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說猶未完，只見迎迓生跑來道：「請鄧老爺。」雲板響亮，董公早已出二堂恭候。鄧三變慌忙進去。宅門一閃，一揖而進，讓到二堂東一個書房。上面懸一個匾額，寫着「袖風亭」三個字。二人為禮坐下，董公道：「前日厚貺，尚未有勺水之答，只因皇差事忙，還請鄧老原諒。」鄧三變道：「父母榮升，菲儀進賀，但蒙哂納，已覺叨光之甚。」董公道：「指日弟備個粗東西，邀鄧老與南街繩祖張年兄，同到署中閒敘，幸勿推故見卻。」鄧三變道：「卑職不敢。」董公道：「適纔有個禮帖，上開『門生譚紹聞謹稟』。這個名字，弟舊日也曾見過，一時想不起來。隆儀太重，叫弟辭受兩難。」鄧三變站起身來，重新為禮，董公再三不肯，仍舊讓坐。鄧三變道：「這是一個舍親。當日表兄譚忠弼，原是選拔，後舉孝廉，陛見時，蒙皇恩賜過職銜。今所遺表侄譚紹聞，青年俊品，最肯唸書，因托老父母帡幪，意欲尊親兩盡，拜在門下，做個門生，托卑職為之轉達。不腆薄儀，聊作贄敬。仰祈老父母作養，栽此桃李。」
董公顧門役道：「請譚相公進來。」鄧三變道：「舍表侄尚未到署。雖說立雪情殷，猶恐宮牆過峻，不敢遽然登龍，容俟俯允之後，弟改日率來拜謁。」董公道：「閥閲子弟，又有鄧老爺台諭，弟豈有不從之理。即遵命將禮帖揀登數色，余珍璧謝。」
鄧三變道：「今日老爺與舍表侄，乃是以父母而兼師長，若聊收數色，還似有相外之意，舍表侄必不敢造次仰附。」董公命門役展開禮單，見綢緞三十多樣，豬羊鵝鴨之外，山珍海錯，俱是各省佳產，遂哈哈笑道：「謹遵鈞諭，弟通為拜領就是。但令表侄幼齡勤學，鄧老爺必不過譽，想是指日飛騰的樣子。」
鄧三變道：「舍表侄雖說極好唸書，因家道殷實之故，未免招些富者貧之怨。況且又是個單門，往往為小人所欺騙、誣賴。卑職常勸他移居到鄉，目下尚未得其便。」董公道：「省會之地，五方雜處，以邪凌正，勢所必至。弟今日既有地方之責，將來是一定查拿重懲。」鄧三變見話已透過八分機關，又些須說幾句閒散話頭，告辭而去。董公道：「指日相邀閒敘，暫且少別。」一聲雲板響亮，傳呼之聲，達于大堂。送至暖閣，一揖而別。
鄧三變騎馬而歸。料定夏逢若必定在家等候。及至到家中，卻不見夏逢若。鄧三變心中掛着二百兩銀子，差人去瘟神廟邪街請夏逢若，夏家內人道：「兩日不曾見回來。」鄧三變聽了來人的回話，心中愈加疑懼，卻又不敢說出，似乎這二百兩銀子，有些可慮。
且說董公送出鄧三變回到二堂，叫家人將禮物運至後宅。
逐一驗來，俱是上品，心中豈不喜歡。日夕籤押已完，黃昏到幕友汪荷塘住房陪吃晚酌，說了些皇差內官兒大人種種憨蠢、種種暴惡的話。又與錢谷幕友，講了些徵收、起解、清算的話。
號件相公呈過號件簿兒，定了明日出堂審問官司的事件，內中有竇叢告巴庚等誘賭逼命一案。一宿晚景過了。
次日坐堂審問官司，這人命重情，就是頭一宗事。監內提出巴庚、錢可仰、柴守箴、閻慎，當堂跪下。竇叢在旁伺候質對。董公點名，問了這四個人誘賭逼命罪名。這閻慎是年幼學生，不敢爭辯。那柴守箴略有口辯，只供賭博是實，但不曾與竇姓同常董公即喚竇叢認識，竇叢跪稟道：「商民彼時，原是氣惱之時，只知打罵兒子。這巴庚、錢可仰，是平素在他館中取酒，行內覓腳，原是認識。至于同場少年，彼時原沒看清是此二人不是此二人。求老爺只問巴庚、錢可仰。」董公即問二人，巴庚念譚紹聞是姑娘的新女婿，不肯供出。這錢可仰因與譚紹聞送過信，毫未照應，心中氣忿，也顧不得親戚，便供道：「當初原是譚紹聞。」董公猛然想起鄧三變送禮情節，喝道：「打嘴！」打了十個耳刮子，錢可仰就不敢再說了。竇叢又稟道：「商民前日已回明老爺，商民在南宮也是有門有戶人家，攜數千金，出門做生意。兒子不肖，為賭自縊身死。商民也不指望他們償命報冤，也不指望他們給錢埋葬。只求老爺按他們賭博應得之罪，處置一番，商民親眼看過，就算老爺天恩。」
董公因錢可仰說出譚紹聞三字，正想草草結案，聽得竇叢之言，正合其意，因指着四人說道：「說你們逼命，原非你們本意。今日屍親既不深究，本縣也只得從寬。就事論事，您既親供賭博情真，只得按你們賭博加罪，枷滿責放。你們還有何說？」
四人竟是毫無可說。
董公命抬過四面枷來，巴庚、錢可仰只得伸頭而受。柴守箴、閻慎，只哭得如喪考妣，不肯入頭。董公也覺惻然。但王法已定，勢難畸輕畸重。衙役吆喝，禁卒硬把兩個學生的頭，塞入枷眼。董公判了賭犯朱字，押令分枷四街。竇叢叩謝了老爺天恩，董公誇道：「你算個有義氣的人，全不拖泥帶水。好！好！」董公又審別案。
這柴、閻二家爹娘，初聽說審他兒子是人命大案，嚇的魂飛天外，只是頓足。這個驚慌情景，直是言語形容不來的。繼而望見戴枷而出，那看的都說道：「恭喜！恭喜！問成賭博，就不成命案了。」出了儀門，兩家母親也顧不得書禮人家體面，只是扯住不放。兩家父兄急了，央及城內親友，認了一百三十兩賭臓入官，得了開枷釋放。
