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譚紹聞方纔起來。大家又作了半揖，坐下。
夏逢若道：「鄧老爺妙策，竟是當面指示。」鄧三變笑道：「老朽既已勉允，不妨徑直說明，好請二位放心。從來官場中尚質不尚文，先要一份重禮相敬，若有要事相懇，還要駕而上之些，才得作準。適纔夏世兄說，要麼讓譚世兄拜在董公門下，做個門生。以老朽看來，董公未必遽植此桃李。若是有厚貺相貽，董公自然神怡，樂為栽培。況董公見譚世兄這樣豐標，將來自是遠到大器，豈有不加意作養之理？這就是內消妙劑，何至更有腫潰。董公現正辦皇差，捧旨大人今日過去，內監大人明日方到，還有這一兩日閒空。不如奉屈二公就在寒舍住下，明日差小價置辦贄見禮物。後日董公回署，弟進去講這屏文款式、祖上科第閥閲實跡，順便就把譚世兄誠意預透，叫董公把名子先記下。此時嫌疑之際，且不必遽然晉謁，只待彼此心照即妙。至二月初間，再成此師生厚誼。老朽拙見，二公以為何如？」夏逢若笑道：「妙策！妙策！譚賢弟，你須遵命今晚住下，明日就辦禮物。」譚紹聞點頭道：「是。」
小廝捧上酒酌，鄧三變告便而回。鄧汝和陪吃數杯，又把新學的琵琶彈了兩套，遂安排在東廂房歇了。
第五十二回 譚紹聞入夢遭嚴譴 董縣主受賄徇私情
單說鄧汝和陪譚紹聞、夏鼎吃晚酌，鄧三變自回後宅。三人吃酒本不甚浹洽，兼紹聞心中有事，強吃了三杯，強聽了兩套琵琶，胸中畢竟小鹿兒直撞，做不得主。鄧汝和看出客人這個不安光景，遂安置東廂房歇息。兩人一個被筒兒睡訖。夏逢若心下無事，兩眼無神，把頭放在枕上，早已呼呼的的直上南柯。紹聞翻來覆去，又怕驚動夏逢若，直是再合不住眼皮兒。
桌上殘燈未熄，孤焰閃閃，譙樓更鼓頻擊，遙聽冬冬，已交三更。方覺睡魔來襲，只聽得有人拍門，譚紹聞被衣開拴，進來二人，一個不認的，一個卻是王中。王中道：「家中好生焦躁，急尋大相公，原來在此。快跟我回去。」譚紹聞只得相隨同歸。黑夜路上，高一步，低一步，就如駕雲一般。到了大門，見有幾個人在門首站立，譚紹聞也無暇問其所以。進了二門，望見廳上燭火輝煌，中間坐著一位六品冠服長官，紗帽圓領，甚是威嚴。紹聞只得近前跪下，叩了頭。向上一看，卻是自己父親。駭得心驚膽顫。只見父親雙目圓睜，怒須如戟，開口便道：「好畜牲！我當初怎的囑咐你，叫你用心讀書，親近正人。畜牲，你還記得這八個字麼？」譚紹聞戰戰兢兢答道：「記得。」父親道：「你既然記得，怎的我這幾年因赴南鬥星位，不在家中，你便吃酒賭博，宿娼狎尼，無事不做，將祖宗門第玷辱呢？況你頗有聰明，實指望掇青拾紫，我問你，至今功名何如？你今日一發又撞出人命案。那縊死之人，冤氣上騰，將你輩俱告在冥府，我受命勘此一段公案，可憐畜牲性命不久了。」因回顧道：「判注官何在？」只見東側閃出一個藍面赤髮鬼，手執冊簿，躬身候命。父親問道：「子背父命，孫廢祖業，依律當得何罪？」判注官張開血盆般大嘴，口角直到耳門邊，朗聲答道：「律有三千，不孝為大，案律應該腰斬。」廳下早已跳出四個惡鬼，眼中齊冒火焰，口內直吐藍煙，猙獰可畏。不由分說，把譚紹聞一腳踢翻，用繩捆起。腰中取出門扇大明晃晃的鋼刀，單候上官法旨。紹聞伏在地下，已嚇得動彈不得。又聽得父親道：「我與這個畜牲原系父子，不比尋常罪犯，你們可抬將起來，我親問他一句話，再叫他死未遲。」四鬼領命，將譚紹聞忽的抓起，舉在公案前邊。譚紹聞哭懇道「爹呀，念父子之情，格外施仁罷！」只見父親離了公座，走近身來，說道：「好畜牲，你恨煞我也！」張開口，向譚紹聞肩背上猛力一咬，咬得譚紹聞疼痛鑽心，叫得一聲：「爹呀！」
抱住夏逢若的腿亂顫起來。
夏逢若睡正濃時，被譚紹聞顫的醒了，慌問：「你是怎的了？」譚紹聞尚不能認真是做夢，只叫道：「爹，饒了畜牲罷！」
夏逢若已知是夢裡吃驚，急緊披衣坐起，搖着說道：「譚賢弟，醒醒兒，醒醒兒。」譚紹聞方纔明白，應道：「我醒了，我醒了。」
譚紹聞翻身起來，將渾身衣服俱要穿上。夏逢若攔住道：「天還早哩，冷的慌，再睡睡罷。」譚紹聞那裡聽他，一直起來，剔了燈內燈草，撥開爐中宿火，坐在一條凳上，尋思夢中情景，低頭垂淚。夏逢若哈哈笑道：「你看你那腔兒，做夢哩，有了屌事！」譚紹聞只是低頭不語，依舊淚如泉湧。夏逢若也少不得起來，坐到爐邊，問道：「做的啥夢？」譚紹聞將夢中情景、言事，—一述了一遍。夏逢若雙手打拱，哈哈大笑道：「恭喜！恭喜！俗話說，夢凶是吉。又說，夢見自己是別人。況老伯說南鬥星君，這就是吉星高照的意思了。這個吉星，分明就應在鄧老爺身上。管許你這場官司，有吉無凶。你若不信，事後才服我的高見哩。」
此時已鷄唱兩遍，到明不遠，睡已不成，二人只得坐著。
黎明時候，只聽客廳槅子響，一聲喊道：「張定邦呀，你該去南鄉討老宋家那五石三斗課租，我昨晚已把賬目看明。對他說今日若不交，老爺要拿名帖送他哩。」夏逢若道：「你聽這不是南鬥星君的照應麼？你且坐，我去與鄧老爺商量這宗事如何辦理。」
