納速剌丁大吃一驚，幾分酒意一下跑到了九霄雲外。「你去嗎？」他轉過頭問馬可，馬可點點頭，「來人，鞴馬！」行省衙門的大堂上，賽典赤已在等候他們。
「四年前，大汗命勘馬剌失裡、乞解脫因持詔書出使緬國，誰知一去杳無音信。還沒向他們興師問罪，現在倒反過來向我們進攻。」賽典赤憤憤地說道。
「那眼下怎麼辦？」納速剌丁問道。
「你不用長矛弓箭能把他們請回去嗎？”賽典赤對納速剌丁吩咐道，“你帶
12000人馬去，我看夠了，忽辛會為你準備糧草的。」
「是，」納速剌丁答應道。
「我可以去嗎？”馬可急切地向賽典赤要求參戰，“我還從來沒有真正見識過蒙古大軍的雄姿呢。」
「你不怕？那好，就隨隊一起去吧。」賽典赤笑着答應了。
其實，馬可的動機一方面是年輕人的冒險心理，另一方面他想親眼看看蒙古軍隊的裝備和作戰情況，這對於西方世界來說同樣是極為寶貴的情報，天賜良機，怎肯錯過。
戰鼓咚咚，馬鳴蕭蕭，部隊開拔了。蜿蜒數里的大軍威武雄壯，浩浩蕩蕩地向前開進。納速剌丁調集了行省大部分蒙古騎兵，再加上
5000名土著軍隊，混合編成
12000名的大軍。細心的馬可發現這兩部分軍隊截然不同，土著軍隊一般都用短兵器，身穿藤甲；而蒙古軍隊則使用弓矢、鐵矛，穿著用火烤乾後的水牛皮和其他獸皮製成的盔甲。
在長時間的急行軍中，馬可終於發現了蒙古軍為何驍勇異常的奧秘。蒙古人吃苦耐勞的精神極其頑強，不懼怕任何艱難困苦，有時糧食一時接濟不上，士兵們就用干馬乳加水調成糊糊充饑，不然就用在森林裡抓到的任何野獸當食物。蒙古軍隊的將領們總是身先士卒，走在各自隊伍的前列；士兵們對軍官絶對服從，有着高度的紀律性。行軍時，部陣非常合理，隊伍兩側和後面都有護衛隊，不必擔心敵人的突然襲擊；部隊不攜帶紮營的帳幕，只有極少量的炊具，這就使得部隊具有極高的機動性。
「這樣的部隊怎麼能不征服世界。」馬可暗暗感嘆道。
四天之後，大軍就趕到鎮西路金齒部落地區，部隊剛剛安下營寨，率隊先行的一位百夫長匆匆來報，緬王遣大將釋多羅伯率士卒象騎
6萬人已推進到前方
20里處。聽到這消息，馬可心猛地往下一沉，他再看看中軍帳中的將領們，個個都面有怯色。
「消息確實？」納速剌丁依然穩如泰山。
「親眼所見，我們悄悄隨隊觀察了一天。緬軍最可怕的就是象騎，大象身披鎧甲，上面有小木樓，裡面躲着四個手持弓箭的士兵，居高臨下，威脅太大。」
納速剌丁點點頭，顯然對這位精明能幹的百夫長非常滿意。將領們七嘴八舌地悄聲議論，實力如此懸殊，大家一時都想不出破敵的高招。
馬可在上都就領教了大象的威嚴，以馬對象能有幾分勝算？年輕的馬可第一次遇到這種情形，心裡一直忐忑不安。
納速剌丁似乎沒聽見大家的談論，埋頭在看面前一幅巨大的地形示意圖，不時向百夫長和一位當地的土官核對著什麼。
「後退十里紮營。」納速剌丁的命令出乎所有人的意料之外，大家都用疑問的目光看著這位都元帥。
「你們想想，這裡是一馬平川，沒有任何障礙物，怎麼擋得住象騎的衝擊。後面
20里處是一塊平地，右側是一片樹林，可以護衛側翼，必要時可以退入林中，在樹林裡象騎無法很快行走，威脅將大為減弱；左側是一條小河，同樣可以減緩敵人的進攻速度，這樣我們就可以集中有限的兵力對付他們，明白了？」大家恍然大悟。
部隊拔營起寨，急速後撤。馬可騎馬走在納速剌丁身旁，他現在對這位比自己大不了多少的年輕元帥佩服得五體投地。
「大人，我看此計還有一用。」一直沉默不語的馬可突然說道。
「什麼用處？」納速剌丁有點好奇。
「緬軍以為我們怯戰而退，必然斗志鬆懈，驕兵必敗，這一仗我們一定能贏。」
納速剌丁瞪大眼睛瞧著馬可，「好極了。”他用手一拍馬可的肩膀，“可惜我手下的將軍們還悟不出來啊。」
雲南的秋日依然炎熱難熬，只是到了傍晚才涼爽下來。正和納速剌丁坐著閒聊的馬可猛然想起一件事，「大人，我覺得在隊伍前面應該挖一條溝。」
「為什麼？」納速剌丁對這個提議有點莫名其妙。
「這條溝不用太寬，這樣馬能越過而象跨不過來，既有利於我們騎兵的出擊，又可以擋住緬軍的象騎。」
「高見，高見！”納速剌丁連聲感謝，“來人，命令所有人趕快去挖溝。」
第二天清晨，納速剌丁剛把部隊列好陣勢，就聽得前方傳來人喊馬嘶之聲，緬軍步步向他們進逼，看著鋪天蓋地而來的緬軍，馬可心裡一陣緊張，他用濕乎乎的汗手緊了緊繮繩，努力定下心來。
隨着緬軍的逼近，隊伍中產生一陣小小的騷動。「告訴每一個士兵，成吉思汗的英名不能喪失在我們手中！不要慌，勝利不在於人數的多寡，而在於勇敢和紀律。」納速剌丁高聲命令身邊的傳令官。
幾百頭大象沖在緬軍的前面，沉重的腳步聲震得大地發顫。五顏六色的旗幟迎風飄揚，緬軍士兵的吶喊聲震耳欲聾，象騎勢不可擋，直到長溝前才止住腳步。蒙古騎兵的戰馬從未見過如此龐然大物，嚇得驚慌失措，有的站立狂嘶，有的掉頭就逃，一時陣腳大亂，士兵們雖竭力控制也無濟於事。
納速剌丁見此情形，立刻下令讓所有騎兵下馬，把馬一起趕入森林中拴好，然後令士兵們列成方陣，向象騎發起衝擊，輪番開弓射箭。
