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「古時候，在大地上住着一族人，穿越不過的森林從三面把這族人的營地包圍着，而在第四面——才是一片草原。這是些愉快的、強有力的而又勇敢的人。但是有一次，艱難的時候來臨了：不知從什麼地方出現了另外一族人，就是從前的這群人都驅趕到森林的深處去。因為這座森林非常古老，在那兒儘是泥沼和黑暗，樹枝又這樣密層層地交纏在一起，透過這些樹枝都看不見天空，而太陽的光線也好不容易才穿過濃密的樹葉，為自己打穿一條照到泥沼的路。但是當它的光線落到泥沼的水面上時，泥沼就升起一陣惡臭，而人們就因為這種惡臭接二連三地死掉了。那時候，這一族人的女人和孩子們都開始哭泣起來，而父親們則在沉思着，天天墮進了憂愁。必須走出這座森林，要這樣做那就只有兩條路：一條是後退，——在那兒有着強悍的和凶惡的敵人；還另有一條路是前進，——但矗立着巨人似的樹木，它們用粗大的樹枝互相緊緊地擁抱著，把交錯的樹根深深地插進泥沼的粘滑的污泥裡面。白天的時候，這些像石頭一樣的樹木，靜默無語地，動也不動地在灰暗的暮靄裡矗立着，可是每當夜晚人們燃起篝火時，它們就更加密實地在人們的四周圍緊逼過來。無論是白天還是黑夜，始終有一個堅固的黑暗的圈子，把這些人包圍住，它好像要壓倒他們。而這些人本來是習慣于草原的空曠的。可是還有更可怕的，就是當風吹打着樹梢，整個森林都陰沉地喧響起來的時候，就像是在威脅他們，為這些人唱送葬的歌似的。但無論怎樣說，這畢竟是些強有力的人，他們能夠和那些曾經一度戰勝過他們的人們作殊死的鬥爭，他們知道不能在鬥爭中死掉，因為他們有着許多先人的遺訓，假如他們輕易死掉的話，那麼他們的遺訓就也和他們同歸於盡了。因此，他們在漫漫的長夜裡，在森林的陰沉的喧響之下，在泥沼的毒臭之中坐著想著。他們這樣坐著，而篝火所照出來的影子，就在他們的四周圍跳着無聲的舞蹈，這一切看起來，好像並不是影子在跳舞，而是森林和泥沼的惡毒的幽靈在狂歡勝利……大家還是坐著和想著。但從沒有一種東西，無論是工作、或者是女人，比這些憂愁的思想更能使這些人的身體和心靈睏乏。大家都因為想得太多而困憊無力了……恐怖在大家的心裡誕生了，用堅強的手把他們束縛住了。女人們為那些死於惡臭的人們的屍體和那被恐懼所束縛住的活人的命運而哭泣，更加引起了恐慌，——於是在森林裡面開始可以聽見懦怯的話語了。最初這還是膽小的和低聲的絮語，但是後來聲調越來越高了……他們想走到敵人那裡去，向敵人獻出他們自己的自由，被死所威嚇住了的人，再也不害怕奴隷的生活了……但就在這個時候，丹科出現了，他一個人救活了所有人的性命。」
很顯然，老太婆是時常講起關於丹科的這顆熾燃的心的故事的。她像歌唱似地講着，並且她的咯吱咯吱作響和深沉的聲音，把這座森林的喧響的聲音明顯地呈現在我的眼前。而在這座森林裡，許多不幸的被驅趕走的人們，已死於沼澤的毒臭之下……
“丹科是這群人當中的一個漂亮的年輕人。美麗的人時常都是勇敢的人。現在他就向他們，向自己的夥伴們這樣講道：
“‘只靠空想，是推不開擋在大路上的石頭的。誰什麼事都不做，誰就會毫無辦法。我們為什麼要把精力都浪費在空想和憂愁上呢？起來吧，讓我們走進森林，穿越過它，要曉得，它總有個盡頭的——世界上一切的事情都有個盡頭的！走吧！喏！嗨！
“大家都看著他，看出他是所有人中間的一個最優秀的人，因為在他的兩隻眼睛裡面，閃耀着無窮的力量和活生生的火光。
“『你帶領着我們走吧！』他們說道。
「那時候他就帶領着他們向前走……」
老太婆靜默了，她看著草原，那兒的黑暗是更加濃密了。似乎也看見丹科熾燃的心閃耀的小火星，在遙遠的什麼地方迸發着，好像是些天藍色的虛無縹緲的花朵，只閃一會兒又消逝了。“丹科帶領着他們。大家都友好地跟在他後面走——大家都深信他。這是一條艱苦的道路呀！黑暗得很，他們每走一步，泥沼就張開它貪慾的污泥的嘴，要把人們吞噬進去；而樹木則像一座牢固的牆壁，阻擋住他們的去路。樹枝互相纏住他們；樹根正像蛇一樣地到處伸延着。每走一步路都要這些人耗費很多的汗和血。他們走了很久……森林是愈來愈濃密了，大家的氣力也愈來愈小了！於是大家開始埋怨丹科，說他是個年輕而沒有經驗的人，正把他們帶領到死亡城去。但丹科始終是走在他們的前面，勇敢而又泰然。
