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話說，「善有善報，惡有惡報，莫道無報，只分遲早。」這幾句話是陰間法令，也是口頭常談；哪曉得這幾句也有時信不得。東京有個姚湯，是三代積善之家，周人之急，濟人之危，齋僧佈施，修橋補路，種種善行，不一而足，人人都說，姚家必有好子孫在後頭。西京有個趙伯仁，是宋家宗室，他倚了是金枝玉葉，謀人田地，占人妻子，種種惡端，不可勝數。人人都說，趙伯仁倚了宗親橫行無狀，陽間雖沒奈何他，陰司必有冥報。哪曉得姚家積善倒養出不肖子孫，傢俬、門戶，弄得一個如湯潑雪；趙家行惡倒養出絶好子孫，科弟不絶，家聲大振。因此姚湯死得不服，告狀于陰間。
告為報應不明事：善惡分途，報應異同；陽間糊塗，陰間電照；遲早不同，施受豈爽。今某素行問天，存心對日，潑遭不肖子孫，蕩覆祖宗門戶。降罰不明，乞台查究。上告。
包公看完道：「姚湯，怎的見你行善就屈了你？」姚湯道：「我也曾周人之急，濟人之危，也曾修過橋樑，也曾補過道路。」包公道：「還有好處麼？」姚湯道：「還有說不盡處，大頭腦不過這幾件；只是趙伯仁作惡無比，不知何故子孫興旺？」包公道：「我曉得了，且帶在一邊。」再拘趙伯仁來審，不多時，鬼卒拘趙伯仁到。包公道：「趙伯仁，你在陽世行得好事！如何敢來見我？」趙伯仁道：「趙某在陽間不曾行善事，也是平常光景，亦不曾行甚惡事來！」包公道：「現有對證在此，休得抵賴。帶姚湯過來。」姚湯道：「趙伯仁，你占人田地是有的，謀人妻女是有的，如何不行惡？」趙伯仁道：「並沒有此事，除非是李家奴所為。」包公道：「想必是了。人家常有家奴不好，主人是個進士，他就是個狀元一般；主人是個倉官、驛丞，他就是個樞密宰相一般；狐假虎威，借勢行惡，極不好的。快拘李家奴來！」不一時，李奴到。包公問道：「李家奴，你如何在陽間行惡，連累主人有不善之名？」李奴終是心虛膽怯，見說實了，又且主人在面前，哪裡還敢則聲。包公道：「不消究得了，是他做的一定無疑。」趙伯仁道：「乞大人一究此奴，以為家人累主之戒。」包公道：「我自有發落。」叫姚湯，「你說一生行得好事，其實不曾存得好心。你說周人、濟人、修橋、補路等項，不過舍幾文銅錢要買一個好名色，其實心割捨不得，暗裡還要算計人，填補捨去的這項錢糧。正是暗室虧心，神目如電。大凡做好人只要心田為主；若不論心田；專論財帛，窮人沒處積德了。心田若好，一文不捨，不害其為善；心田不好，日舍萬文錢，不掩其為惡。你心田不好，怎教你子孫會學好？趙伯仁，你雖有不善的名色，其實本心存好，不過惡奴累了你的名頭，因此你自家享盡富貴，子孫科第連芳。皇天報應，昭昭不爽。」仍將李惡奴發下油鍋，余二人各去。這一段議論，包公真正發人之所未發也。
第六十八回 壽夭不均
話說陰間有個注壽官，注定哪一年上死，準定要死的；注定不該死，就死還要活轉來。又道陰騭可以延壽，人若在世上做得些好事，不免又在壽簿上添上幾豎幾畫；人若在世上做得不好事，不免又在壽簿上去了幾豎幾畫。若是這樣說起來，信乎人的年數有壽夭不同，正因人生有善惡不同。哪曉得這句話也有時信不得。山東有個冉道，持齋把素，一生常行好事，若損陰騭的，一無所為，人都叫他是個佛子；有個陳元，一生做盡不好事，奪人之財，食人之肝，人都喚他是個虎夜叉。依道理論起來，虎夜叉早死一日，人心暢快一日，佛子多話一日，人心歡喜一日。不期佛子倒活得不多年紀就夭亡了；虎夜叉倒活得九十餘歲，得以無病善終。人心自然不服了，因此那冉佛子死到陰司之中告道：
告為壽夭不均事：陰騭延壽，作惡夭亡；冥府有權，下民是望。今某某等為善夭，為惡壽。佛子速赴于黃泉，雖在生者不敢唸佛；虎叉久活於人世，恐祝壽者盡皆效虎。漫雲夭死是為脫胎，在生一日勝死千年。
上告。
包公見狀即問道：「冉道，你怎麼就怨到壽夭不均？」冉道道：「怨字不敢說，但是冉某平素好善，便要多活幾年也不為過。恐怕陰司簿上偶然記差了，屈死了冉某也未可知。」包公道：「陰司不比陽間容易入人之罪，沒人之善，況夫生死大事，怎麼就好記差了！快喚善惡司並注壽官一齊查來。」不多時，鬼使報道：「他是口善心不善的。」包公道：「原來如此。」對冉道說：「大凡人生在世，心田不好，持齋把素也是沒用的；況如今陽間的人，偏是吃素的人心田愈毒。借了把素的名色，弄出拈槍的手段。俗語說得好，是個佛口蛇心。你這樣人只好期瞞世上有眼的瞎子，怎逃得陰司孽鏡！你的罪比那不吃素的還重，如何還說不服早死？」冉道說：「冉某服罪了。但是陳元這樣惡人，如何倒活得壽長？」包公即差鬼卒拘陳元對審。陳元到了，包公道：「且不要問陳元口詞，只去善惡簿上查明就是。」不多時，鬼吏報道：「不差，不差！」
包公道：「怎麼反不差？」鬼吏道：「他是三代積德之家。」包公道：「原來如此。一代積善，猶將十世宥之，何況三代？但是陽世作惡，雖是多活幾年，免不得死後受地獄之苦。」遂批道：
