皇子出生的第七天，要舉行命名儀式。首先要請教漢學家，從中國古代典籍中，精心挑出幾個候選名字。當然要寓意高遠，響亮吉祥，由宮內廳官員恭恭正正書寫在雪白的和紙上，呈送給天皇過目。天皇仔細考慮後進行「聖指點」，即用大拇指指甲，在中意的名字上用力摁一下予以確認。
宮內廳再用毛筆敬錄下來，就成了聞名的「名記」。最後以天皇賜授的形式，給這個新生的皇子取名「睦仁」，幼名「祐宮」。命名完畢，還有所謂「浴湯儀式」。這是一場象徵性的沐浴。
一群宮女把一個檜木製成的浴盆抬到小皇子床前，由最著名的學者隔簾祝福。學者身穿古色古香的禮服，頭戴和式道冠，高聲朗誦經典辭句，祝未來的天皇健康成長。
當天接着還有「鳴弦之儀」、向三神殿奉告、發表命名公告、登錄入皇統譜。最後一項儀式是舉行命名披露宴會，招待皇族、文武高官以及外國使節。
第三十天滿月，皇子第一次進宮，與父親見面。天皇和眾女官俱有賞賜，無非是玩具偶人等物。皇子也向天皇敬獻了禮品。
皇子在宮中滯留了
7天，然後回到中山邸宅。在這以後，一直住在外公忠能和外婆綱子的身邊長大。侍候皇子的奶媽和男女傭人的米、柴、炭、燈油等費用，均由宮中用實物或銀錢來支付。供應標準不太寬裕，本來只有
6人虛報成
11人；空額就補貼了中山家的費用。
有了這種「通融」辦法，全家的收支勉強得以平衡。
祐宮長到兩三歲非常頑皮，時常哭閙纏磨人。外婆堅信，撫育幼兒真正需要的，是至親的愛撫。因此她不用奶媽和女仆插手，完全自己一力承擔。
夜裡，她望着祐宮的小臉兒，心裡就想：這孩子將來就是日本的天皇。他是自己的親外孫，她真想親眼看見他健康成長，直到登上皇位。
因此，她最擔心害怕的，就是皇子萬一不幸夭折。不知為什麼，天皇家族歷來短命的人居多。祐宮原本不是孝明天皇的第一個皇子；兩年前第一個皇子生下來的第二天，便夭亡了。同年還生了一個小公主，她在三歲時也生病去世。
後來，陸續又生了一些子女，總共有六人；真正長大成人的，只有祐宮皇子一人而已。
快滿周歲的時候，天皇想見見兒子。
5月
27日這天，祐宮在生母中山慶子陪同之下，坐著板轎進宮了。所謂的板轎，是用白楂木材做的簡便小轎。轎頂和兩廂用木板圍着，前後垂着帘子，人坐在裡面好像蹲狗窩。
慶子平時住在宮中侍奉天皇，昨天特意回到娘家做好準備，今天才抱著皇子一道坐轎進宮的。
隨行的還有祐宮的外公中山忠能、外祖母綱子，和保育部門的負責人。
皇子祐宮進得宮來，首先清水淨身，齋戒沐浴，由忠能抱著與天皇見面。小皇子還不認識父親，但天皇始終情緒很好。賞賜給小皇子一件拉菊花車的偶人。
當日傍晚，祐宮回到了中山邸宅。在這之後，隔三差五被帶進宮去；但都是不在宮中住宿，傍晚一定回到外祖母身邊。
轉眼祐宮滿兩歲了，要進宮舉行換服儀式。
在這之前，進宮穿的服裝也好，身邊的傢具也好，都是清一色的純白。從舉行換服儀式後，才開始穿戴彩色服裝，使用有花紋裝飾的傢具。
這一天，按照舊例，依次舉行了一系列儀式。小祐宮脫下身上的素服，換上天皇賞賜的白熟絹、深色紅梅衣服，和飾着小魚鱗花紋的童裝。
由女官抱著，依次到賢所、皇靈殿、神殿三處參謁。
隨着年紀漸漸長大，小皇子變得不那麼聽人擺佈了。自從有一次從宮中回來，他不肯再坐狗窩似的板轎。外婆笑着說：「也不用勉強他。就連我也覺得，坐在那麼窄窄巴巴的玩意兒裡，縮着身子怪不自在的。」
從此，每逢進宮，外婆就讓奶媽背着他，大家一道走路。市民聽說小皇子要從街上走過，京都的人都聚集在沿途瞧熱閙。這一來弄得滿街閙閙哄哄罵罵咧咧，祐宮感到很不舒服，隨從的人也受不了。好在路程不太遠，從中山邸宅到大內後邊的門洞，屆時採取措施禁止行人通過。
道路的兩側拉上帷幕，走起來就方便順利了。
五歲時，皇子越發招人喜歡了。天皇對他的眷戀越來越深，時不時召進宮去住宿。外公、外婆也跟着一道住在宮裡。
有時候高興了，天皇就蹲下，讓孩子騎在背上當馬爬着轉。又是在院子裡捉迷藏，又是追逐打閙，簡直玩瘋了。
安政三年五月，小皇子進宮，一開始只打算玩幾天。可是進去後一住整整
30天，直到
7月
5日才回到中山邸宅。回來的次日，才得知天皇的生母逝世了。
9月
22日，小皇子迎來了四周歲生日。按照古禮，由天皇賞賜祝饌以及海鰻、甜鯛、鮮鯛、山藥、百合等物。祐宮則獻上「小戴」
祝賀糕點、鮮魚、酒壺。當然，有關各宮、諸卿、事務、醫官以及家臣們都互有贈送。
原本生於中山府邸，並且這兒一直生活了五年的祐宮，以皇子身份來說，僅僅是寄宿而已。現在長大一些了，要搬進宮去，那才是他應該長久居住的地方。
搬回宮廷去住，也有一定的規矩禮節。其中有一條：必須坐轎子。
祐宮堅決不坐轎要走路，由多年來侍候他的親屬和傭人陪同隨行。但古禮萬不可違背，於是在小轎中放進了他的御賜寶劍，和護身符之類東西，再由生母以護衛的名義坐在裡面。
這樣，在皇子本人不曾參與的情況下，由別人代行禮儀，終於完事大吉。
人人欣喜祝賀之時，只有外婆以淚洗面。
五年來不論嚴冬酷暑，晝夜不休地撫育了外孫。現在突然要交出去送進皇宮，她怎麼能不難過呢。
