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深摯的母愛，無時無刻不在沐浴著兒女們。然而對於孟郊這位常年顛沛流離、居無定所的遊子來說，最值得回憶的，莫過于母子分離的痛苦時刻了。此詩描寫的就是這種時候，慈母縫衣的普通場景，而表現的，卻是詩人深沉的內心情感。開頭兩句「慈母手中線，遊子身上衣」，實際上是兩個詞組，而不是兩個句子，這樣寫就從人到物，突出了兩件最普通的東西，寫出了母子相依為命的骨肉之情。緊接兩句寫出人的動作和意態，把筆墨集中在慈母上。行前的此時此刻，老母一針一綫，針針線綫都是這樣的細密，是怕兒子遲遲難歸，故而要把衣衫縫製得更為結實一點兒罷。其實，老人的內心何嘗不是切盼兒子早些平安歸來呢！慈母的一片深篤之情，正是在日常生活中最細微的地方流露出來。樸素自然，親切感人。這裡既沒有言語，也沒有眼淚，然而一片愛的純情從這普通常見的場景中充溢而出，撥動了每一個讀者的心弦，催人淚下，喚起普天下兒女們親切的聯想和深摯的憶念。
最後兩句，以當事者的直覺，翻出進一層的深意：「誰言寸草心，報得三春暉。」「誰言」有些刊本作「誰知」和「誰將」，其實按詩意還是作「誰言」好。詩人出以反問，意味尤為深長。這兩句是前四句的昇華，通俗形象的比興，加以懸絶的對比，寄託了赤子熾烈的情意：對於春天陽光般厚博的母愛，區區小草似的兒女怎能報答于萬一呢。真有「欲報之德，昊天罔極」之意，感情是那樣淳厚真摯。
這是一首母愛的頌歌，在宦途失意的境況下，詩人飽嘗世態炎涼，窮愁終身，故愈覺親情之可貴。「詩從肺腑出，出輒愁肺腑」（蘇軾《讀孟郊詩》）。這首詩，雖無藻繪與雕飾，然而清新流暢，淳樸素淡中正見其詩味的濃郁醇美。
此詩寫在溧陽，到了清康熙年間，有兩位溧陽人又吟出這樣的詩句：「父書空滿筐，母綫尚縈襦」（史騏生《寫懷》）：「向來多少淚，都染手縫衣」（彭桂《建初弟來都省親喜極有感》）。可見《遊子吟》留給人們的深刻印象，是歷久而不衰的。
（左成文）
怨詩
怨詩
孟郊
試妾與君淚，兩處滴池水。
看取芙蓉花，今年為誰死！
韓愈稱讚孟郊為詩「劌目鉥心，刃迎縷解。鈎章棘句，掐擢胃腎。神施鬼設，間見層出」（《貞曜先生墓誌銘》）。說得直截點，就是孟郊愛挖空心思做詩；說得好聽點，就是講究藝術構思。
藝術構思是很重要的，有時竟是創作成敗的關鍵，比方說寫女子相思的痴情，是古典詩歌中最常見的主題，不同詩人寫來就各有一種面貌。薛維翰《閨怨》：「美人怨何深，含情倚金閣。不笑不復語，珠淚紛紛落。」從落淚見怨情之苦，構思未免太平，不夠味兒。李白筆下的女子就不同了：「昔日橫波目，今成流淚泉。不信妾腸斷，歸來看取明鏡前」（《長相思》）。也寫掉淚，卻以「代言」形式說希望丈夫回來看一看，以驗證自己相思的情深（全不想到那人果能回時，「我」得破涕為笑，豈復有淚如泉？），可這傻話正表現出十分的情痴，夠意思的。但據說李白的夫人看了這首詩，說：「君不聞武后詩乎？『不信比來常下淚，開箱驗取石榴裙』。」使「太白爽然若失」（見《柳亭詩話》）。何以要「爽然若失」？因為武后已有同樣的構思在先，李白自覺其詩句尚未能翻出她的手心哩。
孟郊似乎存心要與前人爭勝毫釐，寫下了這首構思堪稱奇特的「怨詩」。他也寫了落淚，但卻不是獨自下淚了；也寫了驗證相思深情的意思，但卻不是喚丈夫歸來「看取」或「驗取」淚痕了。詩也是代言體，詩中女子的話卻比武詩、李詩說得更痴心、更傻氣。她要求與丈夫（她認定他一樣在苦苦相思）來一個兩地比試，以測定誰的相思之情更深。相思之情，是看不見，摸不着，沒大小，沒體積，不具形象的東西，測定起來還真不容易。可女子想出的比試法兒是多麼奇妙。她天真地說：試把我們兩個人的眼淚，各自滴在蓮花（芙蓉）池中，看一看今夏美麗的蓮花為誰的淚水浸死。顯然，在她心目中看來，誰的淚更多，誰的淚更苦澀，蓮花就將「為誰」而「死」。那麼，誰的相思之情更深，自然也就測定出來了。這是多麼傻氣的話，又是多麼天真可愛的話！池中有淚，花亦為之死，其情之深真可「泣鬼神」了。這一構思使相思之情形象化，那出污泥而不染的「芙蓉花」，將成它可靠的見證。李白詩云：「昔日芙蓉花，今為斷腸草」，可見「芙蓉」對相思的女子，亦有象徵意味。這就是形象思維。但不是痴心人兒，諒你想象不到。可見孟郊寫詩真是「劌目鉥心」、「掐擢胃腎」，讀者不得不承認韓愈的品藻是孟詩之的評了。
「換你心，為我心，始知想憶深」（顧夐《訴衷情》）自是透骨情語，孟郊《怨詩》似乎也說著同一個意思，但他沒有以直接的情語出之，而假景語以行。然而「一切景語皆情語」（王國維《人間詞話》）。這樣寫來更饒有回味。其藝術構思不但是獨到的，也是成功的。詩的用韻上也很考究，它沒有按通常那樣採用平調，而用了細微的上聲「紙」韻相葉，這對於表達低抑深思的感情十分相宜。
（周嘯天）
巫山曲
巫山曲
孟郊
巴江上峽重複重，陽台碧峭十二峰。
荊王獵時逢暮雨，夜臥高丘夢神女。
輕紅流煙濕艷姿，行雲飛去明星稀。
目極魂斷望不見，猿啼三聲淚滴衣。
樂府舊題有《巫山高》，屬鼓吹曲辭。「古辭言江淮水深，無樑可渡，臨水遠望，思歸而已。」（《樂府解題》）而六朝王融、范雲所作「雜以陽台神女之事，無復遠望思歸之意」，孟郊此詩就繼承這一傳統，主詠巫山神女的傳說故事（出宋玉《高唐》《神女》二賦）。本集內還有一首《巫山行》為同時作，詩云：「見盡數萬里，不聞三聲猿。但飛蕭蕭雨，中有亭亭魂。」則二詩為旅途遣興之作歟？
「巴江上峽重複重」，句中就分明有一舟行之旅人在。沿江上溯，入峽後山重水復，屢經曲折，於是目擊了著名的巫山十二峰。諸峰「碧叢叢，高插天」（李賀《巫山高》），「碧峭」二字是能盡傳其態的。十二峰中，最為奇峭，也最令人神往的，便是那雲煙繚繞、變幻幽明的神女峰。而「陽台」就在峰的南面。神女峰的魅力，與其說來自峰勢奇峭，無寧說來自那「朝朝暮暮，陽台之下」的巫山神女的動人傳說。次句點「陽台」二字，是兼有啟下的功用的。
