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尚兵既至，諸將皆以為：「此歸師，人自為戰，不如避之。」操曰：「尚從大道來，當避之；若循西山來者，此成禽耳。」尚果循西山來，東至陽平亭，去鄴十七里，臨滏水為營。夜，舉火以示城中，城中亦舉火相應。配出兵城北，欲與尚對決圍。操逆擊之，敗還，尚亦破走，依曲漳為營，操遂圍之。未合，尚懼，遣使求降；操不聽，圍之益急。尚夜遁，保祁山，操復進圍之。尚將馬延、張顗等臨陳降，眾大潰，尚奔中山。盡收其輜重，得尚印綬、節鉞及衣物，以示城中，城中崩沮。審配令士卒曰：「堅守死戰！操軍疲矣，幽州方至，何憂無主！」操出行圍，配伏弩射之，幾中。配兄子榮為東門校尉，八月，戊寅，榮夜開門內操兵。配拒戰城中，操兵生獲之。辛評家系鄴獄，辛毘馳往，欲解之，已悉為配所殺。操兵縛配詣帳下，毘逆以馬鞭擊其頭，罵之曰：「奴，汝今日真死矣！」配顧曰：「狗輩，正由汝曹破我冀州，恨不得殺汝也！且汝今日能殺生我邪？」有頃，操引見，謂配曰：「曩日孤之行圍，何弩之多也！」配曰：「猶恨其少！」操曰：「卿忠於袁氏，亦自不得不爾。」意欲活之。配意氣壯烈，終於橈辭，而辛毘等號哭不已，遂斬之。冀州人張子謙先降，素與配不善，笑謂配曰：「正南，卿竟何如我？」配厲聲曰：「汝為降虜，審配為忠臣。雖死，豈羡汝生邪！」臨行刑，叱持兵者令北向，曰：「我君在北也。」操乃臨祀紹墓，哭之流涕；慰勞紹妻，還其家人寶物，賜雜繒絮，稟食之。
初，袁紹與操共起兵，紹問操曰：「若事不輯，則方面何所可據？」操曰：「足下意以為何如？」紹曰：「吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎！」操曰：「吾任天下之智力，以道禦之，無所不可。」
九月，詔以操領冀州牧；操讓還兗州。
初，袁尚遣從事安平牽招至上黨督軍糧，未還，尚走中山，招說高幹以并州迎尚，併力觀變，幹不從。招乃東詣曹操，操復以為冀州從事。又闢崔琰為別駕，操謂琰曰：「昨案戶籍，可得三十萬眾，故為大州也。」琰對曰：「今九州幅裂，二袁兄弟親尋干戈，冀方蒸庶，暴骨原野，未聞王師存問風俗，救其塗炭，而校計甲兵，唯此為先，斯豈鄙州士女所望于明公哉！」操改容謝之。許攸恃功驕嫚，嘗于眾坐呼操小字曰：「某甲，卿非我，不得冀州也！」操笑曰：「汝言是也。」然內不樂，後竟殺之。
冬，十月，有星孛于東井。
高幹以并州降，操復以幹為并州刺史。
曹操之圍鄴也，袁譚復背之，略取甘陵、安平、勃海、河間。攻袁尚于中山，尚敗，走故安，從袁熙；譚悉收其眾，還屯龍湊。操與譚書，責以負約，與之絶婚，女還，然後進討。十二月，操軍其門，譚拔平原，走保南皮，臨清河而屯。操入平原，略定諸縣。
曹操表公孫度為武威將軍，封永寧鄉侯。度曰：「我王遼東，何永寧也！」藏印綬于武庫。是歲，度卒，子康嗣位，以永寧鄉侯封其弟恭。操以牽招嘗為袁氏領烏桓，遣詣柳城，撫慰烏桓。值峭王嚴五千騎欲助袁譚，又，公孫康遣使韓忠假峭王單于印綬。峭王大會群長，忠亦在坐。峭王問招：「昔袁公言受天子之命，假我為單于；今曹公復言當更白天子，假我真單于；遼東復持印綬來。如此，誰當為正？」招答曰：「昔袁公承製，得有所拜假。中間違錯天子命，曹公代之，言當白天子，更假真單于，是也。遼東下郡，何得擅稱拜假也！」忠曰：「我遼東在滄海之東，擁兵百餘萬，又有扶餘、濊貊之用。當今之勢，強者為右，曹操何得獨為是也！」招呵忠曰：「曹公允恭明哲，翼戴天子，伐叛柔服，寧靜四海。汝君臣頑囂，今恃險遠，背違天命，欲擅拜假，侮弄神器；方當屠戮，何敢慢易咎毀大人！」便捉忠頭頓築，拔刀欲斬之。峭王驚怖，徒跣抱招，以救請忠，左右失色。招乃還坐，為峭王等說成敗之效，禍福所歸；皆下席跪伏，敬受敕教，便辭遼東之使，罷所嚴騎。
