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乃抗表曰：「伏承大行皇帝，背棄萬方，奉諱號踴，五內摧剝。仰尋詔旨，實用驚惋。今海內草草，異口一言，皆云大行皇帝，鴆毒致禍。臣等外聽訟言，內自追測。去月二十五日聖體康悆，至于二十六日奄忽升遐。即事觀望，實有所惑。且天子寢疾，侍臣不離左右，親貴名醫，瞻仰患狀，面奉音旨，親承顧托。豈容不豫初不召醫，崩棄曾無親奉，欲使天下不為怪愕，四海不為喪氣，豈可得乎？復皇后女生，稱為儲兩，疑惑朝野，虛行慶宥。宗廟之靈見欺，兆民之望已失；使七百危于累卵，社稷墜於一朝。方選君嬰孩之中，寄治乳抱之日，使奸豎專朝，賊臣亂紀，惟欲指影以行權，假形而弄詔，此則掩眼捕雀，塞耳盜鐘。今秦隴塵飛，趙魏霧合，寶夤、醜奴勢逼豳雍，葛榮、就德憑陵河海，楚兵吳卒密邇在郊。古人有言：邦之不臧，鄰之福也。一旦聞此，誰不窺窬？竊惟大行皇帝，聖德馭宇，繼體正君，猶邊烽迭舉，妖寇不滅，況今從佞臣之計，隨親戚之談，舉潘嬪之女以誑百姓，奉未言之兒而臨四海，欲使海內安乂，愚臣所未聞也。伏願留聖善之慈，回須臾之慮，照臣忠誠，錄臣至款，聽臣赴闕，預參大議，問侍臣帝崩之由，訪禁旅不知之狀，以徐、鄭之徒付之司敗，雪同天之恥，謝遠近之怨。然後更召宗親，推其年德，聲副遐邇，改承寶祚，則四海更蘇，百姓幸甚。」
於是遂勒所統將赴京師。靈太后甚懼，詔以李神軌為大都督，將於大行杜防。
榮抗表之始，遣從子天光、親信奚毅及倉頭王相入洛，與從弟世隆密議廢立。天光乃見莊帝，具論榮心，帝許之。
天光等還北 ，榮發晉陽。猶疑所立，乃以銅鑄高祖及咸陽王禧等六王子孫像，成者當奉為主，惟莊帝獨就。師次河內，重遣王相密來奉迎，帝與兄彭城王劭、弟始平王子正于高渚潛渡以赴之。
榮軍將士咸稱萬歲。于時武泰元年四月九日也。
十一日，榮奉帝為主，詔以榮為使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、開府、兼尚書令、領軍將軍、領左右、太原王，食邑二萬戶。十二日，百官皆朝於行宮。十三日 ，榮惑武衛將軍費穆之說，乃引迎駕百官於行宮西北，雲欲祭天。朝士既集，列騎圍繞，責天下喪亂，明帝卒崩之由，雲皆緣此等貪虐，不相匡弼所致。因縱兵亂害，王公卿士皆斂手就戮，死者千三百餘人。皇弟、皇兄並亦見害，靈太后、少主其日暴崩。榮遂有大志，令御史趙元則造禪文，遣數十人遷帝于河橋。至夜四更中，復奉帝南還營幕。帝憂憤無計，乃令人喻旨于榮曰：「帝王迭襲，盛衰無常，既屬屯運，四方瓦解。將軍仗義而起，前無橫陳，此乃天意，非人力也。我本相投，規存性命，帝王重位，豈敢妄希？直是將軍見逼，權順所請耳。今璽運已移，天命有在，宜時即尊號。將軍必若推而不居，存魏社稷，亦任更擇親賢，共相輔戴。」
榮既有異圖，遂鑄金為己像，數四不成。時幽州人劉靈助善卜占，為榮所信，言天時人事必不可爾。榮亦精神恍惚，不自支持，久而方悟，遂便愧悔。於是獻武王、榮外兵參軍司馬子如等切諫，陳不可之理。榮曰：「愆誤若是，惟當以死謝朝廷。今日安危之機，計將何出？」獻武王等曰：「未若還奉長樂，以安天下。」
於是還奉莊帝。十四日，輿駕入宮。
于時或雲榮欲遷都晉陽，或雲欲肆兵大掠，迭相驚恐，人情駭震，京邑士子不一存 ，率皆逃竄，無敢出者。直衛空虛，官守廢曠。榮聞之，上書曰：「臣世荷蕃寄，征討累年，奉忠王室，志存效死。直以太后淫亂，孝明暴崩，遂率義兵，扶立社稷。陛下登祚之始，人情未安，大兵交際，難可齊一，諸王朝貴，橫死者眾，臣今粉軀不足塞往責以謝亡者。然追榮褒德，謂之不朽，乞降天慈，微申私責。無上王請追尊帝號，諸王、刺史乞贈三司，其位班三品請贈令仆，五品之官各贈方伯，六品已下及白民贈以鎮郡。諸死者無後聽繼，即授封爵。均其高下，節級別科，使恩洽存亡，有慰生死。」
詔曰：「覽表不勝鯁塞。朕德行無感，致茲酷濫，尋繹往事，實切于懷。可如所表。」
自茲已後，贈終叨濫，庸人賤品，動至大官，為識者所不貴。武定中，齊文襄王始革其失，追褒有典焉。
榮啟帝遣使循城勞問，於是人情遂安，朝士逃亡者亦稍來歸闕。榮又奏請番直，朔望之日引見三公、令仆、尚書、九卿及司州牧、河南尹、洛陽河陰執事之官，參論國治，經綸王道，以為常式。
五月，榮還晉陽。七月，詔曰：「乾坤統物，星象贊其功；皇王禦運，股肱匡其業。是以周道中缺 ，齊晉立濟世之忠；殷祚或虧，彭韋振救時之節。自前朝失禦，厄運薦臻，太原王榮爰戴朕躬，推臨萬國，勛逾伊霍，功格二儀，王室不壞，伊人是賴。可柱國大將軍、兼錄尚書事，余如故。」
時葛榮將向京師，眾號百萬。相州刺史李神軌閉門自守。賊鋒已過汲郡，所在村塢悉被殘略。榮啟求討之。
九月，乃率精騎七千，馬皆有副 ，倍道兼行，東出滏口。葛榮為賊既久，橫行河北，時眾寡非敵，議者謂無制賊之理。葛榮聞之，喜見于色，乃令其眾曰：「此易與耳。諸人俱辦長繩，至便縛取。」
