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山陽王荊哭臨不哀，而作飛書，令蒼頭詐稱大鴻臚郭況書與東海王強，言其無罪被廢，及郭後黜辱，勸令東歸舉兵以取天下，且曰：「高祖起亭長，陛下興白水，何況于王，陛下長子、故副主哉！當為秋霜，無為檻羊。人主崩亡，閭閻之伍尚為盜賊，欲有所望，何況王邪！」強得書惶怖，即執其使，封書上之。明帝以荊母弟，秘其事，遣荊出止河南宮。
三月，丁卯，葬光武皇帝于原陵。
夏，四月，丙辰，詔曰：「方今上無天子，下無方伯，若涉淵水而無舟楫。夫萬乘至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首；東平王蒼，寬博有謀。有以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。」蒼懇辭，帝不許。又詔驃騎將軍置長史、掾史員四十人，位在三公上。蒼嘗薦西曹掾齊國吳良，帝曰：「薦賢助國，宰相之職也。蕭何舉韓信，設壇而拜，不復考試，今以良為議郎。」
初，燒當羌豪滇良擊破先零，奪居其地；滇良卒，子滇吾立，附落轉盛。秋，滇吾與弟滇岸率眾寇隴西，敗太守劉盱于允街，於是守寨諸羌皆叛。詔謁者張鴻領諸郡兵擊之，戰于允吾，鴻軍敗沒。冬，十一月，復遣中郎將竇固監捕虜將軍馬武第二將軍、四萬人討之。
是歲，南單于莫死，弟汗立，為伊伐於慮鞮單于。
顯宗孝明皇帝上
世祖光武皇帝下永平元年（戊午，公元五八年）
春，正月，帝率公卿已下朝于原陵，如元會儀。乘輿拜神坐，退，坐東廂；侍衛官皆在神坐後，太官上食，太常奏樂；郡國上計吏以次前，當神軒占其郡谷價及民所疾苦。是後遂以為常。
夏，五月，高密元侯鄧禹薨。
東海恭王強病，上遣使者太醫乘驛視疾，駱驛不絶。詔沛王輔、濟南王康、淮陽王延詣魯省疾。戊寅，強薨，臨終，上疏謝恩，言：「身既夭命，孤弱復為皇太后、陛下憂慮，誠悲誠慚！息政，小人也，猥當襲臣後，必非所以全利之也，願還東海郡。今天下新罹大憂，惟陛下加供養皇太后，數進禦餐。臣強困劣，言不能盡意，願並謝諸王，不意永不復相見也！」帝覽書悲慟，從太后出幸津門亭發哀，使大司空持節護喪事，贈送以殊禮，詔楚王英、趙王栩、北海王興及京師親戚皆會葬。帝追惟強深執謙儉，不欲厚葬以違其意，於是特詔：「遺送之物，務從約省，衣足斂形，茅車瓦器，物減于制，以彰王卓爾獨行之志。」將作大匠留起陵廟。
秋，七月，馬武等擊燒當羌，大破之，餘皆降散。
山陽王荊私迎能為星者，與謀議，冀天下有變。帝聞之，徙封荊廣陵王，遣之國。遼東太守祭肜使偏何討赤山烏桓，大破之，斬其魁帥。塞外震讋，西自武威，東盡玄菟，皆來內附，野無風塵，乃悉罷緣邊屯兵。
東平王蒼以為中興三十餘年，四方無虞，宜修禮樂，乃與公卿共議定南北郊冠冕、車服制度及光武廟登歌、八俏舞數，上之。
好畦愍侯耿弇薨。
世祖光武皇帝下永平二年（己未，公元五九年）
春，正月，辛未，宗祀光琥皇帝于明堂，帝及公卿列侯，始服冠冕、玉珮以行事。禮畢，登靈台，望雲物。赦天下。
三月，臨闢雍，初行大射禮。
冬，十月，壬子，上幸闢雍，初行養老禮；以李躬為三老，桓榮為五更。三老服都紵大袍，冠進賢，扶玉杖；五更亦如之，不杖。乘輿到壁雍禮殿，禦坐東廂，遣使者安車迎三老、五更于太學講堂，天子迎于門屏，交禮；道自阼階，三老升自賓階；至階，天子揖如禮。三老升，東面，三公設幾，九卿正履，天子親袒割牲，執醬而饋，執爵而酳，祝鯁在前，祝饐在後。五更南面，三公進供，禮亦如之。禮畢，引桓榮及弟子升堂，上自為下說，諸儒執經問難於前，冠帶搢紳之人圜橋門而觀聽者，蓋億萬計。於是下詔賜榮爵關內侯；三老、五更皆以二千石祿養終厥身。賜天下三老酒，人一石，肉四十斤。上自為太子，受《尚書》于桓榮，及即帝位，猶尊榮以師禮。嘗幸太常府，令榮坐東面，設几杖，會百官及榮門生數百人，上親自執業；諸生或避位發難，上謙曰：「太師在是。」既罷，悉以太官供具賜太常家。榮每疾病，帝輒遣使者存問，太官、太醫相望于道。及篤，上疏謝恩，讓還爵士。帝幸其家問起居，入街，下車，擁經而前，撫榮垂涕，賜以床茵、帷帳、刀劍、衣被，良久乃去。自是諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢復乘車到門，皆拜床下。榮卒，帝親自變服臨喪送葬，賜塚塋于首山之陽。子鬱當嗣，讓其兄子泛；帝不許，鬱乃受封，而悉以租入與之。帝以鬱為侍中。
