「你的報告我都看了，寫得很好，有條有理，分門別類，清清楚楚，沿線的交通、物產、財政、貨幣，樣樣都有。」忽必烈顯出十分滿意的神情。
馬可知道忽必烈特別愛聽各地的風俗民情，而有些情況也不便寫入報告中，正好藉此一併親報，四川的野獸，西藏的麝香、像驢一樣大的兇猛獵狗、蘭列隼、神奇的巫術，雲南的珍珠、綠枳石，金齒部落的紋身鑲牙和女人生孩子男人坐月子的風俗，還有就是藏邊和雲南一些部落用自己的妻女待客的古怪習俗，聽得忽必烈和真金津津有味，嘖嘖稱奇。
馬可足足講了有兩個時辰，忽必烈還是一副意猶未盡的樣子。
等馬可講完，忽必烈拍了拍手，一名內侍捧來一個托盤，上面金光閃閃，馬可不敢細看。「馬可，為了褒獎你的勇敢，朕特賜你一套質孫服。」
馬可喜出望外，他太清楚這對於自己是一種何等的榮耀了。質孫服是衣、帽、腰帶、靴子配套的，衣、帽、帶上飾有珠翠寶石，專門是參加大汗舉行的極盡奢侈之能事的「詐馬宴」時穿的，只有勛戚、大臣、近侍才得以賜。能得到質孫服，不僅是大汗的恩寵，而且是社會達官顯貴的一種身份。
「謝大汗隆恩。」馬可恭恭敬敬地叩了三個頭，退出了忽必烈的寢宮。
「馬可，”在出內宮的路上，真金對馬可說，“大汗的重賜並非全部因為你在雲南一戰，還由於你冒險入緬，讓我們知道緬國的一些情況；也由於你圓滿地完成了這次使命。你沒有辜負大汗的希望。」
「殿下，此行首先得益於大汗四通八達的驛站交通。沒有它，很難會如此順利。可惜所到之處大多語言不通，也只是瀏覽一番而已。」馬可謙遜地說。
「你從局外人的角度去看，和久戍一地的地方官平日的報告是完全不同的。宋朝一個大詩人曾說過，不識廬山真面目，只緣身在此山中。就是這個道理。」
真金的兩句詩馬可一時無法領悟。正當他低頭苦思時，真金長嘆一聲：「唉，有的地方官竟然大字不識一個，只知畫圈應付、花天酒地，這就是阿合馬選派出去的好官。」
馬可沒有接這個話茬，他知道太子真金和阿合馬不和。但父親和叔叔曾經再三告誡，不能過多地捲入宮廷和朝內的糾紛之中，我們是奉教皇之命而來，在此為官並非最終目的，捲入過深，恐怕會有災禍。這一點馬可是始終牢記在心的。因此，在元朝的
17年裡，馬可主要追隨忽必烈左右，基本上沒有參與朝內事務，除了後來那次血腥的宮廷之夜。
冬日的風雖凜冽，但也清純，馬可騎在馬上，望着這片銀色的大都，心裡充滿了得意和自豪。他緊緊繮繩，沿著行人稀少的長街策馬而奔，一時大有冬風得意馬蹄疾之狀。
從此以後，馬可得到了忽必烈的真正賞識，也得到了被人稱作「馬可大人」的榮耀。
第六章 大汗特使東宮。
這裡的一切對馬可來說已經很熟悉了。他繞過光天殿，穿過曲折蜿蜒的柱廊，來到太子真金的寢殿。
馬可站在門口，等候內侍進去通報。大雪紛紛揚揚，展眼望去，一片銀妝素裹，廊外的幾株臘梅正凌寒怒放。清冷的空中，飄蕩着幽幽的梅香。大都的冬日，竟然也是這般美麗妖嬈。
馬可正陶醉其中，內侍掀開門帘走了出來，笑着和馬可點點頭，示意他進去。
真金的書房優雅而整潔，靠牆的書架上堆滿了書，巨大的書案上堆滿了各式文本，牆上掛着幾幅水墨山水圖。
來到大都不到二年，馬可已和太子真金建立了極好的關係。雖然他們是主僕，但馬可在真金面前要輕鬆得多。馬可知道真金自小研讀漢人典籍，身邊又有一群儒臣，對他的基督學說並不太感興趣，不過他很欣賞馬可的正直、坦率，而馬可也對真金的仁政思想極為推崇。因為身處深宮，真金迫切想瞭解外面世界的一切，所以，有着敏鋭觀察力和淵博知識的馬可就成了真金的一雙眼睛。
馬可向真金跪下行禮已畢，真金微笑着從書案後站起來，指了指邊上的一把椅子，命馬可坐下。
「馬可，此次西南之行幹得真不錯。」真金還唸唸不忘馬可取得的巨大成功。
「這完全是因為大汗和殿下的蔭庇，我只是做了該做的一切。」馬可謙遜道。
「不。你要明白，各地的地方官雖然定期稟報當地的情況，但僅限于一地，或政治，或軍事，或經濟狀況，從來沒有人比較完整地從多方面對整個西南地區進行考察，你的報告讓大汗對這一帶的地理狀況、風土人情、物產資源等等有了一個形象而直觀的印象，對於今後如何治理邊疆地區提供了基本的參考依據。」
真金的高度評價讓馬可受寵若驚，本來他以為大汗只是喜歡聽講各地的風俗民情和奇聞軼事，所以他每到一地，都特別注意蒐集和採訪這類材料，一有所見或有所聞，必定詳細記錄，以滿足大汗的好奇心。同時，馬可也藉此深入瞭解這個神秘的東方古國。他完全沒想到忽必烈在好奇的背後有着如此之深的用意。他對忽必烈的雄才偉略佩服得五體投地，並以能在忽必烈的麾下效勞激動得熱血沸騰。
「馬可，」真金繼續說道，「可能大汗不久又會派你出使江南。江南是富庶之邦，對於我們的財政至關重要，但並非每個人都明白這一點。當初剛剛攻下臨安，朝中一些勛貴居然想把江南之地變成牧場，真是昏憒荒謬之至。南宋崩潰之後，江南之地一直不穩。
就在今年四月，淮人張德興起兵反元，攻克了黃州、壽昌，湖北震動；福建、廣東一帶還有一批南宋將領擁立益王進行抵抗，當然這抵抗是徒勞的。」真金顯出一副不屑一顧的神情。
