小蘭拿起話筒。
「喂，我是毛利，啊！原來是白鳥警官，我爸爸常常說起您……您找我爸爸嗎？他在這裡，他叫我告訴您，他不舒服已經睡著了。」
小五郎從小蘭手中搶過話筒。
「抱歉，我女兒小蘭胡說八道……什麼？我沒說過那種話，是她瞎編的……什麼？又是兇殺？地點呢？噢！知道了，這麼近啊，我馬上去。」小五郎神情緊張地放下話筒。
「誰叫你不答應我的請求。」小蘭仍不死心。
「還說。」小五郎準備出門。
「怎麼啦？是有什麼特別的案……」
「你擔心的事情發生了。」
「什麼？你是說……」
「參加音樂比賽的一個人，被人用小提琴的弦勒死了。」
「不得了啦！」小蘭驚叫起來，「我就說嘛！看！發生了……」
「騙你的。」小五郎露出得意的表情，「哈哈……」
「爸爸！」
小蘭滿臉殺氣靠近小五郎。
「啊！不要這樣……喂，快住手。」
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「來得這麼晚。你臉上的傷是怎麼回事？」
「不，沒什麼……」小五郎輕輕摸著倆上腫痛的傷，「被貓抓的。」
「哦。貓會抓出腫塊嗎？」白鳥警部似乎覺得很奇怪，問道：「你家裡有貓嗎？是不是你想偷吃貓飯？」
「怎麼會有那種事！」
「算了，到這裡來吧！」白鳥警部笑著催促小五郎。
明眼人不想也會知道發生什麼事了。
兇案現場是在米花住宅區外圍的雜樹林里。離小五郎的「毛利偵探事務所」不是很遠，所以白鳥警部才會想到要請小五郎來協助調查。不過，案發地點還是很偏僻的，普通人要走二十分鐘才能達到最近的車站，一般人不會想住到那裡去。
尤其是在晚上，那裡就像深山一樣的漆黑，只有少數零落的燈光。
現在和平常大不一樣，強烈的燈光照射著樹林的一角，有許多人在那裡忙著。看起來就像黑暗中掛著一塊銀幕，正放映著某種畫面。
「真是難得。」小五郎邊走邊說：「這種地方真不容易發現的。」
「大概是鬼使神差瞎貓碰上死耗子吧！」白鳥警部笑道，「夫妻吵架，結果老婆從家裡跑出來，丈夫急忙在後面追，一陣追逐戲的結果，跑進這片樹林里來。」
「所以才發現屍體……」
「是老婆發現的。這一來也忘了吵架了，兩個人跑回家打電話報案。」
「這麼快發現屍體，說來運氣還是不錯，也許兇手就在附近。」
「那也說不定，看到屍體……」
白鳥警部看到法醫波月從樹林里出來，就改向波月問道：「波月警官，有沒有什麼發現？」
「深夜把人從被窩裡叫出來，還問得這麼輕鬆，至少也該帶一瓶酒來。」波月露出疲態一臉困相的抗議。
「下次我把蓖麻油裝在酒瓶里給你帶來。死困？」白鳥警部不理波月那一套。
「頭部受到重擊。兇器可能就是丟在旁邊的扳手，死者同時遭到同樣的兇器毀容。」
「毀容？」小五郎問。
「嗯，實在很慘。想要認定她的身份可不簡單。」
小五郎的臉色開始發白，也許就因為刑警卻神經脆弱，看到血就會暈眩，小五郎才會想到退出警業。
而可笑的是，隨著偵探名聲的越來越響，就越是多機會看到此類場景。
一想到死者被敲得血肉模糊的臉，小五郎已經開始反胃了。
「這個女人大概有四十五、六歲吧。」波月問道：「沒有找到舊疤痕或手術痕等特徵。」
「你看是什麼時候乾的？」白鳥又問。
「大約是六點鐘左右。」
「嗯……還有沒有其他的什麼事？」
「目前只知道這些。」波月和平常一樣，以平淡的口吻回答。
「可以搬走屍體了。」白鳥對其他工作人員說。
一會兒，屍體放在擔架上，蓋著白布，抬了出來。
小五郎拚命克制自己，後來他索性閉上雙眼。
「她的手……」波月像是在自言自語。
「手怎麼了？」白鳥問。
「我好像在哪裡見過那樣的手。很像是某個人的，但就是想不起來。」
「手還有什麼像不像的？這有什麼講究嗎？」小五郎驚訝地問。
「虧你還當過刑警呢，這些都不懂。」波月持著老同學身份對小五郎說教道：「其實沒有比手更能代表一個人的，男人的手、女人的手、社長的手、一般職員的手、職業婦女的手、家庭主婦的手、勞工的手……都有非常微妙的差異。」
「噢，原來如此。我不過是時間長了，忘了而已。」小五郎名聲在外，怎可在白鳥和波月面前丟份呢。
小五郎悄悄執起垂在擔架外面的右手，他看了又看，看不出有什麼微妙的差異。
當小五郎正想放下死者的手時，偶然在手背與手心交界處，也就是寫字時壓在下面的柔軟部分，發現有文字痕跡。
寫完一行字再要寫下一行時，如果墨水未乾，便會沾在手掌邊緣，就像這樣。
當然和蓋章的情形不一樣，左右相反；看得也不清楚，但是……小五郎憑著偵探的職業反應，非常仔細地看死者的手掌，似乎是片假名……
「只有這幾個字無法湊成字的片假名字母，似乎也找不出什麼蛛絲馬跡，但是，慢慢應該可以查出她的身份吧。」小五郎想。
屍體已經運走了。正向外走的波月突然轉過身來。
