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十二我們這兩個朋友所去的×××市，是在一位年輕省長治理之下。他既是個進步分子，又是個暴君，——這樣的人物在俄羅斯比比皆是，——到任不到一年，不單跟省裡的貴族長（退伍近衛軍騎兵上尉、馬場主、一個慇勤好客之士）拌了嘴，還跟自己的屬僚過不去。彼得堡部裡鑒於這種難以彌合的分歧，決定派遣一名信得過的人去實地瞭解情況，結果選中了馬特維·伊裡奇·科里亞津。曾幾何時，基爾薩諾夫兄弟倆在彼得堡居住時受過他父親——老科里亞津的關照。小科里亞津「年輕有為」，也就是說四十歲出頭便成了國務活動家，胸膛左右備掛上了一枚勛章，雖則其中的一枚是外國的，沒有什麼了不起。他也和來此將予審理的省長一樣，被認為是進步人士。但這位顯宦與大多數達官貴人卻又不同，他自視甚高，虛榮心到了無以復加的地步，可是舉止並不傲慢，常常以讚許的目光看人，以寬容的姿態聽人說話，笑的時候和藹可親，以至從初識者那裡贏得了「挺不錯」的美名。他在重要場合還善於亂人耳目，引句把名言：「鋭氣是必不可少的，I′energie est
1apremierequalite d′un homme d ′etat，」①其實他常常受人矇騙，受老手的玩弄。馬特維·伊裡奇對吉佐②極為崇敬，他力圖使所有的人相信他不墨守陳規，不是落後於時代的官僚主義者，社會生活中任何重要現象均逃不過他的眼睛..他無事不知，他甚至關注當代文學發展——當然，不過是一時興之所至，猶如一個成年人在街上遇見一群孩子，跟他們戲耍一陣子。說實話，馬特維·伊裡奇和亞歷山大時期的官老爺差不多。那時候士大夫為參加斯韋欽娜③（她住彼得堡）夫人家的晚會，一早先讀幾頁孔季利亞克④的文章。只是他的招法不同，比之那時的士大夫來時興多了。總而言之，他是個圓滑的寵臣，不懂得如何理事，也沒有聰明才智，但有最最要緊的本領——理財。
馬特維·伊裡奇以其高官素有的和藹態度，或說不拘一格的親切態度接待了阿爾卡季，當得悉他所邀請的貴戚蟄居鄉裡不來謁見時不由感到驚訝。
「你爸爸真是個怪人，」他一邊說，一邊擺弄天鵝絨睡服上的穗子，而突然之間，掉頭向他身邊洗耳恭聽的、制服扣得嚴嚴正正的年輕下屬關心地詢問：「你說什麼來着？」可憐的年輕人因為一直沒張嘴，兩片嘴唇皮子都粘連到一起了，此時肅然起立，望着上司莫明其妙..但馬特維·伊裡奇使下屬受窘之後已掉頭而言他。總的說來，我們的達官貴人都有戲弄下屬的嗜好，其方式五花八門，下面的便是其中之一，亦即英國佬說的「is quiteafavourite①」：一位大官忽地裡連最簡單的話也不明白，彷彿成了聾子。比方說，他會問：「今天星期幾？」下屬恭敬地回稟：「今天星期五..閣下。」
「啊？什麼？您說什麼？」這位大官神情專注地問。
「今天星期五..閣下。」
「怎麼一回事？什麼？什麼叫作星期五？哪樣兒的星期五？」「星期五..閣下，一星期裡的一天。」
「怎麼的，您想來教訓我？」馬特維·伊裡奇也是大官，雖自命為自由主義者。
「我的朋友，我勸你不妨去拜訪一下省長，」他對阿爾卡季說，「我之所以勸你去，並非我支持老法禮儀，而按例應先拜會當政者以示崇敬，只因為省長為人正派，而且，你大概也想熟悉一下這裡的社交界..你總不致于像頭獨來獨往的熊吧？他後天就將舉行盛大舞會。」
「您去參加嗎？」阿爾卡季問。
「他專為我舉辦的。」馬特維·伊裡奇說時甚至帶了點垂憐的味兒。「你會不會跳舞？」「會，但跳得不好。」
「可惜，這兒有非常漂亮的女人。再說，年輕人不會跳舞豈不丟臉！不過我又得說，這並非出之於陳舊的觀念，我並不認為聰明才智必須體現在腳尖上，但拜倫主義也是可笑的i
1 a fait sontemps①。」
「但，舅舅，我並非出於拜倫主義才不..」「我要把你介紹給當地名媛，把你放在我翅翼之下，」馬特維·伊裡奇打斷他的話，傲然一笑。「在我庇護之下會是很溫暖的，不是嗎？」此時僕人進來稟報說財政廳長來訪。這財政廳長是個老頭兒，眼光溫和，嘴唇堆滿皺褶，他萬分熱愛大自然，尤其喜愛夏天，照他的話說：「個個蜜蜂都從花芯收取賄賂..」阿爾卡季乘機溜走了。
他回住處找到巴扎羅夫，死活勸說一塊兒去晉見省長。「好吧，」巴扎羅夫終於被他說服，「一不做，二不休，我倆既然是見識地主老爺們來的，不妨就去親眼目睹一下！」省長慇勤地接待了兩個年輕人，但沒有請他們就座，他自己也不坐，因為太忙，打從一早就穿了緊身的制服，繫起僵硬的領結，既來不及吃也來不及喝，忙不迭地吩咐這吩咐那。在省裡，人們稱他為「布爾達來」，但並非把他跟那個法國的耶穌教傳教士相提並論，而是影射「布爾達」，一種渾濁的劣質飲料。省長邀請基爾薩諾夫及巴扎羅夫參加在他府邸舉辦的宴會，兩分鐘後他再次邀請，這時把巴扎羅夫認作了基爾薩諾夫一家的倆兄弟，且把基爾薩諾夫錯讀成凱撒羅夫。
他倆從省長府邸出來，正走在路上，冷不丁從路過的馬車上跳下一個人來，個兒不高，穿件斯拉夫派愛穿的束腰短衫，嘴裡喊道：「葉夫根尼·瓦西里伊奇！」隨着喊聲直奔巴扎羅夫。
