「他那狂妄自大真叫人受不了，」帕維爾·彼得羅維奇再次打斷他的話頭。
「是啊，」尼古拉·彼得羅維奇說，「他自大，但這是少不了的。只是我不明白，為了不落後於時代，我似乎已竭盡全力：安頓了農民，創辦了農場，甚至縣裡把我說成是赤色分子；我讀書學習，儘可能與時代同步，可他們說我的戲唱完了。是呀，哥哥，連我自己也想，我的日子真的完了。」
「為什麼你這樣想？」「我這就來解釋為什麼吧。今天我坐在那裡看普希金的詩集《茨岡》..突然阿爾卡季走來，默默地，一臉憐憫的表情，像從孩子手裡一般奪走了那本書，另塞給了我一本德文的..他笑了笑，把普希金詩集拿走了。」
「居然有這回事！那麼，給你的是怎樣一本書呢？」「就是這。」
尼古拉。彼得羅維奇從禮服兜裡掏出了名噪一時的比尤赫內爾著作第九版。
帕維爾·彼得羅維奇把書放在手裡翻弄了一陣子。
「嗯!」他哼了聲，「阿爾卡季·尼古拉那維奇挺關心你。你看了嗎？」「看了些。」
「覺得怎樣？」「要麼是我笨，要麼這書是胡編濫造，大概是我笨。」
「德語你總不至于忘記吧？」帕維爾·彼得羅維奇問。
「德語我懂。」
帕維爾·彼得羅維奇重又把書翻弄一遍，從眉毛底下瞅了弟弟一眼。哥倆都不作聲。
「哦，我倒記起一件事來了，」尼古拉·彼得羅維奇顯然想改變話題，「我收到科里亞津寫來的一封信。」
「馬特維·伊裡奇寫來的？」「是的，他說他到省裡考察來了。他現在已是顯貴，他寫信來說希望見見面，邀請我倆和阿爾卡季一同去省城。」
「你去不去？」帕維爾·彼得羅維奇問。
「不。你呢？」「我也不去，去一趟要趕五十俄裡，大可不必招這罪受。Math—ieu①不過是想讓我們瞧瞧他衣錦還鄉的闊氣，去他的！省裡少不了巴結他的人，沒我們也行。其實樞密官沒什麼了不起，如果我一直擔任公職，幹那討厭差使，不也是侍從將軍了？就是說，你我落伍了。」
「是呀，哥哥，看來，咱們都行將就木了。」
「哼，我可不打算馬上認輸，」他說，「我們要跟走方郎中幹一仗，我有預感。」
干仗就在這天晚茶時開始了。帕維爾·彼得羅維奇進客廳時已作好戰鬥準備，心裡裝滿忿怒，戰機一到，立刻撲向敵人。但戰機沒能很快出現，巴扎羅夫當「基爾薩諾夫家的老頭」（他是這樣稱呼兄弟倆的）在場時一般說話很少，而這夭的夜晚情緒尤其不佳，只是默默一杯接一杯地喝茶。帕維爾·彼得羅維奇不由暗暗着急。後來，他的願望終於得以實現了。
其時，在席上談到一位鄰近住的地主。「是個廢物，沒出息的貴族，」巴扎羅夫冷冷地說。這人他在彼得堡不止一次見過。
「請允許問問您，」帕維爾·彼得羅維奇開口道，嘴唇在打顫， 「按您的概念，『廢物』和『貴族』是同一個意思嘍？」「我說的是『沒出息的貴族』，」巴扎羅夫呷着茶，懶洋洋地說。
「是的，先生。不過我認為，您對貴族的意見跟對『沒出息的貴族』的意見是一樣的，我認為有義務告訴您，我不讚賞此種見解。我斗膽奉告，凡認識我的人都知道我是個有自由思想的人並且熱愛進步，正因為這樣我尊敬貴族——真正的貴族。您可記得，親愛的先生（巴扎羅夫聽到這話抬起眼望着帕維爾·彼得羅維奇），您可記得，親愛的先生，」他惡狠狠地重複了一遍，“英國的貴族為他們的權益寸步不讓，為此他們同樣尊重別人的權益。
他們要求別人履行對貴族應履行的義務，他們也履行自己應盡的義務。貴族給予了英國自由並支持着這種自由。”
「這種老調我們不知聽了多少遍了，」巴扎羅夫回敬道，「您想用這個來證明什麼呢？」「我想用『這兒個』證明，親愛的先生，（帕維爾·彼得羅維奇氣忿時故意說『這兒個』、『那兒個，其實他清楚，類似這樣的構詞按語法規則是不允許的。這種拼法乃是亞歷山大朝代遺風，那時的名流很少用本族語言，倘或使用，不是說‘這兒個』，就是說『那兒個』，以此顯示自己：我們當然是俄羅斯人，但我們屬上流人士，不必按語法課本的死規則。）我打算用這兒個來證明，沒有自尊，沒有自重，——而貴族階級是極其珍視這種意識的，——便沒有社會的..bien public①..建構。個性，親愛的先生，最最重要。人的個性應堅如磐石，因為只有在堅固的基礎上方能創建一切。我清楚地知道，比方說，您認為我的習慣、我的裝束、我的整潔很是可笑，但這一切均出之於對自我的尊重和一種責任感，是的，先生，是的，先生，責任感。我住在鄉村，蟄居僻野，然則我不降低自己的人格，我尊重自己的人品。」
「我倒想請教，帕維爾·彼得羅維奇，」巴扎羅夫說，「您尊重自 己，什麼事也不幹地閒坐，這能給bien public 帶來什麼好處呢？如您不那麼自尊，反倒能為社會謀福。」
帕維爾·彼得羅維奇倏地變了臉色。
「這完全屬於另一問題，現在我沒有必要向您解釋，為什麼我如您所說的那樣什麼事也不幹地閒坐。我只是想說，貴族制度——這是準則，萬事之本，在我們這個時代，只有不講道德情操或者頭腦空虛的人才不守準則混日子。這一點，阿爾卡季回家第二天我就對他說了，現在對您重複一遍。尼古拉，我是這樣說過吧？」尼古拉·彼得羅維奇點了點頭。
「貴族制度，自由主義，進步，準則，」巴扎羅夫介面道，「這麼多沒用的..外國字眼！它對俄羅斯人毫無必要。」
