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「這確實是個好人兒……讓人對他有好感，」她邊說邊面帶笑意地回想著這個大學生，「可別的，其他的人——有誰又瞭解他們呢？也許，他們真的受僱於人……」「受僱於人做啥呀，受僱于誰呀？」格里戈裡嚷嚷起來。
「害人吧……據說，窮光蛋多得不行，就下了一道命令——把多餘的人毒死。」瑪特略娜說。
「誰這麼說的？」
「都這麼說。油漆匠廚娘說過，還有很多別的人也說過……」“一幫蠢豬。這難道有什麼利可圖？你想想看：治病救人。
這又怎麼去理解？辦喪事？這難道不蝕本？得去買棺材、墓地，還有一些雜七雜八的……這一切都得從國庫裡支出……真是瞎扯淡。要真是想清洗和減少人口，抓起來，打發到西伯利亞不就得了——那地方夠你裝人的。或者擱到人跡罕至的孤島上……並命令他們在那兒幹活兒。這就是清洗，甚至還能受益……因為要不是把人關在孤島上，荒無人煙的孤島有屁的個收入。而對國庫來說——第一是要有錢進，也就是說，把人毒死，還得去安葬，對國庫來說不划算……懂了嗎？
再說到大學生……他們是一幫吵事鬼，這倒沒假，但他們多半隻是去造反，而要他們去毒死人……不——不，就是把所有的錢都給他也別想收買他去幹這種勾當。他不會去幹這類事，這難道不是明擺着的嗎？他的長相就不是那號人……”一整天他們都在談論大學生和他對他們講的一切。他們回憶起他的笑臉，他的表情，他們發現他制服上少了一顆扣子，為了搞清那粒扣子「是在胸口的哪一邊」的問題，他倆險些兒又吵起來。瑪特略娜肯定地說是在右邊，她的丈夫則說——在左邊，而且還好好地罵了她兩餐，但是他馬上想到妻子在往茶杯裡倒伏特加酒時沒有倒淨，他於是又軟了下來。
後來他們決定從第二天一早起打掃衛生，他們像沐浴在春光中，重又談論起大學生來。
「不，這確是個有心計的人。」格里戈裡讚歎道，“他來——像來往了十年一般……把什麼都聞了個遍，什麼都講得清白明了……再沒別的了。既不吵吵嚷嚷，也不閙閙叫叫，雖說他同樣是一個長官……噯，他真行。你得明白，這位兄弟，是關心咱們。一眼就看得出……希望我們安然無恙，而不是……這全是瞎胡謅，說什麼毒害人——全是娘兒們嚼舌頭。他問，肚子怎麼樣？……可要想下毒，知道肚子怎麼樣了對他有個鬼的好處？並且對這些他還解釋得恰到好處……怎麼叫來着？
那些鑽進我們腸子裡的魔鬼，嗯？”
「好像是些什麼謊話。」瑪特略娜笑了笑，「說不定，這只不過是用來嚇人的，好叫人們講究衛生……」「嗯，誰知道呢，沒準又是真的……要知道，潮濕會惹出蛆來的。哎呀，你啊，真見鬼。那些小蟲蟲叫什麼來着？說謊？不……怎麼也記不起來了，而且我也不懂……」他們躺下來睡覺的時候，帶著純真的興奮又談起了所發生的事，這種興奮是在孩童們在交談時第一次感受到的，是給他們留下深刻印象的事物時才有的。他們說著說著便進入了夢鄉。
一大早他們便被吵醒了。油漆匠肥胖的廚娘立在他們床邊，她那總是紅彤彤的圓臉一反常態，變得蒼白，拉得老長。
「你們還在逍遙自由？」她急不可耐地說，而且有點特別地嗒巴着厚嘴唇，「要知道咱們大院裡發生了霍——霍亂……上帝來拜望咱們了。」她猛然大哭起來。
「啊，你——這是在騙人吧。」格里沙叫着說。
「可是我昨兒個沒把髒水桶拿走。」瑪特略娜內疚地說。
「我，我親愛的，想把帳算清。我走……我走……到鄉下去，」廚娘說。
「誰惹上了？」格里戈裡起床時問：
「拉手風琴的。夜裡就惹上了箔…沾上了這病，先生們，肚子就犯痛，像是吃了砒霜一樣……」「拉手風琴的？」格里戈裡喃喃地說。他可不信。這麼個樂呵呵的、剽悍的小伙子，就在昨天還打院子裡過，同平時一樣像隻孔雀似的。「我這就去瞧瞧看。」奧爾洛夫滿腹狐疑地笑了笑，拿定了主意。
兩個娘兒們驚慌地叫了起來：
「格里沙，要知道會惹病纏身的。」
「你幹啥，我的爺，你上哪兒去？」
格里戈裡狠狠地罵了一句，把腳伸進一雙爛鞋裡，頭也沒梳，襯衫的領口也敞着，便朝門口走去。妻子從背後一把抓住他的肩膀，他感到她的手在顫抖，並陡然莫明其妙地發起火來。
「我要打你的嘴巴。滾開。」他大聲呵叱道，當胸推了她一把便走了。
院子裡一片靜謐，空空如也。格里戈裡朝手風琴手門口走去時，他感到膽顫心驚，一陣陣發冷，但同時又感到異常得意，因為他是所有住戶中唯一有膽量去看患者的人。當他發現裁縫們從二樓窗戶裡看著他時，他更加得意洋洋。他甚至還吹着口哨，豪放地搖晃着腦袋。但當到了手風琴手住的那個小房門口時，先卡·奇日克的模樣讓他有點倒胃口。
先卡·奇日克把門推開一點點，把自己的尖鼻子塞進門縫，並按自己的習慣觀察着，他如此這般津津有味地看著，直到奧爾洛夫扯着他的耳朵，這才轉過身來。
「他抽搐得多厲害，格里戈裡叔叔，」他悄聲地說，抬起那張臟乎乎的小臉蛋兒看著奧爾洛夫，這臉在他親眼所見的事情的印象之下更顯削瘦，「他像乾枯了一樣，——像一隻破木桶，——真的。」
奧爾洛夫被惡臭的空氣籠罩着，他靜靜地聽著奇日克講的，想盡良方用一隻眼睛從沒有掩上的門縫裡望進去。
「應該讓他多喝水，格里戈裡叔叔？」
