「多少？」
胖子生氣地擺了擺手，指了指我這房間。“啊，那好!'，那個人說，隨即就不見了。
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胖子走到桌旁坐下來，攤開帳本，取過算盤，撥動起算珠，他不是用右手的食指而是用中指去撥的，這樣更顯得體。
值班的小伙子進來了。「你有什麼事？」
「西多爾從戈洛普爾卡來了。」
「啊!叫他進來。等一等，等一等……先去看一下，那位先生怎麼樣了，還在睡或是醒了。」
值班的小伙子走進我這房間。我把頭靠在當枕頭的獵袋上，閉上眼睛。
「睡着呢，」值班的小伙子回到辦事室，低聲地說。胖子從牙縫裡嘀咕了幾句。
「好，叫西多爾進來吧，」他終於說。
我又欠起身子。進來的是個大塊頭的莊稼漢，三十歲上下，身體壯健，紅紅的臉頰，淡褐色的頭髮，短短的鬈鬍子。他向聖像禱告了一下，向辦事處主任鞠了個躬，兩手拿着帽子，挺直身子。「你好，西多爾，」胖子說，一邊撥着算盤。
「您好，尼古拉‧葉爾梅伊奇。」
「路上情況怎麼樣啊？」
“還好，尼古拉-葉列梅伊奇。有一點泥濘(莊稼漢說得很慢、很輕。)
「你老婆身體好嗎？」
「她會怎麼樣啊!」莊稼漢嘆了口氣，一隻腿向前挪一下。尼古拉‧葉列梅伊奇、把筆擱在耳朵上，擤了擤鼻涕。
「這回你來幹什麼呀？」他繼續問，一邊把方格手巾塞進口袋裏。
「聽說，尼古拉‧葉列梅伊奇，向我們要木匠。」
「怎麼，你們沒有木匠還是怎麼的？」
「我們哪能會沒有呢，尼古拉‧葉列梅伊奇，我們那兒是林場嘛，誰都知道。眼下是大忙時節，尼古拉‧葉列梅伊奇。」
「大忙時節!你們都喜歡替別人幹活，不愛給自己的女主人干……全是一樣嘛!」
「活嘛的確都是一樣，尼古拉‧葉列梅伊奇……可是……」
「怎麼說？」
「工錢太……那個……」
「那有什麼，瞧，你們都慣壞了。你算啦!」
「話得這麼說，尼古拉‧葉列梅伊奇，總共一個禮拜的活，要拖上一個月。一會兒木料不夠，一會兒又派我們上花園裡去掃路。」
「那有什麼呢!女主人親自吩咐的，你我有什麼好說的呀。」西多爾不吭聲了，兩腿倒來倒去。
辦事處(
4)
尼古拉‧葉列梅伊奇一邊歪着頭，一邊專心地撥起算珠來。
「我們那邊的……莊稼人……尼古拉‧葉列梅伊奇，」西多爾終於又開口了。每個字都說得結結巴巴，「要我給大人您表表心意……這兒……一點小意思……」(他把他那只大手伸到上衣懷裡，掏出一個紅花紋手巾包。)
「你幹什麼，你于什麼，你瘋了，還怎麼的？」胖子急忙打斷他的話。「去吧，上我家去，」他繼續說，几乎把這個吃驚的莊稼人往外推去，「去問商我老婆……她會請你喝茶的，我馬上就來，去吧。別怕，去就是了。」
西多爾走出去
7。
「這個……笨熊!」辦事處主任朝他背後嘟噥了一句，搖搖頭，又打起算盤來。
突然從外邊、從台階上響起一片喊聲：「庫普里亞!庫聱里亞!庫普里亞不好惹啦!」過不了一多會兒，一個身材矮小的人走進了辦事處。他那樣子像有肺病，鼻子特別長，眼睛大面獃滯，神情甚為傲慢。他穿著一件破舊的上衣，領子是棉絨的，紐扣很小。他肩上
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扛着一捆柴火。有五六個僕人圍着他，他們一個勁地喊着：「庫普里亞!庫普里亞不好惹啦!庫普里亞當火頭軍啦，當火頭軍啦!」可是這個穿棉絨領上衣的人根本不去理會同伴們的起鬨，而且面不改色。他步子均勻地走到爐子旁邊，卸下肩上的柴火，抬起身子，從後邊口袋裏掏出鼻煙盒，瞪起眼睛，把摻着灰的草木樨末塞進鼻子。
這一夥吵吵嚷嚷的人進來時，胖子皺起了眉頭，站起身來；但看到是怎麼回事後，便微笑了，只是叫他們別嚷嚷，說隔壁房間裡有個打獵的人在睡覺。
「什麼樣的獵人？」有兩個人同聲問。「是位地主。」
「啊!」
「讓他們閙騰好了，」穿棉絨領外衣的人攤開雙手說，「關我什麼事!只要不來碰我。我是當火頭軍了……」
「當火頭軍了!當火頭軍了!」那夥人歡欣地跟着喊說。
「是女主人下的令嘛，」他聳聳肩膀繼續說，「你們等着吧……還要讓你們當豬倌呢。我是個裁縫，還是個好裁縫，是從莫斯科一流師傅那裡學的手藝，替一些將軍縫過衣服……我的這套本事誰也奪不走。你們有什麼好神氣的呢‧……有什麼呢‧怎麼呢，你們脫開老爺的權勢了嗎‧你們只不過是吃白飯的，是懶蟲。要是讓我自由，我不會餓死的，我不會完蛋的；要是給了我身份證，我會好好付代役租，會讓老爺們滿意的。可你們會怎麼樣‧會完蛋，會像蒼蠅一樣完蛋，一下就得完蛋!」
「你胡扯，」一個頭髮淡黃的麻臉的小伙子打斷了他的話，這小伙子繫著紅領帶，衣服的肘部已破了，「你曾經帶著身份證出去闖過，可老爺就沒見你交過一個子兒的代役租，你也沒有替自己撈回半：勉勉強強拖着雙腿回家來，從那以後只能穿一件破衣衫過日子。」
「那有什麼法子呢，孔斯塔京‧納爾基濟奇!」庫普里揚①回答粵，「人一旦戀愛上了，這個人也就完了，毀了，待你先活到我這把牛紀，冉來對我評頭論足吧。」
「你愛上的是什麼人呀!瞧她那副丑模樣!」
「不，你可別這樣說，孔斯塔京‧納爾基濟奇。」
「誰能相信你呢‧我是見過她的；去年我在莫斯科親眼見過的。」
「去年她確實差了點，」庫普里揚說。
