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回來，坐下自想：「鄧三變這個老頭兒，也是個刁精不過的人，如何拿他這宗銀子，如此放心，尋了一遍，再不見動靜呢？我今日既沒有賭博，何不打探一回。」只作閒步，到鄧家對門一座裁縫鋪內，打探鄧三變消息。裁縫道：「鄧老爺前三日，得個中風不語之玻」夏逢若道：「怎麼好好一個人，病的這樣速？」裁縫笑道：「我與鄧儼然，自幼在一道街上住，他比我大十歲，翻精掏氣的出格。後來他做了官，五六十歲，還在任內娶了兩個瘦馬院的人——」夏逢若道：「不用往下說了。」針工又道：「如今這兩個小太太不過二十四五歲。」夏逢若哈哈大笑道：「不用說，不用說。我失陪呀！」別了針工，一路回來，想道：「這六百銀，爽快我全吞了罷。」又想道：「內書房稱銀子雖未同人，那買辦禮物一百九十七兩，卻同着他的家人。不如把這一百九十七兩銀子，趁他不能言語，交與他兒子鄧汝和，一清百清。這所餘四百兩，我吃着才穩當。左右是他剋扣的馬料麩價銀兩，天爺今日賜了我，便吞了也不妨。從來交官府的人，全指望說官司打拐，我不打拐，便是憨子。況譚紹聞這官司，畢竟也得我的力，我拐的使了，也算起一個理順心安。」
拿定主意，到家取了兩大封，共二百兩。一徑到了鄧家，要看老爺病症。病榻之前，叫了前日辦禮家人到面前，面對面交與鄧汝和。此時鄧三變已成了九分昏憒的人，那裡還管甚事。
夏逢若道：「鄧世兄，你今日才曉得我夏鼎，是個有始有終、來的明去的清的朋友。」鄧汝和道：「真真夏世兄你算起一個朋友。」作別而去，鄧汝和也不暇相送。
夏逢若回到家中，通前後一算，鄧家二百兩，譚家四百兩，贏的一百五十五兩，共有七百五十多兩銀子。好不喜歡。
若論夏逢若耗了父親宦囊，也受了許多艱窘，遭了多少羞辱。今日陡然有這注肥錢，勿論得之義與不義，也該生發個正經營運。爭乃這樣人，下愚不移，心中打算另置一處房屋，招兩個出色標緻的娼妓，好引誘城內一起兒憨頭狼子弟賭博，每日開場放賭，抽一股頭錢，就夠母妻三口兒肥肥的過活。
主意已定，恰有蕭牆街南邊打銅巷錢指揮一處舊宅要當，夏逢若出銀一百兩，典當在手裡。看了個移徙吉日，竟從瘟神廟邪街，喬遷至打銅巷裡。房屋有二十四五間，又有一個書房院兒，恰好窩娼放賭。訪問名妓，有一個珍珠串兒，又有一個蘭蕊，一時甚為有名，現在朱仙鎮劉潑帽、趙皮匠兩家住着，即用銀錢接到家來。又思量招致賭友，須得個家道豐富，賭的又不精通，人又軟弱的幌子才好。惟有譚紹聞才可中眩只是連日溫居暖房的客，許多應酬。一日是瘟神廟邪街舊鄰居，一日是盛希僑、譚紹聞、王隆吉三個盟友——盛希僑只送來一份常禮，也不曾親到。王隆吉午後即回照看生意。只剩下譚紹聞一人。夏逢若便把譚紹聞留下，晚上珍珠串、蘭蕊陪飲，一連兩日夜未歸。
那日譚紹聞回家，就有管貽安又引了朱仙鎮一個浮浪子弟，叫做賁浩波，同來訪這珍珠串、蘭蕊。大家輕薄了一會，就講賭博。卻少一個人不夠場兒，夏逢若道：「我這北鄰王豆腐兒子，聽說極好賭，是個新發財主，我隔牆喊過來，何如？」
管貽安道：「你真是個下作鬼！賣豆腐兒子，縱有銀錢矗着北斗，不是主戶人家，如何上的排場？你這話叫我聽，就該蹬倒你這桌子，打碎你的傢伙！」口中說著，把腳一蹬，一個茶盅兒溜下去，早跌碎了。夏逢若笑道：「休要發野。我去把譚賢弟叫來何如？」管貽安道：「那個譚賢弟？」夏逢若道：「說起來，你知道，是蕭牆街譚孝廉兒子。」管貽安道：「我在小劉兒家見過他，你就速去叫去。再遲一會，我急了，就要你老婆配場兒。」夏逢若笑道：「這兩個還配不得場麼？」管貽安道：「休要絮叨，速去即來。」夏逢若早怯管貽安這個放肆羅唣，徑上譚宅。
到了後門，走的熟了，直上堂樓，來請譚紹聞。還未及說明來意，只見王中進院，到了樓門口。原來王中因南鄉倉房失火，到鄉裡收拾灰燼中殘基，草草蓋完一所倉房。今日回來，正要回覆主母與少主人的話，猛然見夏逢若公然在內樓昂昂坐著，與王氏說話，這一腔怒火陡然發作，口中收斂不住，直厲聲罵道：「你是個什麼東西兒，就公然坐到這裡！」夏逢若平日原怕王中，但近來手中有了銀兩，小人情態，有了錢，膽就壯了。況且這一句，罵的直如霹靂到耳一般，口中也便罵道：「你說我是個什麼東西？又不做賊，又沒當忘八。一個家人公然敢罵人，好規矩，好家法！」王氏道：「他夏哥休與他一般見識，他想是醉了。」譚紹聞道：「這是怎的說？你公然敢罵起客來了！」夏逢若一面走，一面說道：「這樣主子，比王爺還大，管家的都敢罵人！」王中道：「我恨不的使刀子攮你哩！」
