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說著，早已向眾賓一拱，離座而去。眾人輓留不住，昂然出園門，向衚衕口走訖。
張類村道：「程嵩老亢爽性子，沒吃酒也是這樣。總之，不過是不想叫譚世兄啟遷，輕舉妄動的意思。譚世兄，你何苦定為調向之說所拘？《陰騭文》上說的好：『欲廣福田，當憑心地。』我也奉勸念修，把那啟遷的話止住罷。」譚紹聞道：「小侄也未嘗執一，定要啟遷。既是眾位老伯這樣指示，想是行不的，小侄就恪遵成命。」蘇霖臣道：「這才是哩。」婁樸及四五位新進後生都說：「列位老先生卓見高論，不可有違。」遂把啟遷一事止住了。王象藎心內暗喜，自是不用說的。譚紹聞道：「至于葬期，是難改的。」婁樸道：「葬期已定，何必更改。」惠養民道：「事之無客于義者，從俗可也。」惟有孔耘軒怕嬌客起嗔，早已默默然，「游夏不敢贊一詞」。嗚呼！冰清而玉不潤，做丈人的好難也！
日色已夕，眾賓辭歸，譚紹聞送至衚衕口，拱立送別而去。
次日，譚紹聞又寫了帖柬，另着雙慶送去，請的是盛希僑、夏逢若、王隆吉三位盟友。
盛希僑見了請帖，即刻騎馬而至。進了碧草軒，見了譚紹聞道：「我見你下的全幅素帖，想是要葬老伯麼？」譚紹聞道：「是。」盛希僑道：「一來請的日子我不能來，二來咱是弟兄們，有事就該先到。我先問你，是什麼事還沒停當哩？對我說。」譚紹聞道：「我這事做的有些倉猝，諸事匆匆，並想不起來少的什麼；我在這裡才想起刻行狀、鎸墓誌的事。」盛希僑道：「這話你就休對我說，你說我也不聽。依我說，我該幫你幾兩銀子。爭乃第二的近來長大了，硬說我花消了家業。我近來手頭也窘些，我只助你一百兩罷。就送的來。至於行大事時節，桌、椅、春凳、圍裙、坐褥、銀杯、象箸、茶壺、酒注、碗、碟、盤、匙，你要幾百件就是幾百件，要幾十件就是幾十件。只發給老滿一個條子，叫他如數押人送的來。至于搭棚擺設，棚布、柱腳、撐竿、圍屏，得幾百件，憑在賢弟吩咐，就叫老滿來搭。如敢弄的不合款式，我來弔紙時看見了，我吆喝他。人不足用，叫寶劍兒領來幾個你支使。臨時，只看你要行幾天事，或十日半月，或八天九天，就把咱的戲，叫他們門前伺候——如今戲整本、散出，也打的夠唱十幾天了。飯也不用你掛心，也不用你賞他們錢。咱的大事，咱的戲，不叫他唱要他做啥哩？我回去就差人上陳留叫他們去。」譚紹聞皺眉道：「戲怕難唱。有幾位迂執老先生，怕他們說長道短的。」盛希僑道：「胡謅的話！你家埋人，也不是他家埋人；我來送戲，也不是送與他家唱。那年在你這書房裡，撞着一起古董老頭子，咬文嚼字的厭人。我後悔沒有頂觸他。這一遭若再胡談駁人，我就萬萬不依他。」譚紹聞道：「畢竟使不的。」希僑道：「俺家中過進士，做過布政，他們左右不過是幾個毛秀才貢生頭兒，捏什麼訣哩。我走了，諸事一言而定。到那日有人坐席，不必等我，我不能來。我回去，即打算上陳留的人。寶劍兒，解牲口。」譚紹聞再欲開言，盛希僑早已出了園門。寶劍兒牽馬遞過鞭子，回頭一拱，忽的上馬而去。
紹聞回到軒上，心中打算行狀、墓誌的事。既是外父不點主了，就以此兩宗稿兒奉懇。時日已迫，速辦石板、木板。
及到請客之日，王隆吉及夏鼎先後到了。擎杯拜懇，王隆吉是內親，任了管內邊銀錢、廚中買辦雜事；夏逢若系盟友，任了管外邊賓客席面酒酌雜事。不在話下。
自此以後，開壙，券墓，有泥水匠；破木造槨，有木匠；冥器樓庫，有紮彩匠；孝幔，衣巾，有針工；碑碣，莫志，有石匠；雕刻梨木，有刻字匠；酒有酒館；面有磨房；髹治棺槨，有漆匠。一切置買什物，指畫款式，好不匆忙。
將近啟柩之日，忽的雙慶兒說道：「門外有個標營兵丁，說他叫虎鎮邦，有一句要緊話，要見大叔。」譚紹聞吃了一驚。
覺的是前日那宗賭債，竟等不得殯事完，可上門來了，好不發急。雖心中有幾分怯意，又不能不見，又不敢不見。遂安排下營葬事忙，迨大事過後再為酌處的話頭，應付這虎鎮邦。只得請到軒上。虎鎮邦進的軒中，也作了一個揖，只說道：「好譚相公，通是把我忘了！」這譚紹聞早把臉上顏色大變。正是：
人生萬事總消閒，浩氣充盈塞兩間。
偏是臉前逢債主，風聲鶴唳八公山。
第六十三回 譚明經靈柩入土 婁老翁良言匡人
話說譚紹聞聽了虎鎮邦開言說是把他忘了，好不吃驚，及至徐聆下音，卻是送戲的話頭，才把心放在腔子裡。虎鎮邦道：「府上要行殯事，我一向在高郵，昨日回來，才知道了。咱是同城，又在一道街上，況且一向相好，怎的沒我一個職事兒？」譚紹聞道：「因虎將爺不曾在家，所以未曾干動。」虎鎮邦道：「長話短說。我昨日回來，本街上有一道朝南頂武當山的鑼鼓社。他們如今生、旦、淨、醜、副末腳，都學會出場兒。聽說娘娘廟街盛宅有送的戲，難說咱一向相好，就不湊個趣兒，豈不叫別人笑話？他們情願唱幾天閙喪的戲。諸事不用你管。若說戲錢，便是把他們當梨園相待，他們就惱了。都托我來說，料譚相公也不好推阻。」譚紹聞道：「他們這宗美意，又托將爺來說，豈有不受的？但只是不敢當些。」原來譚紹聞此時，一來是應允了盛希僑的戲，難以推諉第二家；二來欠虎鎮邦的賭債，也就不敢抗違，所以含糊答應允訖。
