一塊，深的淺的，花花落落，倒像個煤黑子擦臉擦不乾淨的樣子。心上想道：「必是洗臉不用胰子，明日叫他多擦些胰子就好了。」元茂看了一回，得意已極，想道：「從今好了，不用外邊閒闖了。」
又想到那塊帕子，便走到外間無人處，從懷中掏出來，兩手將那帕子扯直一看，不覺獃了。想了一想：「必是拿錯了。」翻身到內，到床上四角一翻，不見，再到被底、枕底一翻，也沒有。
旁邊一個仆婦問道：「姑爺人找什麼東西？等我來找。」元茂見了有好些丫頭、老婆子在房中，又不好說。只得出來，再到無人處，將那帕子細看，見一條條的漆不像漆，油不像油、黑不 像墨，真猜不出是什麼東西。聞一聞有點油香，又有些汗氣，撲嗤的笑了一聲，想道：「怪不得他的乃弟滿口通文，雖他姐姐□裡頭，也有這許多黑水。」既又想道：「決無此理。」又翻轉帕子來細細一看，看到一處在那黑油之外，浸出一點紅色來，似淡胭脂水一般，聞聞沒有氣息。再細細的想了一回，恍然大悟道：「是了，是了！這一點紅影影的，就是元紅無疑。這些黑的必是昨日人家和我頑，捉弄我，把些黑油塗在我頭上，或是帽子裡。出了汗，我誤將此帕擦了。」便又‧H入袖中。進來吃過卯筵，燕爾新婚，自是如兄如弟。
過了幾日，元茂謝媒拜客，聽得王恂、仲清問他的新人怎樣得意，不說別樣，總說的是頭髮。有的說是白絲細發，有的說是銀絲鶴髮，總不懂什麼意思。人家見他得意，也是詫異。
元茂忽想起聘才挨罵那一回，也是說了白髮、白陰毛，因此新人動氣，便有些疑心。又想：「自己臉上天天沾染些黑油，那塊帕子又是這樣，況且他起得絶早，另在一間房內梳妝，而且要關了門，這是何故？」疑心不決，又不敢問。來到房中，見他歡天喜地，戴滿了珠翠，分明一頭好發，比漆還亮。要去聞聞他的頭，又被他推開。忽又轉念道：「或者頭髮原是黑的，陰毛倒是白的，故此人家講這些話。」又想道：「就算他有幾根白陰毛，外人那能知道呢？若果如此，那就不好了。」又想道：「這個念頭起不得，等我今晚拔他一根，明日看看，便知分曉。」好容易盼到黃昏，二人睡了。元茂摸了那件寶貝，卻是毛絨絨的一塊草地，卻又不忍拔，恐他疼痛。便又上去胡閙了一番，下來再把手撫摸，意欲要他自脫下來，於心始安。忽然竟得了一根，心中喜極，兩指捏緊了，探出一支手來，在褥子底下摸了一張紙，包好了。想來想去，沒有放處，恐他搜着，便‧H在辮頂裡。
那孫氏也猜不出他作什麼。元茂費了半夜心，早上又睡着了。孫氏梳好了頭，元茂才起來淨臉時，就牢記着發頂裡有紙包，急忙帶上帽子，跑到外間，打開一開，卻是漆黑的一根。
元茂歡喜道：「白疑心了幾天，那班刻薄鬼原來是瞎說的。」
才放了心。可笑元茂獃到二十分，費了半夜心，得了一毛，誰知還是他自己身上擦下來的，他當他老婆的，就疑心盡釋了。
約過了半月，那一天事當敗露。孫氏梳頭時，覺得身上有些涼，叫丫鬟出去拿件半臂來穿，不料元茂已起來，見丫鬟拿了衣服進那間屋裡去，他就跟了進去，不及關門。只見坐著一個人，身穿件大紅緊身，披着一頭銀絲似的細發，有三尺餘長，兩道淡金色眉毛。李元茂心中唬了一大跳，當是遇見了鬼，欲要轉身，心中想道：「穿的衣服分明是他，難道真是白人？」
