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紹聞此時在署中，好不心焦。忽一日聽說老師會課的消息，暗地自揣「千策萬策，走為上策」八個字，便是《參同契》秘傳的丹訣。因此把走的話頭，先述于婁樗、婁樸，後來便徑稟于老師。潛齋又強留了兩日。紹聞堅執要走，潛齋吩咐，擺個餞席。席完，命拿出銀子二百五十兩，說道：“賢契此來，我已知你有帶的東西銷售，一來我不銷貨，不薦人，從不曾開此端；二來也不肯叫你溜到這個地位。但既來投任，豈肯叫你自傷資本。這五十兩便是物價，你連物件東西帶回。或留自用，或仍返鋪家。不必以仍返物件為羞。這二百兩，乃朝廷與我的養廉，沒有一分一厘不明白的錢。我今以師贈弟，亦屬理所當然。但你不可浪用，或嫖或賭，於我謂之傷惠；於你爹爹相與之情，反是助你為匪。回家去，或仍理舊業，或不能讀書照料家事，也為正當。外與盤費錢四千文，以充路用。銀子裝在行李，便不用動他。號馬一匹，你騎回去送到我家，緣此馬甚良善，跑差已將次近老，到我家可替個腳力，亦可充碾磨之用。
我揀一個人送你到家，我才放心。到路上，日未落就住宿，天大明方可出店，萬不可急歸貪路。你帶的有銀兩，千萬你要小心，外有書四封，乃是賀你外父耘老榮選；你類村伯晚子之喜；你程叔書一封，外有銀二十兩，幫他鎸書之費；蘇霖臣問候書一封。至於我家包封一個，內有鄰近街坊、親戚通訊字兒，我家自會分送。總之，賢契呀，我贈你幾句話兒，原是古人成語：『為善，思貽父母令名必果。為不善，思貽父母羞辱必不果。』你到那將蹈前非之時，口口只念『爹爹』兩個字，那不好的念頭，便自會縮下去。”說到此處，紹聞忍不住淚下涔涔。潛齋念及舊友，淚亦盈眶。
婁樗道：「世兄兩個箱子路上累重，署中現有個老嫗要回家，把箱子後三日車上帶回，何如？」譚紹聞道：「這卻正好，我正愁着箱子難帶哩。」
次日早晨，潛齋已先紹聞而起。紹聞主僕收拾行李，叩別老師，潛齋道：「路上要小心。」德喜磕頭，賞了二兩鞋銀。
大堂鞍馬已備妥，潛齋目送出了宅門。婁樗、婁樸兄弟送至大堂，打發起身，譚紹聞謝別不已。騎馬由角門出衙，轉到大街，出了南門而去。
不說婁潛齋善處。有詩單言這打抽豐之可笑，詩云：
勸君且莫去投官，何苦叫人兩作難？
縱然贈金全禮儀，朋情戚誼不相干。
譚紹聞出了濟寧，德喜與所差衙役步行相隨。自己在馬上思量，老師相待，不亞父子。肫懇盩厔，無所不到。此皆父親在世，締交的正人君子，所以死生不二。像我這個不肖，結交的都是狐朋狗黨，莫說是生死不二，但恐稍有貧富，便要分起炎涼來。方悟臨終遺囑，「親近正人」之益。
走了半日，見道旁一座破寺，旁邊有三五家人家，大柳樹兩三株。草房三間，一張桌子，放了一尊小彌勒佛，靠個炊餅，乃是村間一個飯鋪子。掌鍋哩高聲邀道：「相公歇歇，吃了飯去。」紹聞下的馬來。衙役、德喜趕上，將馬拴在柳蔭槽邊。
只見有三個背包袱的行客，在柳蔭下歇腳。紹聞主僕吃了些野飯，牲口吃了些麩草，依舊搭上行李，徑往前行。
日未墜山，到了一個鎮店，叫張家集。店戶留宿，講了房火店錢，一同歇下。少時，那三個背包袱的亦到，住在東廂房裡。
拭桌捧盆，紹聞洗了驗。當槽的打量一番，便說道：「相公今晚請個客罷？」紹聞道：「我出門的人，請什麼客？」當槽笑道：「堂客。現成的有，我先引相公相看，揀中意的請。」
原來此店，是個韓秀才開的。這秀才雖名列膠庠，卻平生嫖賭，弄到「三光者」地位，此時專借開場誘賭，招致流娼，圖房課以為生計。因僱個刁猾當槽，開設店口。店后土娼，有七八家子。今日當槽見紹聞是青年書生，行李重大，遂以宿娼相誘。
這紹聞出的衙來，未及一日，言猶在耳，豈能忘心，便答道：「不用胡說，快去提茶。」當槽道：「茶是現成的，說完話就到。相公你不知道，這掌柜的後院，新來了兩口兒，原是在莘縣打官司，掌柜的費了七八十兩才滾出來的。人有十七八歲，相公何妨看看？只怕相公明日不肯走時，還要有勞我哩。」這譚紹聞雖說有恩師之訓在耳朵內打攪，爭乃又有二百五十兩在心坎中作祟，遲疑了一番，忽又想起「為不善思貽父母羞辱」一句話，意中念了兩遍，便厲聲喝道：「去罷，不用胡說。」
當槽的道：「相公休說這等尋後悔的話。這原是今日對門店裡，午時就住下一個商人，聽說我這掌柜哩新在莘縣扒出來這一個有名的窠子，就叫那邊當槽的來請。我說天未下午，本店還沒住客，少時我有了客，問我要人，我該把次一等的伏侍客麼？再等一會，或是我店沒客，或是我店住下客沒福，你再請不遲。相公既然心中願、口中強說不願，我也沒法子。只是我有一句下情回明，對門來請，少時要從這院經過，相公見了，必然後悔；卻不許相公埋怨我，說我不盡心，不曾領着相公瞧瞧。這句話是一定預先講明的。」這紹聞當不住鴞心鸝舌的話，真乃是看其形狀，令人能種種不樂；聽其巧言，卻又掛板兒聲聲打人心坎。停了一停，紹聞不覺面發紅暈，低聲道：「我跟着人哩，你不胡說罷。」當槽的千靈百透，已曉的是着了藥兒，便道：「我去提茶。」少焉提上茶來。又說：「吃了茶咱走走？」
紹聞搖首笑道：「不行，不行。」
