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「劃清了，老爺，全托您的福。前天在清單上簽過宇了。赫雷諾夫的那幫人起初閙些彆扭……真的，閙些彆扭，老爺。他們要求這樣，要求那樣……鬼知道他們到底要什麼，那都是些傻瓜，老爺，都是些蠢驢。而我們呢，老爺，照您的意思表示謝謝，給中間人米科萊‧米科拉伊奇一些好處；一切都是照您的吩咐去辦的，老爺，您怎麼吩咐的，我們就怎麼辦，而我們做的，葉戈爾‧德米特裡奇全知道。」
總管(
3)
「葉戈爾向我報告過了，」阿爾卡季‧帕夫雷奇鄭重地說。「那當然，老爺，葉戈爾‧德米特裡奇當然會報告的。」
「喂，如今你們大概都滿意了吧？」索夫龍正等着這句話呢。
「哎呀，您哪，我們的好老爺，我們的大恩人!」他又像唱似地說起來……「托您的福啦……我們的好老爺，我們日日夜夜都在為您祈禱上帝呀……要說地嗎，當然還少了些……」
佩諾奇金打斷他的話，說：
「哦，好了，好了，索夫龍，我知道，你是我忠心耿耿的僕人……那麼，收成怎麼樣呀？」
索夫龍嘆了口氣。
「唉，我們的好老爺呀，收成可不大好呢。是這樣的，阿爾卡季‘帕夫雷奇老爺，允許我向您報告，出了一檔子事。(這時候他攤開雙手走近佩諾奇金先生，彎下身子，眯起一隻眼睛。)在我們的地裡發現了一具屍體。」
「怎麼會呢？」
「我也搞不清，老爺，我們的好老爺，看來，那是仇人搞的鬼。還好，那是在靠近別人地界的地方；不過，說實話，是在我們的地裡。我趁還沒有別人發現，趕緊叫入把屍體拖到別人的地上．還派人去看守着，我叮囑過自己的人：不許亂說。為了防備萬一，我對警察局長解釋過了，告訴他是怎麼怎麼回事，還請他喝了茶．給他上點貢……老爺，您猜怎麼著‧這事就推到別人身上了；要不然，為了這具屍體，得花銷兩百盧布，那就虧了。」
佩諾奇金先生聽著總管能耍這樣的鬼花招，不住地發笑，幾次用頭指指他，對我說：「Quel gailiard，ah‧ ‧ 」
這時候天色已全黑了；阿爾卡季‧帕夫雷奇叫人把餐桌上的東西清理走，把乾草拿來。侍仆替我們鋪好床，擺好枕頭；我們便躺下。紫夫龍聽了第二天的活動安排之後就回去了。阿爾卡季．
帕夫雷奇臨睡前還談了一會兒關於俄國BEtA的優秀品質，並且告訴我說，自從索夫嚨管事以來，希皮洛夫卡村的農民就沒有欠過一分錢的租……更夫敲起了梆子；一個還沒有養成自我剋制精神的小娃娃在某間屋裡尖聲啼哭起來…我們睡着。
第二天，我們起了個大早。我本準備到里亞博沃去，可是阿爾卡季．帕夫雷奇希望我參觀他的田莊，要我留下來。我本人倒很想看一看，那個有治國安邦之才的索夫龍的優秀品質究竟如何，眼見為實嘛。總管來了。他穿一件藍色外衣，系一條紅腰帶。他說話比昨天少多了，機靈而專注地瞧著老爺的眼色，回答問題頭頭是道。我們和他一起去打穀場。索夫龍的兒子，那彪形大漢的村長，從各種特徵來看，是個十足的笨蛋，他也跟着我們去，還有一個名叫費多謝伊奇的地保也來作陪，他是個退伍士兵，長着濃密的小鬍子，臉上帶著極古怪的表情，彷彿老早受了什麼特殊的驚嚇而一直沒有恢復正常。我們參觀了打穀場、乾燥棚、烘禾房、庫棚、風磨、牲
12)院、幼苗、大麻田等等，的確一切都顯得井井有條。不過那些莊稼人的憂鬱神情卻使我產生幾分疑惑。索夫龍不僅講究實用，而且也注意美觀：每條水渠邊上都栽着爆竹柳，打穀場上各禾堆玄問都留出一條條小道並鋪上沙子，磨房的風車上還裝有風向標，樣子很像張着嘴巴吐着紅舌頭的狗熊；在磚砌的牲口院牆上加砌了一道希臘式的三角牆，它的下面有用白粉題寫的一行字：「此生(牲)口元(院)。一千(千)八白(百)四十年健(建)于希波洛夫卡村。」①阿爾卡季．帕夫雷奇心裡甚為感動，他用法語向我講了代役租制的種種好處，可是又指出，勞役租制對於地主好處更多——那就不管它了!……他開始給總管出點子：如何種土豆，如何給牲口儲備飼料等等。索夫龍很專心聆聽主人的高見，有時也談點不同的看法，已經不再尊稱阿爾卡季‧帕夫雷奇為好老爺和大恩人了，而且老是強調耕地太少，不妨再買一些。「這有什麼，就去買吧，」阿爾卡季‧帕夫雷奇說，「以我的名義，我不反對。」索夫龍聽了這話也不說什麼，只是捋捋大鬍子。「不過這一會兒不妨到林子裡去看看，」佩諾奇金說。立即有人把騎的馬給我們牽來了；我們便騎着馬前往樹林，或者如我們那裡所說的，前往「禁伐區」去了。在這片「禁伐區」裡，我們看到了極其荒僻和原始的景象，阿爾卡季。帕夫雷奇為此誇讚了索夫龍，並拍拍他的肩膀。關於造林方面的事，佩諾奇金先生抱的是俄國人的傳統觀點，當即他給我講了一件他認為極其有趣的事，他說，有一個愛開玩笑的地主為了開導他的護林人，就把護林人的鬍子拔了近一半，以此來說明樹林不是越砍得多便越長得旺的……不過，在其他一些方面，無論索夫龍或是阿爾卡季‧帕夫雷奇，兩人都不拒絶採用新方法。回到村子後，總管帶我們去看看他近期從莫斯科定購來的簸谷機。這台機器確實顯得效率高，但是，假如索夫龍知道這最後一段遊覽中有何等掃興的事在等待他和老爺，大概他就寧願和我們一起留在家裡了。
