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王象藎老年得子，且擱過不提。再說譚紹聞自閻仲端僦居前院，這家事又多一層照應，遂動了上京入國子監肄業之念。
暇中曾與張正心商過兩次，欲約張正心同往，好結個伴兒。一日張正心來小南院，紹聞邀至書房，再續前議。正心道：“前日賢弟約我，說國子監肄業一段話，我酌度再三，不能以上京。
一者家伯春秋已高，舉動需人，家邊內裡不和，諸事我心裡縈記；二來舍弟太小，家伯母照顧不到，舍弟生母憨實些，我也着實掛心。比不得賢弟，兒子已進學，又肯唸書，可以脫然無累。”譚紹聞道：「小兒雖然進學，也不犯怕讀書病，但我上京，也得有個先生教他。我有一句話，與大哥商量：張老伯年逾七旬，精神尚旺。我把老伯請來，白日教小兒唸書，及黃昏就在東院裡住，一來老伯愛這個賢弟，省的往來隔着幾條街，太不便宜；二來老伯夜頭早晚，就有杏姐伺候，也省磕跌絆倒，要個茶水也便宜。」張正心道：「舊例是東家央先生，能如此，我這先生家，就要先謝東家哩。」紹聞道：「我稟知母親，即同孔外父、蘇老叔，下書投啟。我上京肄業的事定矣。」
話已說完，張正心起身告辭，紹聞送出西書房門外。只見寶劍手持拜匣奔的來了。見了二位，各跪了半跪請安，這便不是舊日請賭博看戲那個樣子。紹聞接匣在手，展開全帖，與張正心同看，上面寫着：吉卜十五日潔治豆觴，奉近文賀，祇聆德誨，伏冀台旆寵臨，曷勝鬥仰。
右啟大即翰念老棣台先生大人。
年家眷弟盛希僑頓首拜
寶劍道：「張老爺帖子，小的適纔送到家中，說是張老爺來蕭牆街。只有三個帖子，一個婁老爺帖子還未送，別的無人。求二位老爺至日賞光。」譚紹聞叫蔡湘留客吃茶，寶劍兒稟辭而回。
紹聞又拉住張正心袖子說：「再坐一會兒，何如？」這二人父執之子，又是副車同年，怎的不親上又親，張正心迴首向書房來。說及盛希僑，張正心道：「盛公近況，大非舊日所為，賭也戒了，戲也攆了，兄弟兩個析居又合爨，他弟弟讀書，他自照管家務。所可惜者，塤箎和鳴，卻又琴瑟失調。那位老嫂那個不省事、不曉理光景，鄰舍街坊都是談駁的。盛公弟兄當日為宵小所間，興過詞訟，被邊明府一批，有雲『蒞官多載不能成讓畔之休風，反‘致有鬩牆之涼習』。倒自認了一個德薄政秕的大罪過；這一批把弟兄們竟批成了王祥、王覽，任憑內人調鶯聲、吼獅子，總一個『叔射殺牛，牛肉作脯』，便完事一宗。」譚紹聞道：「我與盛公曾有個換帖子厚誼，近日也覺少疏些，明日定擾他高酒。」張正心指桌面上帖子道：「明日請咱三個，直是『豆觴』，前幾年有不『優觴』的麼？況且當年請客，也還未必有個優觴帖兒。不過差小廝們叫某人來看旦腳兒，這就是盛公子的音楢哩。」紹聞觸着當年實境，忍不住大笑起來。張正心道：「盛公今日刷印先集，卻也上心的很，家伯幾個熟刻字匠，他一齊都叫到他宅裡。咱明日擾他的高酒，也不等他送書，只預先各人要兩部就是了。」兩個說話不覺日晷漸移，齊到衚衕口，分手各回。
卻說千四日，王春宇自漢口回來，來看姐姐、外甥。帶了些游商于外各處土產東西，自姐姐、外甥、甥媳、外孫，莫不各有送的人情，逐個有問。見外甥門閭漸次興旺，這舅氏心中也暢遂的緊。到晚而回。
次日早晨，紹聞即去望渭陽公，細陳了道大人聯族厚誼的話。吃了早飯，即自舅氏家坐車上盛宅來。
到了門首，仆從站門瞭望，看見雙慶趕車，知是譚宅來人，即忙內稟。譚紹聞下車，恰逢盛宅兄弟出迎，同入大廳。婁樸、張正心早已到院拱邀。盛宅各仆從，莫不肅然。這不是因舉人、副榜到宅，別立體統，總因賭博之場，儓督也有八分輕忽，所謂「君子不重則不威」也；衣冠之會，賓主皆具一團恪恭之心，所謂「上行下自效」也。究起來媟褻場兒，當下也有些歡樂，將來只有不好處沒有好處，釁端即起於浹洽，戈矛即藴于談笑；禮法場兒，當下雖有些拘束，將來只有好處沒有不好處，恭敬可以蓄德，緘默可以免訾。這賓主五人，此時在祥符城中，到了漸遠孩稚半入老成的地位，今昔自有不同。
盛希僑道：「我從來不會說套話，今日備一杯酒，請眾位老哥到舍下，是托舍弟于眾位的意思。您今日都身列科目，會試的會試，入國子監的入國子監。這北京城，原是先祖先君會進士、謁選引見的地方。生下愚弟兄兩個人，到半截入土的年紀，卻只知北京在北，並不知彰儀門值南值西。愚弟兄算得人麼？我是少年傻公子，弄得家業丟了一半子；舍弟還比我差強些，雖也算個副車，到如今老不變了，不能夠中個舉，何日是會試時節？先人常到的地方，如今子孫沒人傍個影兒，着實不好的很。我想叫舍弟隨着老哥們上京肄業，好中那北闈舉人，乘便會試。我遲一半年，指瞧弟以為名，到京城走走，不比朝南頂武當山強些麼？」婁樸道：「二哥年內去，我就年內起身，開春去，我就春天去，老苗子舉人，隨得便宜。」譚紹聞道：「是你中得太早，咱兩個年紀相等，可比我才中個副榜呢。」
