濟自襄陽還，太祖問濟江南之事，濟對曰：「司馬昌明死，子德宗代立。所部州鎮，迭相攻擊，今雖小定，君弱臣強，全無綱紀。臣等既至襄陽，佺期問臣：『魏初伐中山幾十萬眾？』臣答：『三十餘萬。』佺期曰：『魏國被甲戎馬，可有幾匹？』臣答曰：『中軍精騎十有餘萬，外軍無數。』佺期曰：『以此討羌，豈足滅也？』又曰：『魏定中山，徙幾戶于北？』臣答曰：『七萬餘家。』佺期曰：『治在何城？』臣答曰：『定都平城。』佺期曰：『有如許大眾，亦何用城焉？』又曰：『魏帝為欲久都平城，將復遷乎？』臣答：『非所知也。』佺期聞朝廷不都山東，貌有喜色，曰：『晉魏通和，乃在往昔，非唯今日。羌寇狡猾，頻侵河洛，夙夜憂危。今此寡弱，倉庫空竭，與君便為一家，義所無諱。洛城救援，仰恃于魏，若獲保全，當必厚報。如其為羌所乘，寧使魏取。』臣等欲分向揚州。佺期曰：『蠻賊互起，水行甚難。魏之軍馬，已據滑台，于此而還，從北道東下，乃更便直。晉之法制，有異於魏。今都督襄陽，委以外事，有欲征討，輒便興發，然後表聞，令朝廷知之而已。如其事勢不舉，亦不承台命。』」太祖嘉其辭順，乃厚賞其使，許救洛陽。
後遷謁者仆射，報使姚興。以累使稱旨，拜勝兵將軍。頻從車駕北伐，濟謀功居多。賞賜奴婢百口，馬牛數百，羊二十餘口。天賜五年卒。子多羅襲爵，坐事除。
李先，字容仁，中山廬奴人也，本字犯高祖廟諱。少好學，善占相之術，師事清河張禦，禦奇之。
仕苻堅尚書郎。後慕容永聞其名，迎為謀主。先勸永據長子城，永遂稱制，以先為黃門郎、秘書監。垂滅永，徙于中山。
皇始初，先於井陘歸順。太祖問先曰：「卿何國人？」先曰：「臣本趙郡平棘人。」
太祖曰：「朕聞中山土廣民殷，信爾以不？」先曰：「臣少官長安，仍事長子，後乃還鄉，觀望民士，實自殷廣。」
又問先曰：「朕聞長子中有李先者，卿其是乎？」先曰：「小臣是也。」
太祖曰：「卿識朕不？」先曰：「陛下聖德膺符，澤被八表，龍顏挺特，臣安敢不識？」太祖又問曰：「卿祖父及身官悉歷何官？」先對曰：「臣大父重，晉平陽太守、大將軍右司馬。父樊，石虎樂安太守、左中郎將。臣，苻丕尚書右主客郎，慕容永秘書監、高密侯。」
太祖曰：「卿既宿士，屢歷名官，經學所通，何典為長？」先對曰：「臣才識愚闇，少習經史，年荒廢忘，十猶通六。」
又問：「兵法風角，卿悉通不？」先曰：「亦曾習讀，不能明解。」
太祖曰：”慕容永時，卿用兵不？”先曰：「臣時蒙顯任，實參兵事。」
太祖後以先為丞相衛王府左長史。從儀平鄴，到義台，破慕容驎軍，回定中山。先每一進策，所向克平。東駕還代，以先為尚書右中兵郎。太祖謂先曰：「今蠕蠕屢來犯塞，朕欲討之，卿以為何如？」先曰：「蠕蠕不識天命，竄伏荒朔，屢來偷竊，驚動邊民。陛下神武，威德遐振，舉兵征之，必將摧殄。」
車駕於是北伐，大破蠕蠕。賞先奴婢三口，馬牛羊五十頭。
轉七兵郎，遷博士、定州大中正。太祖問先曰：「天下何書最善，可以益人神智？」先對曰：「唯有經書。三皇五帝治化之典，可以補王者神智。」
又問曰：「天下書籍，凡有幾何？朕欲集之，如何可備？」對曰：「伏羲創製，帝王相承，以至于今，世傳國記、天文秘緯不可計數。陛下誠欲集之，嚴制天下諸州郡縣搜索備送，主之所好，集亦不難。」
太祖於是班制天下，經籍稍集。
太祖之討姚興于柴壁也，問先曰：「興屯天渡，平據柴壁，相為表裡。今欲殄之，計將安出？」先對曰：「臣聞兵以正合，戰以奇勝。如聞姚興欲屯兵天渡，利其糧道。及其未到之前，遣奇兵先邀天渡。柴壁左右，嚴設伏兵，備其表裡。以陛下神策，觀時而動，興欲進不得，退又乏糧。夫高者為敵所棲，深者為敵所囚，兵法所忌而興居之，可不戰而取。」
太祖從其計，興果敗歸。
太宗即位，問左右舊臣之中為先帝所親者有誰。時新息公王洛兒對曰：「有李先者，最為先帝所知。」
太宗召先引見，問曰：「卿有何功行，而蒙先帝所識？」先對曰：「臣愚細，才行無聞，適以忠直奉上，更無異能。」
太宗曰：「卿試言舊事。」
先對曰：「臣聞堯舜之教，化民如子;三王任賢，天下懷服。 今陛下躬秉勞謙，六合歸德，士女能言，莫不慶抃。」
俄而召先讀《韓子連珠》二十二篇、《太公兵法》十一事。詔有司曰：「先所知者，皆軍國大事，自今常宿于內。」
賜先絹五十匹、絲五十斤、雜彩五十匹、禦馬一匹。拜安東將軍、壽春侯，賜隷戶二十二。
詔先與上黨王長孫道生率師襲馮跋乙連城，克之，悉虜其眾。乃進討和龍。先言于道生曰：「宜密使兵人人備青草一束，各五尺圍，用填城塹。攻其西南，絶其外援，勒兵急攻，賊必可擒。」
道生不從，遂掠民而還。
後出為武邑太守，有治名。世祖即位，徵為內都大官。神二年卒，年九十五。詔賜金縷命服一襲，贈定州刺史、中山公，謚曰文懿。
子冏，襲爵。為京兆、濟陰二郡太守。卒。
子鐘葵，襲爵，降為子。
鐘葵弟鳳子，鳳子弟虯子，並中書博士。
