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進的碧草軒，紹聞在椅子上睡着了。聽的腳步響，一顫而醒。夏鼎坐下，拍了拍手道：「咳！賢弟呀，你昨日憨了？獃了？贏了他兩個元寶，我不住使眼瞅你，想著叫你拔哨。你低着頭隻顧擲，高低叫他贏了七八百兩。這銀子他今日就要。我見了你的回書，定他三日期，狗肏的不容分說，抓住我的領子就要動手，說我偏向了燒香兄弟。多虧了人多手稠，勸解開了。賢弟你看，把我的紐扣子都扯掉了。這宗事，你看該怎的完結他？休叫他放屁拉騷的。咱以後再不惹他就是。」譚紹聞道：「委實手頭沒一分銀子，竟沒一絲法兒。」夏逢若道：「我若是手頭寬綽，定要替你墊上一半。爭乃我沒個銀皮兒，況且八九百兩。白急死人。你到底想個法子清白他。」譚紹聞道：「你一向是知道我的，從不撒賴。但目下沒一點法兒。你的智謀高，看該怎的生法，我都依從。」夏逢若道：「若說這七八百銀子，等着當地賣房，至少也得半個月說合，那虎不久是不等的。若說典當古董玩器，衣服首飾，一來也沒有許些，二來也不便宜從家中拿出來。看來這宗銀子，要向街上賒東西，向當鋪典當才好。久後賭博搗成官賬，就好清還了。」譚紹聞道：「只要家中不知覺，不拘怎的我都依。」夏逢若道：「若要賒東西走當，這八百兩銀子，就得兩千多兩銀子東西，才當的夠。若是少了，估當的先不肯出價錢。平日還賭賬的人，也有搬白布的，賒花包的，捆葦席的，牽牛拉騾馬的，那不過三二十兩銀子交易，易的運動。這七八百兩銀子，若弄這粗硬貨物，便得幾十車，一發弄的聲名大了，着實難看。依我說，要上綢緞店賒些綾羅緞匹，打造爐上賒赤金鳳冠，珍珠店賒大珠子穿金冠的牌子，藥室內賒些人參，只值錢的東西，又妙相，又當出價錢來。」譚紹聞道：「這也難行。賒綢緞，沒有嫁娶的事；賒金冠霞被，我又不曾與家下掙下誥封；若說賒人參，俺家該說誰是病人吃藥哩？賒出來，原易得當，只是去賒時，張不開口。」夏逢若道：「你說的也是。這可該怎的呢？」譚紹聞道：「你且回去，我自有酌奪。難說你沒本事對虎兵丁說，叫他款我幾天麼？」夏逢若心下又膺記小豆腐送的銀子，說道：「也罷麼，我就回去，盡着我跟他纏。他再說打的話，我就要見他的將主哩。」譚紹聞擺手道：「使不得！使不得！只與他私下和解，再休說官上動氣。」夏逢若道：「左右是干係着賢弟哩，不然誰肯受他的氣呢？」夏逢若起身要走，譚紹聞送出衚衕口而回。依舊坐在軒上，好不悶煞人也。
讀書只合守寒窗，散網緣何入匪場？
此日仍然添上悶，怎如寂寞只安常。
且說譚紹聞坐在軒上，心中左盤右算，這宗賭債難完。若說撒賴，那虎鎮邦是個魯莽兵丁，時候兒還不許遲，可見數目兒也不能短少的。且這宗銀子，無處起辦，若是說賣城內市房，鄉裡土地，那得有一說便成的主兒？若是說街上鋪子賒貨走當還賭債，怎的到客商邊開口？不說原情，賒貨何干？說了原情，商家未必肯拿血本與別人周旋賭賬。若說家裡裝幾個皮箱走當，母親妻妾面前說個什麼？且僮仆家人輩不成個看相。
左難右難，忽然一個短見上來。拍着桌子道：「不如死了罷！我見許多欠賭債的尋死上吊，想必就是我今日這個光景。只可惜我譚紹聞門戶子弟，今日也走了這條路徑。」忍不住痛上心來，暗哭了一常尋了一條大麻繩，縛在樑上面，向家中低聲哭道：「娘呀，我閃了你也！」搬了一個杌子，站在上面，分開繩套兒，才把頭伸，忽的想道：「我現有偌大家業，怎的為這七八百銀子，就尋了無常？死後也叫人嗤笑我無才。」忽的又想道：「父親臨終時節，千萬囑咐，教我用心讀書，親近正人。我近今背卻父命，弄出許多可笑可恥的事，這樣人死了何足惜！」哭了一聲：「爹爹，不肖子願到陰曹受責也。」把足頓了一頓，狠的一聲嘆，將頭伸入繩套之中，蹬翻小馬杌子，早已昏昏沉沉，到了不識不知地位。
且說王氏在家中，忽然心焦起來。見天色已晚，兒子尚不曾下學。恰好鄧祥照着一個燈籠，從樓院過去，王氏道：「鄧祥，你去書房中看看大相公，天晚了，還不曾回來。或者往別處去了？」鄧祥領命而去。德喜道：「我午後送茶去，把茶壺撇在書房內，我也趁燈籠取回來。」
二人進的園門，德喜道：「不知怎的，今晚我有些害怕。」
鄧祥道：「走熟的地方，有什麼怕？那書房內不是大相公走動麼？」說著，早已到軒內，猛的見譚紹聞弔在粱上，把德喜兒早嚇的掉了魂。好一個鄧祥，全不害怕，放下燈籠，心頭一急，膂力添上千鈞，扶起杌子，站在上邊，用力一抱，往上一舉，那繩套兒鬆了，款款抱住，叫德喜道：「你休怕，還不妨事。你把椅子放的近些，我抱住大相公坐下，你好回家去叫人去。」
德喜兒向西間搬椅子，猛然看見老主人譚孝移背牆而立，驚道：「那不是老大爺麼？」也不見答應，早把德喜兒嚇的倒坐在地，爬不起來。鄧祥道：「你胡說的是什麼！那是燈籠照的你的影兒。你快搬椅子來。」德喜強為掙扎，拉了一把柳圈椅。
混身顫個不祝鄧祥也覺怕將起來，爭乃懷中抱著譚紹聞，無可放手，急道：「你把燈籠罩兒爽快去了罷。作速回去叫人，我抱定大相公是不敢放手的。」德喜兒得了這一聲，往外就跑。
