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侯景一介役夫，出自凡賤，身名淪沒，無或可紀。直以趨馳便習，見愛爾朱，小人叨竊，遂忝名位。及中興之際，義旗四指，無惡不赦，實在群胡。景荷人成拔，藉其股肱，主人有丹頸之期，所天蹈族滅之釁。雖不能蔽捍左右，以命酬恩，猶當慘顏後至，義形于色。而趣利改圖，速如覆手，投身麾下，甘為仆隷。獻武王棄其瑕穢，錄其小誠，得廁五命之末，預在一隊之後。參跡驅馳，庶其來效，長鞭利鎩，術以制之。
既關隴逋誅，每事經略，以河南空虛之地，非兵戰之沖，薄存掎角，聊示旗鼓，豈資實效，寄以游聲。軍機催勒，蓋唯景任，總兵統旅，別有司存。而愚褊有積，憍愎遂甚，犯違軍紀，仍自猜貳，禍心潛構，翻為亂階。負恩棄德，罔恤天討，不義不昵，厚而必顛。委慈母如脫屣，棄少弟如遺土，群子陸陸，妻侄成行，慕姜兒之爽言，蔑伯春之宛轉。跳樑猖蹶，夫欲誰欺！比之梟獍，異類同醜；欲擬蛇鼠，顧匪其倫。及遠托關右，委命寇逆，寶炬定君臣之分，黑獺結兄弟之親，授以名器之尊，救其重圍之死，憑人系援，假人鼻息。俄而忘恩背惠，親尋干戈，釁暴惡盈，側首無托。以金陵逋逃之藪，江南流禦之地，甘辭卑體，進熟圖身。詭言浮說，抑可知矣，叛豎救命，豈將擇音。偽朝大夫幸災忘義，主耄于上，臣蔽于下。逐雀去草，曾不是圖；竊寶叛邑，椒蘭比好。人而無禮，其能國乎！
夫安危有大勢，成敗有恆兆，不假離朱之目，不藉子野之聽，聊陳刺心之說，且吐伐謀之言。今帝道休明，皇猷允塞，四民樂業，百靈效祉。雖上相雲亡，而伊陟繼事，秉文經武，虎視龍驤。驅日下之俊雄，收一世之英鋭，擊刺猶雷電，合戰如風雨，控弦躍馬，固敵是求。蠕蠕昔遭離亂，輻分瓦裂，匹馬孤征，告困於我。國家深敦鄰附，愍其入懷，盡憂人之禮，極繼絶之義，保衛出於故地，資給唯其多少，存其已亡之業，成其莫大之基。深仁厚德，鏤其骨髓，引領思報，義如手足。吐欲渾深執忠孝，膠漆不渝，萬里仰德，奏款屬路，並申以婚好，行李如歸，蠕蠕境斜界黃河，望通豳夏，飛雪千里，層冰洞積。北風轉勁，實筋角之時，沍寒方猛，正氈裘之利。吐谷渾疾彼凶逆，強兵歲舉，傾河及鄯，塵通隴峽。驅龍池之種，藉常勝之氣，二方候隙，企其移踵。加以獨孤如願擁眾秦中，治兵劫脅。黑獺北備西擬，內營腹心，救首救尾，疲于奔命。豈暇稱兵東指，出師函谷。且秋風揚塵，國有恆防，關河形勝之際，山川襟帶之所，猛將精兵，基跱嶽立。又寶炬河陰之北，黑獺芒山之走，眾無一旅，僅以身歸。就其不顧根本，輕懷進趣，斯則一勞永逸，天讚我也。言之旦旦，日月經天，舉世所知，義非徒語。持此量之，理有可見，則侯景游辭，莫非虛誕。
夫景繩樞席牖之子，阡陌鄙俚之夫，遭風塵之會，逢馳鶩之日，遂位在三吏，邑啟千社，揣身量分，久當止足。而乃周章去就，離跂不已，夫豈徒爾，事可扌隺揚。度其眾叛親離，守死不暇，用聞將棄懸瓠，遠赴彭城。老賊奸謀，復將作矣，固揚聲赴助，計在圖襲，吞淵明之眾，招厭虐之民，舉長淮以為斷，仍鵄張歲月，南面假名，死而後已。此蓋蚌鷸之禍，我承其弊。
且偽主昏悖，不惟善鄰，賊忍之心，老而彌篤。納逋叛之詭譎，蔑信義以猖狂，天喪其神，人重其怨，將踐瓜圃之蹤，且追兒侯之轍。今征發犬羊，侵鐵徐部，築壘擁川，凱覦小利，此而可忍，孰不可懷！兵凶戰危，出不得已，謬奉朝規，肅茲九伐。打鼎拔樹之眾，超乘投石之旅，練甲爭途，波聚霧合。虎班龍文之逸，蘭池蒲梢之駔，噓天陸野，躡影追風，振旅南轅，長驅討蹙。非直三吳鼠面，一麾魚駭，乘此而往，青蓋將歸。且衍虐綱蚩，兵權在外，持險躁之風俗，兼輕薄之子孫。蕭綸凶狡之魁，豈無商臣之佷；蕭譽失志之憤，當召專諸之客。外崩中潰，今也其時。
幕府師行以禮，兵動以義，弔民伐罪，理有存焉。
其有知機審變，翻然鵲起，立功立事，去危就安，賞典未忘，事必加等。若軍威所至，敢有拒違，尺兒已土，咸從梟戮。今三禮四義之將，豹虎熊羆之士，深銜逋偽信納叛亡，違卜愎諫，實興伐役。莫不含怒作色，如赴私仇；茹肝涉血，義不旋踵。攻戰之日，事若有神，莽積麻亂，菲旦伊夕。以彼曲師危卒，望我軍鋒，何異蛣蜣被甲，蝍蛆舉尾。正恐旗鼓一接，芝藋俱摧，先事喻懷，備知翰墨。王侯無種，禍福由人，斯蓋丈夫肉食之秋，壯士封侯之會。冬冰可折，時不再來，凡百君子，勉求多福。檄之所到，咸共申省，知我國行師之意。
冬十二月，紹宗、高岳等大破衍眾寒山，擒淵明、貴孫等，俘斬五萬，其凍溺燒之而死，不可勝數。衍既慚悔，六年，復遣使羊珍孫款關乞和，並修弔書於齊文襄王。文襄王欲以威德懷之，許其通而不復其書。衍於是遣其散騎常侍謝班、通直常侍徐陵詣闕朝貢。
班等未及還而侯景舉兵襲衍，密與衍弟子臨賀王正德交通，許推為主。景至橫江，衍令正德率軍拒景，正德因而迎之。
景濟江，立以為主，以趣建業。衍好人佞己，末年尤甚，或有雲國家強盛者，即便忿怒，有雲朝廷衰弱者，因致喜悅。是以其朝臣左右皆承其風旨，莫敢正言。初景之將渡江也，衍沿道軍戍，皆有啟列，而中領軍朱異恐忤衍意，且謂景不能渡，遂不為聞。景至嵫湖，方大驚駭，乃令其太子綱守中書省，軍事悉以季之。
