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譚紹聞終日在家，愁悶不已，措辦無術。一日，正在樓下與母親王氏商量典當市房話頭，忽聽德喜兒說道：「南馬道張大爺在後軒等着說一句緊話。」譚紹聞只得走到碧草軒。卻見張類村老先生站在軒上，說道：「老賢侄快來商量一句話，行也不行？」譚紹聞急急上前作個揖，說道：「老伯納福。」張類村道：「避禍不暇，那得還有福哩。」紹聞道：「老伯請坐說話。」張類村道：「站着說罷。我問你，當初惠先生住的那攢院子，閒也不閒？」紹聞道：「閒着哩。」張類村道：「我方纔過來見門兒鎖着，門屈戌上邊有你一個小紅封簽兒，自是閒房無用。我要賃下，住一家小人家兒。你願也不願？」譚紹聞道：「什麼人家，老伯說明，才好商量。」張類村嘆了一聲道：「一言難荊原是第三房下，在家下各不着，我也再沒個法子。因此想起老侄這裡房院寬綽，賃一處院子，叫我這一點根穰兒保全殘生。不過跟隨一個老仆，一個老嫗做飯，我供米供柴，萬般都不敢起動着老侄。至于賃價，也不拘多少，隨在老侄酌度。」譚紹聞正急時，得此一段話說，遂說道：「小侄何妨賣與老伯。」張類村道：「勿圖人之財產，《陰騭文》言之。那事我斷不做。當日我與令尊先生，何等至交，今日我在老侄手裡買宅子，叫我何以對令尊于九泉？叫我何以在文昌面前燒香？」譚紹聞道：「老伯既不肯買，就當下這院子亦可。實不瞞老伯，小侄近況着實手緊，索討填門，毫無應付。老伯若念世交之情，就以賣價寫成當約，待小侄轉過氣兒來，備價回贖。老伯事體及小侄事體，兩下里都妥當。」張類村道：「這個還可商量。你引我就去惠人老先住的院子看看。」紹聞喚人取鑰匙開門，二人同到那院裡一看。房屋也甚堅固，只是煙熏的牆壁黝黑，院內磚頭堆積可厭。這正是當日壘門護茅姓戲箱的舊磚頭。張類村指着一個過道道：「此中可做中廁，即以此磚砌個牆影影身子便好。少時我叫舍侄與你商量。今日全得力的是這個舍侄。這舍侄前日取了一等第三名，開了廩缺，他也補不起。我替他拿出銀子補了廩。我這舍侄見我有這個小兒，恐遭二房下毒手，每日便如做了巡綽官一般。全不像東院宋得明的侄子，只怕他叔得了晚子，他就過不成繼。全不知虧損了自己陰騭，將來還想亨通麼？」
話未了，只見一個小廝慌慌張張，提着馬鞭子，跑來說道：「爺還不回去麼，家裡吵的天紅了！南院我大叔要打杜大姐哩。爺咱走罷，馬在外邊門限上拴着哩。我那一處沒尋到呢。」
張類村出門就走。譚紹聞道：「還不曾獻過茶。」張類村也不顧答應。那小廝說：「爺，上馬。」掐的馬上，飛也似出衚衕走訖。
不多一時，轉街過巷，張類村到了門首。下的馬來，隔着院牆，只聽得侄子聲音說：「你當真的料我不敢打你麼？」進的門來，卻見二房下淚流滿面，把臉上粉都沖成道兒，揉着眼亂嚷亂吵。張類村道：「你休哭麼！」因向侄子說道：「你也放從容些。」
原來張類村結髮梁氏，幼諧連理。生了幾位相公，都未成人。只有一女，叫做順姑娘，出嫁鄭雨若之子為室。這老夫婦年過四旬，尚無子息。因此納了一個副室杜氏，卻正是梁夫人的主意。這梁氏可謂賢而有德。這副室杜氏，生的姿態頗佳，張類村雖是迂板性情，也未免有些「情之所鍾，正在我輩」意思，以此遂擅專房。後來生了一女。自從不用乳食之後，這梁氏育同己出，也就在樓上，同梁氏睡成了貼皮肉的母子。這女娃兒叫做溫姑娘，已七八歲，視生母還不如嫡母親呢。每日叫一個丫頭杏花兒——已十七八歲——伺候着。這三口兒成了一家。張類村與杜氏成了一家。張類村從不登樓，梁氏毫不介意。
這杜氏也甚喜溫姑娘離手離腳，自己獨諧伉儷。卻一家兒日遊太和之宇。
誰知杜氏生此一女之後，那熊羆虺蛇，再不肯向夢中走一遭兒。梁氏望子情切，少不的不得已而思其次，意中便想把杏花兒作養了罷，爭乃杏花兒眇目麻面，矬身粗腰，足下也肥大的要緊。秘地裡也與張類村商量過幾次，張類村只說：「我年紀大了，耽擱人家少年娃子做什麼。陰騭上使不得。」又遲了一年，梁氏道：「你也不必過執。你想咱二人年近六旬，將來何所依靠？東廂房哩，再也不見一點喜事。『不孝有三，無後為大』，若說將來侄子過繼，南院的那一門，只有一個正心。若說咱為正心另娶一房，將來要孫子過繼，未免難行。不如你將就些，萬一杏花兒生一男半女，豈不是萬世良策？」這一片言語，也動了張類村廣種無不薄收的意思。忽一日梁氏得了一個空兒，便暗中作成此事。也是張類村積善有素，天命不叫他中絶，春風一度，恰中吉期。後來杏花兒便想咸惡酸，害起「一月曰胚，三月曰胎」癥候來。這梁氏暗中喜歡，秘告于張類村。
張類村便默禱文昌，許下修橋、補路、放燈之願。
惟有杜氏，並不知老兩口子，秘地做了這殺人冤仇之事。
總緣杏花兒生的醜蠢，也就毫不防範。況且本自獨寵專房，因此諸事俱不小心。忽一日看見杏花兒腰肢粗上加粗，不像向來慇勤。又細勘確察了兩日，心內忽一聲道：「是了！是了！」
這杜氏是不許街頭賣夜壺的性情，一但窺其所以，便氣的一個發昏章第十一。
