出了一件這樣的事。我們出了庫棚，便看到以下的情景。離門口幾步遠處，有一骯髒的水窪，三隻鴨子正在那裡無憂無慮地拍水嬉戲，在水窪邊還站着兩個莊稼人：一個是年約六十的老頭，另一個是二十來歲的小伙，這一老一少穿著打補丁的麻布衫，光腳丫，腰間繫着繩子。地保費多謝伊奇在他們身旁使勁地勸阻，倘若我們在庫棚裡多待上一會，也許就已把他們勸走了，可是一看見我們，他便垂着手，直挺挺地站在原地不動了。村長也張着嘴，困惑地捏着拳頭站在那裡。阿爾卡季‧帕夫雷奇皺起眉頭'．咬緊嘴唇，走到那兩個請願者的跟前。兩個人不吱聲向他跪了下來。
「你們要什麼‧有什麼請求？」他用嚴厲的略帶鼻音的聲音問
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道。(兩個莊稼人對視了一下，沒有吭聲，眯起眼睛，像躲避陽光似的，呼吸急促起來。)。
「說吧，怎麼回事？」阿爾卡季‧帕夫雷奇又問了一句，立即轉身問索夫龍：「是哪一家的？」
「是托博列葉夫家的。」總管慢悠悠地回答。
「喂，你們怎麼啦？」佩諾奇金先生又說，「怎麼，你們沒有舌頭嗎‧你說說，你要什麼？」他朝那老頭點下頭，繼續說，「不用怕，傻瓜。」
老頭伸直他那黑褐色的皺巴巴的脖子，歪撇着發青的嘴唇，聲音嘶啞地說：「替我們作主吧，老爺!」又在地上磕了下頭。那個年輕的莊稼人也鞠了下躬。阿爾卡季‧帕夫雷奇威嚴地瞧瞧他們的後腦勺，揚着頭，雙腿稍稍分開。
「怎麼回事‧你要告誰的狀呀？」
「是誰折磨你呀？」
總管(
4)
「是索夫龍‧亞科夫利奇，老爺。」阿爾卡季‧帕夫雷奇沉默了一會。「你叫什麼？」
「安季普，老爺。」
「這是什麼人？」
「是我小兒子，老爺。」
阿爾卡季‧帕夫雷奇又沉默了一會，小鬍子動了動。
「他是怎麼折磨你的呀？」他問，透過小鬍子瞧了瞧老頭。
「老爺，他把我家全給毀了。我的兩個兒子，老爺，還沒輪到就被拉去當兵了，眼下又要拉走我的小三。昨天，老爺，他又牽走我的最後一頭母牛，還毒打了我的婆娘——都是他幹的好事。」(他指了指村長。)
「哼!」網爾卡季‘帕夫雷奇哼了一聲。「別讓他把我家全給毀了呀，恩人。」佩諾奇金先生皺起了眉頭。
「這到底是怎麼回事？」他帶著不滿的神色低聲地問總管。
「他是個酒鬼，尊敬的老爺，」總管首次用了這個敬辭回答說．「他盡不幹活。租欠了五年啦，尊敬的老爺。」
「索夫龍。亞科夫利奇替我把欠租交過了，老爺，」老頭繼續說，「五年的租都交過了，交過之後，他就把我當奴隷使了，老爺，還有……」
「那你為什麼欠租呢？」佩諾奇金先生厲聲地問。(老頭低下了頭。)「大概是你愛喝酒，老在酒館裡胡混吧‧(老頭張嘴想說話。)你們我可知道，」阿爾卡季‧帕夫雷奇怒氣沖沖地接著說，「你們就知道喝酒，賴在炕上不起，讓本分的莊嫁人替你們背鍋」
「他還是個無賴呢，」在主人說話時，總管插了一句。
「那不說都知道。情況往往就是這樣的，這我見過不止一次，。整年裡東遊西蕩，耍無賴，如今卻來跪下求情。」
「老爹，阿爾卡季‧帕夫雷奇，」老頭絶望地說，「請開恩呀，替我作主吧——我哪兒是無賴呢‧蒼天在上，我們是受不下去了。索夫龍亞科夫利奇看我不順眼，為什麼看不順眼——讓上帝審判他吧!我家全讓他給毀了，老爺……就連剩下的這個小兒子……連他也要……(老頭那皺起的黃眼睛裡閃着淚花。)發發慈悲吧，老爺，替我作主吧……」
「還不止我們一家呢，」那年輕的莊稼人要開口說話……阿爾卡季‧帕夫雷奇一下火了，喊道：
“誰問你啦，啊‧沒問你，你就別說話……這算什麼呀‧不許你謝!閉嘴!……啊，天哪!簡直是反啦!不行，夥計，我可不許造反……我可……(阿爾卡季‧帕夫雷奇向前跨了一步，大概是想起我在旁邊，就轉過身，把手插進口袋裏。)
他強裝微笑，明顯地壓低嗓門說。「……唉，好啦，好啦，」他繼續說，沒有去瞧那兩個莊稼人，「我會吩咐處理的……好啦，去吧。(兩個莊稼人沒有立起身來。)唉，我不是對你們說過了嗎……好啦，去吧，我說了，我會吩咐處理的。」
阿爾卡季‧帕夫雷奇轉身背向着他們。「老是不知足，」他透過牙縫低聲說，隨之便大步地走回去了。索夫龍跟着他走。地保瞪大了眼睛，似乎要跳到老遠的地方去。村長把鴨子轟出了水窪。兩個請願者還在原地站了一會，互相瞧了瞧，便頭也不回地拖着腳步走回家去。
過了兩個來小時，我已在里亞博沃了，並準備和我所認識的莊稼人安帕季斯特一起去打獵。直到我離開希皮洛夫卡村的時候，佩諾奇金還在生索夫龍的氣呢。我跟安帕季斯特談起了希皮洛夫卡的莊稼人，談起了佩諾奇金先生，問他認不認識那裡的總管。「您是指索夫龍‧亞科夫利奇嗎‧……那個傢伙呀!」
「他這個人怎麼樣？」
「他是條狗，而不是人；這樣的狗，找到庫爾斯克都找不到。」
「怎麼講？」
「希皮洛夫卡只是名義上算——那個叫什麼來着‧——片金的領地，實際上不是他在掌管，而是索夫龍在掌管。」
「真的？」
「他把那個村子當做自己的家產。周圍的莊稼人都借他的債，都像僱農似的替他幹活：派這個趕車，派那個幹這樣那樣的活……可把他們折磨死了。」
「他家的地好像不多吧？」
