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「那就再舉您爺爺的例子說說吧。他是個好耍權勢的人!他常常欺侮我們這類百姓。說來您可能知道——您怎麼會不知道自家的地呢——從切普雷金到馬利寧的那片地吧‧……如今這片地已成了您家的燕麥田，……唉，按說這地本來是我家的，整片都是我家的。您爺爺把它從我家霸佔了去；他騎着馬，手指了指說：『這是我的土地，——就霸佔過去了。先父(願他進天堂!)是個正直人，也是個火暴性子的人，他忍不下這口氣——誰甘願丟掉自家的田產呢‧——就去法院上告。可是只有他一人去上告，旁的人都不去告。因為他們都害怕。有人去向您爺爺告密說，彼得』奧夫夏尼科夫去告您了，說您奪走他的地……您爺爺馬上就派手下的獵師巴烏什帶上一夥人闖到我家來了……他們逮住我的父親，押到你們家的領地上。那時候我還是個毛孩子，光着腳丫跟在父親後面跑。您猜怎麼著……他們把他押到你們家的窗予下，就用棍子揍他。您爺爺站在涼台上瞅着；您奶奶坐在窗前，也在瞅着。我父親就喊道：“大娘，馬麗雅‧瓦西利葉夫娜，可憐可憐我，替我說句公道話吧!，可是她只是欠欠身子，觀看著。就這樣逼着我父親答應交出土地，還要他向你們家表示感謝，感謝放他一條活命。這塊地就這樣成了你們家的了。您去問問您家的佃戶看，這塊地叫什麼‧它就叫棍棒地，因為是用棍棒奪來的。所以說，我們這些小人物就不喜那老一套規矩。」
我不知道如何對奧夫夏尼科夫說才好，我不敢瞧他的臉。
「當時我家還有一位鄰里，他姓科莫夫，名叫斯捷潘’尼克托波利昂內奇。他使盡各種花招來難我父親。他是個酒鬼，喜歡請人喝酒，酒喝足時就用法文說一句『塞邦』，又把嘴巴舐了舐，然後就閙騰開了!他叫人去把所有的左鄰右舍都請了來。他的馬車都準備好了，停在門前；你要是不去，他馬上親自闖來……真是一個怪人!他在所謂『清醒』的時候不大瞎說；可是一喝醉酒，就胡吹起來了，說他在彼得堡的豐坦卡街上有三幢房子，一幢是帶一個煙囪的紅房子，另一幢是帶兩個煙囪的黃房子，第三幢是藍的，不帶煙囪；他說他有三個兒子(實際上他沒有結過婚)，一個當步兵。另一種當騎兵，老三在家過日子……又說，三個兒子各住一幢房-T-。老大家常有海軍將官來訪，老二家常有陸軍將官來訪，而到老三家來的儘是英國人!說著說著便站了起來，說：『為我家老大的健康乾杯，他是最孝敬我的孩子!』接着便哭了起來。要是有誰不舉杯祝酒，那就糟了。他就要說：『斃了你!他不許埋葬你!……，有時候他會蹦起來大喊：‘大夥都來跳舞吧，讓自個樂一樂，也讓我高興高興!』那你就得跳，哪怕死了也得跳。他把家裡的農奴丫頭們折磨得可苦啦。經常讓她們通宵達旦地唱歌，誰唱得最響亮，就獎賞誰。當她們唱累了——他就抱著腦袋哀嘆道：『哎呀，我這孤苦伶仃的人呵!大家都拋下我這可憐的人了!』於是馬夫們趕緊就來給丫頭們打氣。我父親也被他看中了，有啥法子呢‧他差點把我父親打發進了棺材，真的快被他折騰死了，幸虧他自己先死了，是喝醉了從鴿子棚上跌下來摔死的……瞧，我家有過一些什麼樣的鄰里呵!」
獨院地主奧夫夏尼科夫(
2)
「時代已經變多了!」我說。
「是呀，是呀，」奧夫夏尼科夫贊同地說道，「可以這樣說吧，在那些舊年月貴族們活得可奢侈了。至于那些達官顯要就更不用提了：我在莫斯科時見得多啦。據說，這種人如今在那邊也不見了。」
「您去過莫斯科？」
「去過，那早啦，很早很早啦。如今我七十三了，我是在十六歲那一年去的莫斯科。」
奧夫夏尼科夫嘆了口氣。
