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自從佛陀回到故國京城以後，特別是他為眾生祈求普降靈雨以來，京城裡一片歡騰，喜氣洋洋。連日來，從全國各地趕到京城來拜望佛陀的善男信女，絡繹不絶。每天王宮門前聚集着一片人云，禮拜伏地，長跪不起，山呼海嘯般的禮佛之聲，此起彼伏。
人生的真理，需要理智的認識，同對也需要感情的體驗。佛陀所布揚的文化思想和人生的道德，不是顯示死的悲劇，而是明示生的熱望和生的永恆。有執意追求者，無需付出鮮血和眼淚，只需離妄知真，圓悟現實。
有一天，淨飯王居然心血來潮，建議佛陀在藏經閣裡為王公貴族們播揚說法。於是，第二天，人們在藏經閣裡聆聽到甜潤而不失風雅、委婉而饒有風趣、啟迪人心的聲音：「我想各位都希望認識自己，淨化自己，解脫煩倦，盼着自己活得瀟灑，安詳，自在。然而，活在世上卻常常事不從心，煩惱多於歡樂，苦澀多於甜蜜。不是嗎，富貴榮華的人唯恐失落；貧困饑寒的人形同煎熬。
試想，這樣活下去豈不很苦很累？你們的一生，猶如人在河邊用破篩淘金，不斷地揚棄沙石，尋找細微的金末。哪料，辛辛苦苦地篩來篩去，最後一看，竟然什麼也沒有。確切地說，自己所希冀的東西一無所有。這就是所謂世俗的真實的生命內涵。
想得多了，得不償失；夢得多了，現實空虛；權勢強了，善游者溺；功勞大了，善騎者墜；錢財多了，夜寢不寧；美妾多了，傷精損髓。酣夜越長，生命越短……請問，這一切，哪個不是執迷不悟，自毀人生？佼佼在上者如驚弓之鳥；升鬥之祿者俯首從命；莘莘小民者啼饑號寒……因此我說，人生就是罪生，心生即是惡生……」字字是感情和理智的閃爍。
句句是智慧和諦理的火花。
藏經閣裡的人們被這佛陀啟示感召了，有些人竟然由衷地發出嘆息。劍已去矣，何苦刻舟！
接下去，佛陀又為眾人演說四聖諦、八正道、五藴說和十二因緣。
他的言論、善行和德性感動了許多貴族王孫。淨飯王是師子頰王的長子，他共有三位王弟，每位王弟各生兩位王子。自從佛陀說法論道以後，王子提婆達多、王子阿難、王子阿那律、王子跋提等，在佛陀的感召和弘化下，都產生了跟隨佛陀出家的念頭。尤其是阿那律王子，聽了一次法課後，對佛陀的教義由衷地信奉和敬佩。
於是，他把自己心頭的想法告訴跋提王子，兩個人不約而同地發出共鳴。最後，他們又聯絡別的王子，決定毅然離開罪惡的王宮，隨佛陀同去，尋找人生最後的歸宿。
出家剃度為沙門，勢必得首先去找王宮理髮師優波離。於是，幾個王子背着宮裡的人，私下裡去找優波離，並說明來意。優波離是王宮中最低賤的奴隷，是眾臣的奴僕，怎敢不從，操起剃刀就為眾王子削髮。
優波離是一個聰明善良的奴隷。用後來佛陀的話來說，他「具足一切德慧，具足一切福德」。
這天晚上，優波離怎麼想怎麼覺得佛陀是他不可多得的良師。佛陀宣揚的人生真理，對他具有一種不可思議的魅力。於是，優波離鼓起勇氣，徑直來到佛陀座前，跪下詢問道：「請問佛陀，像我這樣的人，不知可不可以做你的弟子？”佛陀不驚不詫地對他凝睇了半晌兒，但見這個年輕人惇厚爽快，亮亮的眼睛裡閃耀着智慧的光輝，灼灼爍動，透出內心的虔誠和靈光。於是問道：「你是什麼人？」「我叫優波離，是王宮裡的剃頭匠，下賤人，奴隷。」「優波離，你想萬緣放下，了悟人生嗎？」「佛陀，我天天想，日日想，夜夜想。」說著，優波離困惑地皺皺眉頭，眼睛木然失色：「可我是個下等人，是個奴隷…… 是個首陀羅……」「優波離，你為什麼想當我的弟子呢？」「以心傳心，見性成佛。」「那麼，你有成佛的堅定信念嗎？」「看破紅塵，自性清靜，本自圓明，定能成佛！」釋迦牟尼被他的佛性和智慧震驚了！不久前，佛陀收下過兩位大弟子舍利弗和目犍連，他們原來受過婆羅門教義的熏陶和弘化，能言善辯，智慧豐盈，那是理所應該的。奇怪，這個剃頭匠，過去根本沒受過佛陀的教化，就萌生出令人震驚的悟性和善根。
禁不住心生歡喜：“好吧，優波離，我收下你做弟子。」
「佛陀，你真的收下我了？」「是的，從今天起你優波離就是我的弟子了，好，你立即回去剃髮吧！」不料，優波離動也沒動，伸手從懷裡掏出一把雪亮的剃刀，對著自己的頭頂，刷刷刷，眨眼之間，就剃得又光又亮。於是，佛陀向他擺擺手，示意他到跟前來。優波離慢條斯里地來到近前，只見佛陀伸出手來，慈祥地摸撫着他的禿頭頂，口中唸唸有詞，當即嘉持他為「座右」。這是佛門弟子中很高的法位，即時刻坐在佛陀的右側。
能榮膺這個法位，當然是上師最信任、最如意的高徒了！
據佛經記載，這個王宮中所謂下九流的剃頭匠，後來經過長年的精進苦修和發心磨練，大圓覺海，弘法無量，終於修成正果，成為與舍利弗、目犍連、阿難、摩訶迦葉和羅睺羅等並列的佛陀十大弟子之一。
然而王子提婆達多等人，卻遠不如這個剃頭匠出家這麼順當。佛陀要的是一顆赤裸裸的心，赤裸裸的軀殼，赤裸裸的妙體。因而這些貴人，在進入佛門之前，卻要經過一番周折，他們必須經過七天七夜的「空思」。
直到忘記從前自己的榮祿，省悟到自己是一體眾生時，才能正式皈依。
