「挺好的。不過說句實話，」他嘆了口氣繼續說，「我們這種人，比如說，要是在商人那裡做事，那會過得更好。我們這種人在商人那裡會過得更自在。昨天晚上有個從韋尼奧夫來的商人到了我們這兒，他們一名夥計就跟我這麼說的……好着呢，沒得說，好得很。」
「商人給的薪水多些，是嗎？」
“那才不呢!要是你向他討薪水，他就會拽住你的脖子趕你走。不，在商人那裡你得誠實可靠，敢擔責任。他供你吃，供你喝，供你穿，供你一切。要是你稱他的意，他會給得更多……拿薪水乾什麼呀!完全用不着……再說啦，商人生活簡單，是俄羅斯式的，跟我們的一樣：你跟他外出，他喝茶，你也喝茶；他吃什麼，你也吃什麼。商人……怎麼能比呢：商人可不像地主老爺。商人不胡來；比如他生氣了，揍你幾下就完事了。他不刁難人，不侮辱人……跟着地主老爺可就遭罪了!什麼都不稱他的心：這樣不好，那樣不
146
翌。．竺竺他一杯水或者一些吃的，他會說，『喲，水有臭味，喲，吃的奎西有臭味!』你拿出去，在門外站一會兒，再送進去，他會說，哦，孥在好了，哦，現在沒有臭味了。’要是侍候女主人呀，對您說毛，耍主人就更難對付了!……小姐就更不用提了!……”
「費久什卡!」辦事室裡傳來那胖子的喊聲。
值班的小伙子敏捷地走了出去。我喝了一杯茶，躺在沙發上畦看』。我大約睡了兩小時。
醒來後，我本想坐起來，然而身子懶得動；我閉上眼睛。可是沒有再睡。隔壁的辦事室裡有人在低聲談話。我不由得傾聽乏「是呀，是呀，尼古拉『葉列梅伊奇，，』有一個聲音說，“是這樣。這不能不考慮；的確不能不……咳!」(說話的人咳了一聲。)
「相信我吧，加夫里拉。安托內奇，」是胖子的聲音在說，‧我還小知道這裡的規矩嗎，您想想看。”
「您不知道還有誰知道呀，尼古拉‧葉列梅伊奇：您在這兒可以說是頭號人物了。可這怎麼辦才好呢？」我不熟悉的聲音繼續說，「咱們怎麼個決定呢，尼古拉‧葉列梅伊奇‧想聽聽您的“拿什麼決定呀，加夫里拉‧安托內奇‧可以說，這件事全在於您呀。看鶼您不樂意。」
「得了吧，尼古拉‘葉爾梅伊奇，您說的什麼呀‧我們就是做生意、做買賣的呀；我們就是來買貨的嘛。可以說，尼古拉．葉爾梅伊奇，我們就是靠這個的嘛。」
「八盧布。」胖子一字一字地說。傳來了嘆息聲。
辦事處(
3)
「尼古拉葉爾梅伊奇，您要價太高了。」，
「加夫里拉安托內奇，不能再讓了，蒼天在上，不能再讓了。」一陣沉默。
我悄悄地抬起身子，通過壁縫看了看。胖子背朝我坐著。他
的對面坐著一個四十來歲的商人。此人有點幹瘦，臉色蒼白，彷彿抹了一層素油。他不斷地摸着鬍子，眼睛非常靈活地眨巴着，嘴唇不時地發顫。
「可以說，今年的幼苗長勢棒極了，」他又說起來，「我一路都在觀賞。打沃龍涅日那邊起全長得棒極了，可說是頭等的。」
「的確，幼苗長得不賴，」辦事處主任回答說，「可是您要知道，加夫里拉‧安托內奇，秋天長勢好，春天收成未必高。」
「這倒是，尼古拉‧葉列梅伊奇：一切都得聽上帝的；您說得完全對……你們那位客人或許醒了吧。」
胖子轉過身來……聽了一下……
「沒醒，還在睡。不過，也可能……」他走到門口來。
「沒醒，還在睡。」他重說了一遍，又回到原來的位置上。
「喂，怎麼樣呀，尼古拉‧葉列梅伊奇？」商人又開始說，「這個事總得有個了結吧……那就這樣吧，」他繼續說，不停地眨着眼睛，「這兩張灰的和一張白的固奉獻大人，那邊呢(他用頭指一下主人的宅院)六個半盧布。擊手為定，怎麼樣？」
「四張灰的。」胖子回答說。「唉。三張吧!」
「四張灰的，不要白的。」
「三張，尼古拉‧葉列梅伊奇。」
「三張半，一個子兒也不能少了。」
「三張，尼古拉‧葉列梅伊奇。」
「別再說了，加夫里拉‧安托內奇。」
「您可真不好說話，」商人喃喃地說，“這樣我還不如跟女主人
去談呢。”
「那就請便吧，」胖子回答，「早該如此。的確，您于嗎找麻煩呢‧……那樣好得多!」
「唉，得啦，得啦，尼古拉‧葉列梅伊奇。怎麼一下就火呢!我只是說說嘛。」
「不，實際上……」
「得啦吧，我說……說著玩的嘛。好吧，就給三張半，拿你真沒辦法。」
「本該要四張的，我犯傻，性太急了，」胖子埋怨地說。
“那麼那邊，女主人那邊，給六個半盧布，尼古拉‧葉列梅伊奇，
糧食給六個半盧布行吧‧”
「已說定了，六個半。」
“好吧，拍手為定，尼古拉‧葉列梅伊奇(商人張開手指拍一下
這位主任的手掌)。上帝保佑您!(商人站起身來。)尼古拉‧葉列梅伊奇老爺，我這就去見女主人，我就說，尼古拉‧葉列梅伊奇已同我談定六個半盧布這個價了。”
「您就這樣說吧，加夫里拉‧安托內奇。」
「那就請您收下。」
商人把一小疊票據交給了這位主任，鞠了個躬，搖了搖頭，用兩個手指美起帽子，聳了聳肩膀，波浪式地扭動一下腰，頗有禮貌地踩着咯吱作響的靴子走出去了。尼古拉‧葉列梅伊奇走到牆邊，我看到，他是在點商人交給他的票據。門口探進一個長着棕黃頭髮和濃密的絡腮鬍子的腦袋。
「怎麼樣啊？」那個人問，「全談妥了嗎？」
「全談妥了。」
