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及次日巳時初牌，果然程、婁、蘇諸公，陸續俱到。孔耘軒後至，帶了些人情兒，少不得要望望續女巫翠姐。說了不幾句話，譚紹聞陪着也上碧草軒來。敘齒坐下。程嵩淑叫了聲王象藎，譚紹聞見王中便到面前，茫然不解，眉目間有些愕然。
程嵩淑道：「這是我與盛價送的字兒，緣他一向不亞純臣事主，所以送他個字，叫做王象藎。昨日在土地祠言明，有人仍呼他的原名，就要罰席。貴老師前日就犯了，所以今日他不敢來，窮措大怕擺席哩。」這紹聞方知象藎二字來歷。
張類村道：「譚世兄台甫，我竟不知。」譚紹聞道：「先君字小侄，原起下念修二字。」程嵩淑道：「尊公名以紹聞，必是犬紹聞衣德’之意，字以念修，大約是『念祖修德』意思了。請問老侄，近日所為，何者為念祖，何者為修德？」譚紹聞滿面發紅，俯首不答。蘇霖臣見程嵩淑出言太直，譚紹聞有些支撐不住，急說道：「既往不咎，只講自此以後的事罷。」
譚紹聞道：「小侄一向所為非理，多蒙眾老伯及婁世兄關切，質非牛馬，豈不知愧！但沒個先生課程，此心總是沒約束。時常也到軒上看一兩天書，未免覺得悶悶，或是自動妄念，或是有人牽扯，便不知不覺，又溜下路去。今日與婁世兄相對，當年共筆硯，今日分雲泥，甚覺羞愧。只求眾老伯與婁世兄，為小侄訪一名師，小侄情願對天發誓，痛改前非，力向正途。」
一面說著，早已眼淚汪汪。張類村道：「念修所言，亦是肺腑之談。今日即為之打算一個先生，請來唸書。念修年方精壯，何難奮飛，以贖前衍。」程嵩淑便向孔耘軒道：「昨日在府上，所會同年智周萬，我看其人博古通今，年逾五旬，經綸滿腹，誠可為令婿楷模。」孔耘軒道：「智年兄未必能在外處館。他是為他先人一部詩稿未刻，今進省城，與刻字匠人面定價錢。昨日說明板式、字樣、圈點，日數不多，即回靈寶。似乎不能強留。」程嵩淑道：「耘老，你莫非有推諉之意麼？」孔耘軒道：「豈有此心。」程嵩淑道：「貴同年前日相會時，他曾說過，願留省城，圖校字便宜些，今日何由知他必歸？總之，今日為念修延師，非為念修也，乃為孝移兄耳。即以延師之事托耘老，也非為姻戚起見，乃為孝移兄當年交情。若不然，這滿城中失教子弟最多，我老程能家家管他麼？象藎過來，你作速催你的席面，席完，就往孔老爺家，商量請先生的話說。」婁樸道：「譚世兄看程老伯關切之情，幸勿辜負此段深心。」譚紹聞道：「銘感之甚。」程嵩淑道：「只要老侄豎起脊樑，立個不折不磨的志氣，這才算尊翁一個令子，俺們才稱起一個父執。若說口頭感激，也不過是法言必從而已。」
話猶未完，王象藎已領的德喜、雙慶、鄧祥等，擺桌面，排開酒餚。不多一時，席已完畢。程嵩淑又獨自偏吃了三兕杯。
即同起身，向孔耘軒家來。程嵩淑即叫王象藎跟着，探個行止的信兒。
到了孔耘軒書室，智周萬臉上掛着近視眼鏡，正在那裡編次序文。見了一起衣冠朋友，慌忙疊起書頁，為禮坐下。程嵩淑與張類村是前日見過的。智周萬方欲動問，程嵩淑道：「此位是敝友蘇霖臣，大草小楷，俱臻絶頂，來日詩稿序文，即着蘇霖老書寫。」智周萬道：「容日便詣府奉懇。」蘇霖臣道：「塗鴉不堪，何敢佛頭上加穢。」程嵩淑道：「你也不必過謙。此位是館陶公公子，新科考廉。」智周萬道：「尚未獲晉謁。」
婁樸也致謝：「不敢。」
獻茶已畢，程嵩淑道：「前宣德年間，有個譚公，在貴縣，其德政像是載之邑乘極為詳明。」智周萬道：「弟就在譚公祠左邊住，幼年讀書，及老來授徒，俱在譚公祠內。這丹徒公與先太高祖，是進士同年，所以弟在家中，元旦之日，必備一份香楮，向丹徒公祠內行禮。一來為先世年誼，二來為甘棠遠蔭，三者為弟束髮受書，以及今日瞻依于丹徒公俎豆之地者四十年。」程嵩淑鼓掌大喜道：「快事！快事！」眾人亦含笑不言。
智周萬愕然不知所以，叩其原故，程嵩淑道：“耘翁賢坦，乃譚孝廉公子，即老先生所稱丹徒公之後裔也。青年聰慧非凡。
只因失怙太早，未免為匪類所誘，年來做事不當，弟輩深以為憂。欲為覓一明師，照料讀書，以繼先澤，急切難得其人。今日非敢以殘步相過，實欲懇老先生當此重任，又恐未必俯允。
不料即系先生年誼，且先生素與丹徒公俎豆之地朝夕相依。今日弟輩舉此念頭，想亦丹徒公在天之靈，默為啟牖。先生若為首肯，譚孝廉所構讀書精舍，名為碧草軒，地頗幽敞，授徒、校字兩得其便。伏祈老先生鈞裁。”智周萬道：「丹徒公祖貫鎮江，何以後昆乃覊中州？」張類村道：「相傳靈寶公卒於官署，彼時有個幕友照料，暫寄葬祥符，後來置產買業，即家于豫省，傳已五世。此皆弟輩所素聞于孝移兄者。」智周萬道：「明日即奉謁譚世兄，敘此年誼。」程嵩淑道：「不必老先生先施。弟即請譚學生先來稟謁。」智周萬道：「這卻不敢。」程嵩淑道：「王象藎你速回去，就說我請大相公說話哩。」蘇霖臣輓程嵩淑密言道：「事宜從容，萬一事有不成，不好看像。」
程嵩淑道：「事成則為師弟，不成則敘年誼，有何不好看之理？況我明日安陽看親戚，我走了，你們便拘文牽義，做不成一宗事兒。」蘇霖臣點頭道：「是，是。」於是重到坐間。
