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她在那兒哼哼着，感到自己是一個受難者感覺她在他面前是無辜的——他知道這個。他還知道她的的確確是無辜的，而他是有罪的，——這更增加了他對她的憎惡，因為跟這種意識一起，他內心還充滿了一種惡毒陰暗的感覺，這種感覺比意識更為有力。在他的心靈深處一切都是模糊不清的，令人難以忍受，因此他優柔寡斷地屈從于自己內心的沉痛的感覺，也不能將這種感覺弄清楚，並且知道，只要有，哪怕半瓶伏特加酒他就能藥到病除。
此時手風琴手基斯廖科夫走過來。他身穿棉絨布的背心，一件紅綢衫和一條肥大的燈籠褲，褲腳塞在講究的靴子裡。腋下夾着裝在綠套子裡的手風琴，黑鬍髭向兩邊捲起，便帽瀟灑地歪戴在一邊，臉上透着豪放和歡樂的神氣。奧爾洛夫喜歡他的豪放，他的演奏和他總是樂滋滋的性格，而且又嫉妒他的輕鬆自在，無憂無慮的生活。
祝賀你，格里沙，勝利，
也恭賀你被抓破了臉皮。
奧爾洛夫對基斯廖科夫的玩笑並沒發火，儘管聽到它已有
50餘次，而且手風琴手這麼說也並無歹意，不過是開玩笑而已。
「怎麼，兄弟。又開始普列文大戰了？」基斯廖科夫在鞋匠面前站了一小會兒問，「你呀，格里尼亞，你這個傻瓜蛋。有一條咱們大家都走的道，你最好也去……咱倆去喝一杯吧……」「我馬上來。」奧爾洛夫頭也沒抬地說。
「我等你，苦苦地想著你……」
很快奧爾洛夫便離開了。
他剛一走開，便有一個矮矮胖胖的女人扶着牆壁從地下室裡出來。她頭上嚴嚴實實地裹着一條頭巾，從臉上頭巾的縫隙裡僅僅露出一隻眼睛，一小部分面頰和額頭。她搖搖晃晃地走着，穿過院子並在她男人坐的地方坐下。她的出現並沒有讓任何人感到驚訝——他們對此已習以為常，而且大家都曉得她會一直坐在那兒，直到她的格里沙喝得爛醉如泥，追悔不已地從小酒店歸來。她來到院子裡是因為地下室裡悶得讓人心慌，再有她還得把醉醺醺的格里沙攙扶下樓。樓梯——腐朽且又很陡。有一次格里沙從上面摔下來，把手都給弄脫臼了，兩個來星期上不了工，那陣子，為了餬口，他們几乎把全部家財都典當了。
從那時起瑪特略娜就守候着他。
有時候總有同院住的坐到她旁邊，坐得最多的是列夫琴科——一個留鬍髭的退役下士，審慎、莊重的霍霍爾人，頭髮理得整整齊齊，鼻子紅中透青，他坐了下來，打着哈欠問道：「又打起來了？」
「與你何干？」瑪特略娜不友善地激奮地說。
「是沒關係。」霍霍爾人解釋說，接着兩人很久都一聲不吭。
瑪特略娜喘着粗氣，像是有什麼玩藝兒在她胸口裡呼嚕作響。
「你們為啥打個沒停？你們有啥可爭的呢？」霍霍爾人議論說。
「這是我們的事……」瑪特略娜·奧爾洛娃簡潔地說。
「那當然，是你們的事。」列夫琴科點了點頭，表示同意。
「你幹嗎老纏着我？」奧爾洛娃理直氣壯地問。
「哎，你咋這樣。跟你說句話都不成。我瞅着你們倆——你和格里沙真是天生的一對。每天都用棍子抽你們兩頓才好咧——早晚各一次——就該這樣。那樣你們就不會渾身是刺了……」說完，他便怒不可遏地離開了她，這倒讓瑪特略娜覺得稱心。院子裡早已傳開了，說什麼霍霍爾人對她獻慇勤是有目的的，她恨他也恨所有那些個愛嚼舌頭的人。而霍霍爾人邁着筆直的軍人的步履走到院子的角角裡，儘管他已是
40歲的人了，卻精神抖擻，身強體壯。
此時奇日克不知打哪兒出來出現在他跟前。
「她呀，叔叔，那個奧爾莉哈，同樣是個蘿蔔。」他悄聲對列夫琴科說，還一邊向瑪特略娜坐的那邊眨巴着眼。
「我這就讓你嘗嘗厲害，讓你試試蘿蔔。」霍霍爾威脅着說，他的鬍髭裡卻隱藏着笑意。他喜歡這個機靈的奇日克，而且還在聳着耳朵聽他的，他知道奇日克曉得這個院子裡的種種秘密。
「纏着她可落不到什麼好，」奇日克解釋說，根本不在乎列夫琴科的恫嚇，「油漆匠也試過，她使勁給了他一傢伙。我親耳所聞——真了不得。照着臉上就是一下，像打鼓一樣。」
這個不大不小的孩子，雖說才
12歲，卻活潑、感受力強，他像海綿似地如饑似渴地吸收着他周圍生活中的一切污穢，在他的額頭上已經長了一條小小的皺紋，這意味着先卡·奇日克已經開始想事了。
……院子裡漆黑一團。上方是一塊正方形的藍天，繁星閃爍。從院子裡向上看，這個四邊圍着高牆的院子就像是個深坑。在這個坑底的一個角落裡坐著一個小個子女人，她在吵架之後在這裡休息並且等着醉酒的丈夫……奧爾洛夫成家已有三個多年頭。他們曾有過一個娃兒，但只活了約一年半便夭折了。他們倆並沒為這孩子的夭亡而傷心太久，他們盼着再有一個孩子，因而也就心安了。
