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少時，王象藎跟的譚紹聞來。向前為禮，程嵩淑道：「此便是丹徒公後裔。」智周萬還禮不迭。坐下敘了世次，智周萬乃是譚紹聞世叔，彼此不勝綢繆。程嵩淑道：「譚念修，我想你近日，必然稀到此處，外母上必少了些瞻仰。耘老，你叫令弟陪陪念修，向嫂夫人上邊去稟稟安，咱好與智先生計議一句話。」果然孔纘經引的譚紹聞，去後邊去。程嵩淑道：「智先生請看，譚學生青年偉品，只因所近非人，遂至行止不謹。若先生念年誼世好，許以北面，我輩莫不感荷；若是不允，老先生肯令此美玉不琢，而等之瓦礫乎？至于束金多寡，弟輩另酌，或足備剞劂半資，也未可知，老先生竟是不必猶豫。」智周萬道：「台諭固好，但弟不堪西席之任。」程嵩淑哈哈笑道：「咱眾人竟代故人謝了允罷。」張類村、蘇霖臣起身為禮，智周萬慌忙答禮。婁樸自以身繫後進，待三人行禮畢，亦向前為禮，智周萬亦答了禮。恰好孔纘經陪的譚紹聞回來，程嵩淑道：「令世叔今已成了貴老爺，可虔申弟子之禮，待明日開絳時，可從新執贄叩拜。」譚紹聞遵命向前拜叩，智周萬那裡肯受。
程嵩淑笑道：「年世小侄，受業門生，何必過廉。」智周萬隻得受了半禮。
日色將晚，孔耘軒設下晚酌，程嵩淑又快飲一常各宅家人，打燈籠來接。臨行時，訂上學日期，張類村道：「須擇個吉日。」程嵩淑道：「古人云，『文星所在皆吉』。子弟拜師，本是上吉的，何必更擇？爽快叫譚念修明日把碧草軒灑掃潔淨，智先生把案上堆集的冊頁收拾清白，過此一天，後日即是良辰，事無再更。我明日上安陽去，路上也去了一宗牽掛。」
眾人俱各稱善。出門一拱而別。出的文昌巷口，各人分散而去。
這回書關係州牧縣令者不少。作官若不好，後世子孫不敢過其地；漠漠無聞至于百姓忘其姓名，還是好的；還有提其名諱而訕罵及之者，至子孫為之掩耳，豈不令後裔追恨？若是深仁厚澤，百姓們世世感戴，志乘傳之以筆墨，祠廟享之以馨香，則上不負君，下不負民，中不負其所學，豈非吉祥可願之事哉！
丹徒譚公之在靈寶，此其是已。詩曰：
做官從來重循良，澤被生民永不忘；
休說山東棠蔭遠，到今朱邑在桐鄉。
第五十六回 小戶女攙舌阻忠仆 大刁頭弔詭沮正人
卻說程嵩淑同眾人在孔耘軒家，為譚紹聞說就拜智周萬為師，這些投啟敦請的情節，人人可以意揣，也就不必瑣屑縷述。
單說過了兩日，智周萬到了碧草軒，譚紹聞叩拜，成了年世侄受業門生。智周萬隨了一個老家人，名叫耿葵，就收拾廂房為下榻之處，仍舊立起外廚，伺候師爺吃飯。譚紹聞每日回家三餐，上學讀書。
智周萬已聽過孔耘軒說的譚紹聞病痛，師弟相對過了十日，智周萬隻淡淡如水。刻字匠人時常拿寫稿來校正，智周萬正了差訛，匠人去後，智周萬已無多言。譚紹聞執書請教，隨問就隨答，語亦未嘗旁及。這也無非令其沉靜收心之意。
那一日譚紹聞領題作文，智周萬令作《「為善思貽父母令名必果」論》。脫稿謄真呈閲，智周萬極為誇獎，批道：「筆氣亢爽，語語到家。說父子相關切處，令人感注，似由閲歷而得者，非泛作箕裘堂構語者所能夢見。」因問道：「爾文如此剴切。可以想見令先君家教。但昨日眾先生俱言爾素行不謹，是何緣故？」譚紹聞因把父親臨終怎的哭囑的話，述了一遍。
一面說著，早已嗚咽不能成聲。智周萬道：「你既然如此，何至甘入下流？」譚紹聞道：「總因心無主張，被匪人刁誘，一入賭場，便隨風倒邪。本來不能自克，這些人也百生法兒，叫人把持不來。此是真情實話。萬不敢欺瞞老師。今日即懇老師，為門生作以箴銘，不妨就為下等人說法，每日口頭唸誦幾遍，或妄念起時，即以此語自省，或有人牽誘時，即以此語相杜。只求切中病痛，無妨盡人能解。」智周萬道：「這也不難。」即令取過一張大紙來，叫耿葵洗硯研墨，譚紹聞對面伸紙，智周萬叉手而就，拈起筆來，寫道：「千場縱賭家猶富」，此語莫為詩人誤。強則為盜弱為丐，末梢只有兩條路。試看聚賭怕人知，此時已學偷兒步。輸鈔借貸語偏甜，乞兒面孔早全副。一到山窮水盡時，五倫四維那能顧。縱然作態強支撐，妻寒子饑莫為護。回思揮金如糞日，隨意飛撒不知數。此日囊空羞澀矣，半文開元陡生慕。千態萬狀做出來，餓殍今日屬紈袴。苦語良言告少年，莫嫌此話太刻露：子賭父顯怒，父賭子暗怖。此中有甚難解故，五鼓捫心個個悟。
寫完，智周萬道：「語質詞俚，卻是老嫗能解。」譚紹聞道：「不過為下等人說法，但求其切，不必過文。但“子賭父顯怒，父賭子暗怖’此二語，已盡賭博能壞人倫之大玻『強則為盜弱為丐』此二語，又說盡賭博下場頭所必至。門生願終身守此良箴。更期老師將戀妓病痛，亦作一箴銘。」智周萬道：「戀妓宿娼卻難作。總之，不切則辭費，切則傷雅。師弟之間，難以穢詞污語相示。但執此類推，不過褻祖宗身體，傷自己體面；染下惡疾，為眾人所共棄；留下榜樣，為後世所效尤。白樂天名妓以皎皎，取古詩河漢女之意，尤為可危。只此已盡戀妓之罪，宿娼之禍，何必更寫一紙？」譚紹聞道：「門生聞老師之言，發聾震聵，永不做非禮事了。」
自此，譚紹聞沉心讀書。邊公考試童生，取了第三名，依舊文名大振。單候學憲按臨，指日遊泮。
