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我出家不久，還不能完全領會佛陀的弘化，所以我不能對你隨便宣說師父的微妙法理，那不是三言兩語能說清的。」
「嗨，」大學者舍利弗近前一步，「出家人，你也太固執了。你難道就不能憑着自己淺顯的領會，略談一二嗎？」阿舍婆誓閉上眼睛，尋思一會兒：“佛陀常說‘諸法因緣生，緣謝 ① 見《十誦律》、《四分律》和《五部律》。
② 即今南京。
法還滅。’他還常說『諸行無常，是生滅法；生滅滅己，寂滅為樂』。
師父昨天還說『當念身中四大，各自有名，都無我者，我既都無，其如幻耳！』……”阿舍婆誓僅僅簡略旁引了佛陀的隻言片語。哪料，聰慧不凡的舍利弗一聽，驚獃了。只見他撲通地跪倒在地，面朝竹林精舍的方向，揖了又揖，拜了又拜，口中欽佩而虔誠地喃喃有詞：「佛陀啊，四海天下的聖人，千年萬代的賢者。相比之下，我舍利弗太膚淺，太慚愧了！……」他頓開茅塞，佛陀倏忽間就佔據了大學者舍利弗的心靈。
舍利弗一直認為，人生的一切因和無因，雖然無所作為，但均由自①在天 主宰，今天從佛陀弟子口中聽到這因緣弘法，瞭然到一切諸法不是人作，也非天作，乃是因緣而生，也將由因緣而滅。世間萬物，均是依此生生滅滅，輪迴不止。他受到這一啟示後，立時解除了一直凝聚在心中的疑雲和憂煩，使他豁然開朗，大放光明。他越想越覺得佛陀慧明偉大，並慚愧自己多年苦修參學，還不及佛陀的幾句話！
舍利弗自慚弗如，甘居下風，立時放下了傲岸清高的架子，恭敬謙虛地與阿舍婆誓攀談起來，約定一有機緣，就去拜訪佛陀。倆人告辭分手後，舍利弗徑直去找自己的老朋友目犍連。一見面，他就將阿舍婆誓在路上說的佛陀之法，一五一十地告訴了老朋友。目犍連聽了，大為震驚。
經兩個人商議後，決定帶領弟子們前去拜見佛陀。
第二天，竹林精舍一改往日的安詳寧靜。
佛陀正坐在講堂裡給弟子們說經揚法，忽見兩百多人浩浩蕩蕩地擁了進來，领頭是兩個舉止瀟灑、氣宇軒昂的中年人。當即經人傳告，一個是舍利弗，另一個是目犍連。佛陀早有耳聞，這倆人博學多聞，才情卓絶，他們的威望為國人所矚目。同時也清楚，這倆人雖然素負盛名，然而高傲得目空一切。
哪料，他們一進來就禮拜，頌揚佛陀氣度恢宏，學問超世，令人歎服，請求改弦易轍，隨佛陀出家學道。佛陀並不想跟他們攀談佛理，議論學問，只想探一探他們的心靈是否空靈徹悟，廓然靈朋。於是，便問他們，昨天弟子阿舍婆誓對舍利弗說了些什麼。當佛陀知道後，就順便問他們：「當念身中四大，各自有名，都無我者，我既都無，其如幻耳，含義何在？」舍利弗和目犍連一致回答說：「世人以四大觀身，而入如幻法門。
所謂四大，即在身體中，堅者是地，潤者是水，暖者是火，動者是風，雖然各有名目，然如幻如影，似有似無……」心有靈犀一點通。
他們的解釋很有見地，看得出來是識自本心，見自本性，佛陀很滿意，認定他們確實是婆羅門中的佼佼者。
佛陀當天就接納他們為自己的弟子。
舍利弗和目犍連，這兩位蜚聲古印度的大婆羅門，大學者，後來成了佛陀十大弟子中的人物。此後他們一直輔佐佛陀以正法教化人間，對佛陀教義的弘揚，勞苦功高，其德性一直為後人所景仰。舍利弗聰慧過人，辯才出眾，人稱他「智慧第一」；目犍連修煉絶妙，據說「能飛上 ① 自在天是婆羅門教信仰的最高神。兜率天」，故人稱他「神通第一」。
不幸，後來自犍連被反佛教的婆羅門杖擊致死，成為偉大的殉教者。
現今的一般寺院中，站立在釋迦牟尼左右的兩位比丘像，一老一少，老的是摩訶迦葉，少的是阿難陀。也有另一種佛像，佛陀左右兩比丘年齡相仿，即是舍利弗和目犍連。
在他們皈依稍後，佛陀證悟前的妻子耶輸陀羅公主、佛陀之子羅睺羅和佛陀的姨母摩訶波闍波提王妃，也都相繼剃度，皈依佛門。舍利弗和目犍連，與他們齊名列入史冊，載入真經。佛陀靈心慧眼，對舍利弗和目犍連這兩個洞達人生、修持絶卓的門徒，一生懷着深厚的師生情誼。
在幾十年後，佛陀于拘屍那伽河邊涅槃的前夕，還沉吟着：「學我者，舍利弗和目犍連也。知我者，舍利弗和目犍連也！」可惜，這兩位賢德弟子在佛陀涅槃以前，就先師而歿了。
自從舍利弗和目犍連率眾脫離婆羅門，皈依佛陀後，對印度宗教界是一次很大的衝擊。一時間，眾生競相信仰和皈依佛門，每天前來禮拜、聽法和皈依者絡繹不絶，熙熙攘攘。竹林精舍門庭若市，京城裡的人都渴望到這裡來化顛倒為清靜，求得方臻圓妙的今生和自在受用的來世。
於是，婆羅門和其他三教九流對佛教嫉恨得如瘋似狂，他們唯恐佛教的勢力日益崛起，於是各教派傾巢出動，到處散佈流言蜚語，毀譽佛教。這種衝擊，在很大程度上是由於對佛教的羡慕和嫉妒而引起的。一時之間，各教派四下出動，造謡中傷，甚囂塵上，沸沸揚揚，胡說什麼近來從他鄉異地來了一個花花太子，妄圖以宣講教義為名，破壞和離散眾生的家庭，斷絶眾人的宗嗣。他誘惑世人剃度出家，乃是從母親懷中奪走兒子，從賢妻身邊奪去丈夫……居心叵測，最後要達到人間斷子絶孫、毀滅人群的目的……智者尊嚴；勇者寬宏。
