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冬，十月，丙申，以太仆張純為大司空。
武陵蠻精夫相單程等反，遣劉尚發兵萬餘人溯沅水入武谿擊之。尚輕敵深入，蠻乘險邀之，尚一軍悉沒。
初，匈奴單于輿弟右谷蠡王知牙師，以次當為左賢王，左賢王次即當為單于。單于欲傳其子，遂殺知牙師。烏珠留單于有子曰比，為右薁鞬日逐王，領南邊八部。比見知牙師死，出怨言曰：「以兄弟言之，右谷蠡王次當立；以子言之，我前單于長子，我當立。」遂內懷猜懼，庭會稀闊。單于疑之，乃遣兩骨都侯監領比所部兵。及單于蒲奴立，比益恨望，密遣漢人郭衡奉匈奴地圖，詣西河太守求內附。兩骨都侯頗覺其意，會五月龍祠，勸單于誅比。比弟漸將王在單于帳下，聞之，馳以報比。比遂聚八部兵四五萬人，待兩骨都侯還，欲殺之。骨都侯且到，知其謀，亡去。單于遣萬騎擊之，見比眾盛，不敢進而還。
是歲，鬲侯朱祜薨。祜為人質直，尚儒學；為將多受降，以克定城邑為本，不存首級之功。又禁制士卒不得虜掠百姓。軍人樂放縱，多以此怨之。
世祖光武皇帝下建武二十四年（戊申，公元四八年）
春，正月，乙亥，赦天下。
匈奴八部大人共議立日逐王比為呼韓邪單于，款五原塞，願永為籓蔽，扦禦北虜。事下公卿，議者皆以為：「天下初定，中國空虛，夷狄情偽難知，不可許。」五官中郎將耿國獨以為：「宜如孝宣故事，受之。令東扞鮮卑，北拒匈奴，率厲四夷，完復邊郡。」帝從之。
秋，七月，武陵蠻寇臨沅。遣謁者李嵩、中山太守馬成討之，不克。馬援請行，帝愍其老，未許，援曰：「臣尚能被甲上馬。」帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用，帝笑曰：「矍鑠哉是翁！」遂遣授率中郎將馬武、耿舒等將四萬餘人，征五溪。援謂友人杜愔曰：「吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳！」
冬，十月，匈奴日逐王比自立為南單于，遣使詣闕奉籓稱臣。上以問朗陵侯臧宮。宮曰：「匈奴饑疫分爭，臣願得五千騎以立功。」帝笑曰：「常勝之家，難與慮敵，吾方自思之。」
世祖光武皇帝下建武二十五年（己酉，公元四九年）
春，正月，遼東徼外貊人寇邊，太守祭肜招降之。肜又以財利撫納鮮卑大都護偏何，使招致異種，駱驛款塞。肜曰：「審欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首，乃信耳。」偏何等即擊匈奴，斬首二千餘級，持頭詣郡。其後歲歲相攻，輒送首級，受賞賜。自是匈奴衰弱，邊無寇警，鮮卑、烏桓併入朝貢。肜為人質厚重毅，撫夷狄以恩信，故皆畏而愛之，得其死力。
南單于遣其弟左賢王莫將兵萬餘人擊北單于弟薁建左賢王，生獲之；北單于震怖，卻地千餘裡。北部薁建骨都侯與右骨都侯率眾三萬餘人歸南單于。三月，南單于復遣使詣闕貢獻，求使者監護，遣侍子，修舊約。
戊申晦，日有食之。馬援軍至臨鄉，擊破蠻兵，斬獲二千餘人。
初，援嘗有疾，虎賁中郎將梁松來候之，獨拜床下，援不答。鬆去後，諸子問曰：「梁伯孫，帝婿，貴重朝庭，公卿已下莫不憚之，大人奈何獨不為禮？」援曰：「我乃松父友也，雖貴，何得失其序乎！」援兄子嚴、敦並喜譏議，通輕俠，援前在交趾，還書誡之曰：「吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好論議人長短，妄是非政法，此吾所大惡也，寧死，不願聞子孫有此行也。龍伯高惇厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂『刻鵠不成尚類鶩』者也；效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂『畫虎不成反類狗』者也。」伯高者，山都長龍述也，季良者，越騎司馬杜保也，皆京兆人。會保仇人上書，訟「保為行浮薄，亂群惑眾，伏波將軍萬望還書以誡兄子，而梁松、竇固與之交結，將扇其輕偽，敗亂諸夏。」
書奏，帝召責松、固，以訟書及援誡書示之，松、固叩頭流血，而得不罪。詔免保官，擢拜龍述為零陵太守。松由是恨援。
