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漢興之初，懲戒亡秦孤立之敗，於是尊王子弟，大啟九國。自雁門以東盡遼陽，為燕、代；常山以南，太行左轉，渡河、濟，漸于海，為齊、趙；穀、泗以往，奄有龜、蒙，為梁、楚；東帶江、湖，薄會稽，為荊、吳；北界淮瀕，略廬、衡，為淮南；波漢之陽，亙九嶷，為長沙。諸侯比境，周匝三垂，外接胡、越。天子自有三河、東郡、潁川、南陽，自江陵以西至巴、蜀，北自雲中至隴西，與京師、內史，凡十五郡；公主、列侯頗邑其中。而籓國大者誇州兼郡，連城數十，宮室、百官同制京師，可謂矯枉過其正矣。
雖然，高祖創業，日不暇給，孝惠享國又淺，高後女主攝位，而海內晏如，亡狂狡之憂，卒折諸呂之難，成太宗之業者，亦賴之於諸侯也。然諸侯原本以大末，流濫以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤橫逆以害身喪國，故文帝分齊、趙，景帝削吳、楚，武帝下推恩之令而籓國自析。自此以來，齊分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分為三。皇子始立者，大國不過十餘城。長沙、燕、代雖有舊名，皆亡南北邊矣。景遭七國之難，抑損諸侯，減黜其官。武有衡山、淮南之謀，作左官之律，設附益之法；諸侯惟得衣食稅租，不與政事。至于哀、平之際，皆繼體苗裔，親屬疏遠，生於帷牆之中，不為士民所尊，勢與富室亡異。而本朝短世，國統三絶。是故王莽知漢中外殫微，本末俱弱，無所忌憚，生其奸心，因母后之權，假伊、周之稱，顓作威福廟堂之上，不降階序而運天下。詐謀既成，遂據南面之尊，分遣五威之吏，馳傳天下，班行符命。漢諸侯王厥角稽首，奉上璽韍，惟恐在後；或乃稱美頌德以求容媚，豈不哀哉！
國師公劉秀言：「周有泉府之官，收不售，與欲得，即《易》所謂『理財正辭，禁民為非』者也。」莽乃下詔曰：「《周禮》有賒貸，《樂語》有五均，傳記各有筦焉。今開賒貸、張五均、設諸筦者，所以齊眾庶，抑併兼也。」遂於長安及洛陽、邯鄲、臨菑、宛、成都立五均司市、錢府官。司市常以四時仲月定物上中下之賈，各為其市平。民賣五穀、布帛、絲綿之物不售者，均官考檢厥實，用其本賈取之；物貴過平一錢，則以平賈賣與民；賤減平者，聽民自相與市。又民有乏絶欲賒貸者，錢府予之；每月百錢收息三錢。又以《周官》稅民，凡田不耕為不殖，出三夫之稅；城郭中宅不樹藝者為不毛，出三夫之布；民浮游無事，出夫布一匹；其不能出布者冗作，縣官衣食之。諸取金、銀、連、錫、鳥、獸、魚、鱉于山林、水澤及畜牧者，嬪婦桑蠶、織紝、紡績、補縫，工匠、醫、巫、卜、祝及它方技，商販、賈人，皆各自占所為，于其在所之縣官，除其本，計其利十一分之，而以其一為貢；敢不自占，自占不以實者，盡沒入改採取而作縣官一歲。羲和魯匡複奏請榷酒酤，莽從之。又禁民不得挾弩、鎧，犯者徙西海。
