第162頁
差人到宅門搭了到。縣公端坐二堂，皂隷一聲喊道：「帶進來！」只見上面坐著一位新官。這新官姓邊名喚玉森，四川進士。原來前任董公，因貪被參，現在閒住候審。這邊公上任尚未滿十日。譚紹聞跪在檐前，邊公問道：「你就是那譚福兒麼？」譚紹聞道：「福兒是童生乳名，學名是譚紹聞。」邊公道：「你家可有一對金鐲子麼？」譚紹聞道：「有。」邊公道：「是祖上傳的，是新近打造的？」譚紹聞道：「是祖上傳留，不知是買的，是打造的。」邊公點點頭兒。即喚原差吩咐：「差你仍押譚福兒到家，取金鐲呈驗。」原差帶譚紹聞回家取金鐲。到了衚衕口，這譚紹聞不得進家。王氏、翠姐、冰梅，合家驚慌，急取金鐲，叫德喜兒付與原差人。不必費筆多說。
只說譚紹聞與差人，依舊上了二堂，差人將金鐲交在公案。
邊公命取過臨潼縣關文來閲。刑房將原文呈上，邊公看了一遍，問道：「你這金鐲上邊，是何字跡？」譚紹聞道：「一只是『百年好合』，那一隻不記得了。」邊公將來文擲與譚紹聞。
譚紹聞接手一看，上面紅印硃批，乃是：臨潼縣為關取盜臓事。據大盜趙天洪——即趙大鬍子——供言：「盜得北關貢生宋遵訓家財物，五份分臓。」小人分得銀一百五十兩，圖書一匣，金鐲一對。圖書一匣，彼時小的即埋在麥地，今已忘卻地方。銀子，小的都花盡了。餘下金鐲一對，被本縣譚福兒，在夏鼎家哄賭，訛騙去了。”為此備錄原供，關取貴縣夏鼎並譚福兒到案，攜帶臓證，以憑對質。須至關者。
譚紹聞眼中看，口中念，身上顫，方曉得買的金鐲，乃是大盜賊臓。只磕頭道：「青天大老爺與童生做主！」邊公也不瞅睬，吩咐：「夏鼎既脫逃，限即日拿獲，以便與同犯發解。金鐲暫寄庫內。譚福兒且押捕班。」一聲雲板響亮，邊公早已自公退食。
不說譚紹聞在捕班受凌辱逼索。且說王氏驚慌，叫德喜道：「你去城南叫王中去。」去不多時，又叫雙慶道：「你也再去催他速來！」
原來王中在園中摘了一籃新梨，來與孝移獻新，正與德喜兒撞在南門瓮城內。德喜道：「王大叔，你還不知道哩，大相公叫賊咬住，如今帶進衙門去審哩。」王中聽了這句話，把身子打了個冷戰，梨兒早滾下五七個在路上灰窩裡。王中也顧不得拾掇，飛也似跑來。到了樓下，也顧不得與主人靈前獻新。
王氏道：「你半年不在家，一發弄出大事來。」王中道：「是怎的？」王氏放聲大哭道：「我不管你，只問你要大相公呀！」
王中道：「辦這事，身上少不了帶銀子。」巫翠姐聽見說道：「老樊，你來東樓下來。」開了箱子，取出十二兩銀子，說道：「你交與王中。」
王中接銀在手，要了一個瓶口兒裝了，飛風走到衙門。問了捕役班房，買了一條見面路。譚紹聞哭訴了原情。
王中半日之間，串通了孔耘軒、張類村、程嵩淑、婁樸、蘇霖臣，恰好惠養民也在城中，也懇了。俱集孔耘軒家，寫了連名公呈。無非說譚紹聞祖父為官，青年勤學，毫不為非，無辜被誣，懇免發解的話頭。晚上二鼓時候，眾紳士一齊到了大堂，舉人、拔貢、生員俱全，晚生全帖、門生手本連呈詞一齊傳進。
邊公閲了呈詞，即請進二堂，為禮坐下。吃茶已畢，邊公問了姓名，說了「弟系初任，諸事仰祈指示」話頭。眾人也說了「一路福星，愷悌樂只」的話頭。邊公道：「適纔領教，眾年兄無非要免譚福兒發解質對，但事系盜案重情，臓證顯然，事難單發夏鼎。且金鐲也難以到臨潼。」程嵩淑道：「這譚紹聞原系靈寶公曾孫，孝廉忠弼之子，即此位孔年兄之婿，幼年曾舉過神童，平素也頗勤學，取過縣試首卷。這金鐲想是不知誤買。懇老父師唸書香舊族，作養一番。」邊公道：「成就後學，原系我輩本願。但弟之所疑者，一個舊家子弟，如何強盜亦知乳名？這便難說是風馬牛了。」孔耘軒道：「小婿頗有家貲，必是見金鐲精工，以為奇貨，誤買在手。一個年幼書愚，豈能懸斷以為盜臓。還祈老父師詳奪。」邊公道：「金鐲買賣，必有成交之地，撮合之人，譚福兒果係安靜肄業，何由與趙天洪相遇？臨潼縣關文，錄的趙天洪原供，系在夏鼎家哄賭訛騙，則譚福兒之不安分可知。」惠養民道：「這個小徒從門生受業時，曾說過誠正話頭，還祈老父母『眾惡必察』。」邊公微笑着：「只怕老年兄，也『不與其退也』。」因向婁樸道：「婁年兄指日就有民社之任，這事當如何處置。」婁樸道：「以治下愚見，似乎當摘錄口供，送過臨潼。如臨潼再行關文，然後發解到案對質未遲。仰希老父師鈞裁。」邊公似有首肯之意。眾人一齊起身跪央，邊公道：「即照婁年兄所說辦理就是。」眾人謝了免解之恩，辭了出署。
邊公即日晚堂坐了，取了譚紹聞「不知原情，誤買盜臓，情願舍價還物」的口供。並拿到夏鼎，也摘了“素不謀面，不曾開潮的口供。次日做成一套文書，將金鐲封了，朱判明白，統交與臨潼來役。後來臨潼亦無更舉，則趙天洪之正法于臨潼可知。這也不必旁及。
