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又練過一二十年的武功，多年跋涉，精力強健。說文篆引，讀書時也曾研究，便在洞中住下。早晚二次朝天虔誠跪拜，口稱廣成子的法號，通誠求告，請示玄機。一面照以前所學吐納之術，打坐修煉。
除採辦山糧外，輕易不出洞門一步。如是者三四年。那道書共只五十四片玉頁，七章金簡。古篆而外，還有好些符篆在上。
因常觀玩，年月一久，方瑛全都默記下來。又以本通小學，有些古篆已漸解悟，只不過有的只識大意，有的詞意秘奧，字雖認得，尚難索解，心中拿它不定，不敢嘗試演習。
這日黎明起身，照例對書跪祝之後，將書藏起，出洞閒眺。想起好友元皓，久別無音，好生懸念。自己每去一地，必然設法留話或是字跡，告以所去之地，人在西崆峒，不會不知。如已成道，或遇仙師，定必尋來。
如今音信杳無，可知尚無遇合。自己枉在此洞得到這部天書，偏是古篆難解。如說無福，到手之時，又有佳兆。先是寶光上騰，引來此洞，好些靈異之跡。
得時又似有人在耳邊警告，此山精光上燭霄漢，只在東偏石室藏看無妨。將書出洞，或往別室觀看，均不免有奇禍。方瑛為此，苦志虔求拜觀，以為精誠所至，金石為開，終可感動仙靈下降。歷時將近四年，毫未鬆懈，全書符籙早已默記在心，終無感應。
日前好似無師自通，解悟出一些字義符籙用法，仍是不會照符演習。因有一次閒中無聊，偶然照本閒畫，才畫沒幾筆，忽然山搖地震，全洞似欲崩裂，人也被震暈過去。由此膽寒，在無人指教盡行通解以前，不敢妄動。前晚無意之中，又解出了多半章，照那詞意，有「風雷闢魔」字樣，與前半似乎是指修煉靜功之法不同。
昨日幾次想出洞外擇地演習，恐蹈前轍，欲行又止。似此歲月悠悠，人將老大，萬一終不領悟，老死空山，豈不冤枉？想了想，覺着書上古篆，除符篆外，相同的字十居二三，現時不識的字只占全書十之一二。只要試出一兩頁，再加苦思，或可以觸類旁通。長此膽小畏難，終無解悟之日。
方瑛自問生平無過，向道又如此堅誠，定蒙仙佛憐鑒。命中如該成仙，決不致為此慘死。如若無緣，這類古仙人所遺留的道書，也到不了自己的手內。越想越對，正打算壯着膽子，走往遠處一試，以免有甚風雷地震之異，災及洞府，無處棲身，還將道書失去。
忽見陰霆滿山，腥風大作，由側面嶺頭上橫襲過來。
方瑛居山年久，知道嶺那面泥壑中，藏有一條毒蟒，每年春夏之交，必要率領族類遊行山陰一帶，並去山陽曬鱗，吞食野獸。山中另有一種形似野牛的猛獸，牙利如鋸，角鋭如矛，碗口粗的巨竹，合抱不交的大樹，犯起性來，一咬立折，一觸便斷。性又合群，這時成千成百，漫山蓋野，黑壓壓一大片。專與大蟒惡鬥，因那為首大蟒長大凶毒，結局自占上風。
可是野牛數多，兇猛力大，又不怕死，丈許長的蛇蟒，張口一咬便成兩段。縱躍又極靈快矯捷，有時連為首大蟒也受了傷。儘管吃大蟒長尾打肉成餅，或被咬死吞噬，極少自行敗退，一味地拚死凶鬥。初鬥時，蛇獸紛紛，互有傷亡。
直到大蟒吞食了太多，為獸血所醉，勢衰體倦，不願再鬥，自率子孫先自掉頭，收勢迴轉，其去如風。牛群分明追不上，依然不肯甘休，一直追到嶺下才罷。雙方以嶺為界，成了世仇，每年必要惡鬥幾次，已然見慣。當年想因天暖草長，故此提前了半月。
雙方一去一來，距離洞前不遠，塵沙蔽空，風雲變色，聲勢至為驚人。先是老遠便有腥風捲到。接着便是宛如數萬道大小匹練，滿山拋擲，起伏如浪，迅速已極，眨眼便在洞前草地上橫竄過去。最後才是那條大蟒，長近十丈，頭比水桶還粗，走起來蟒首高昂起一兩丈，身子不動，巨吻開張，一條六七寸寬、三四尺長如意鈎似的血紅信子，宛如火焰，吞吐不休，比箭還疾。
由地面上滑過之處，草木立即焦黑枯死。對方野牛不等到達便發出怒吼，列陣相待，甚或迎上前來，就在洞前草地上惡鬥，原是當地奇觀。
方瑛每次都藏伏洞中偷看。如在遠處廝殺，恐有疏失，所習小術不能自保，便不敢去。等蟒鬥倦歸途，群牛追殺，看個後尾。那洞府同現在易、李二人所見洞府一樣，也是危崖壁立，有一大洞。
只是形勢天然生就，不是人為，洞府又多着一片崩石積成的山坡，可以直達洞門罷了。初見到這類惡鬥，也極膽怯。後見山中那麼多蛇獸，從無入洞窺伺侵犯之事，固然由於地較險峻，怎會連蛇也不進？三年過去，均是如此。以為仙靈窟宅，蛇獸不敢近前，只在洞旁遙觀，便無妨害。
心中一定，膽子越大，去年看時，竟立洞前觀鬥，並未似前隱藏。這次自然格外放心，奇事難逢，便暫停試法，閒立旁觀。
哪知這些野牛勢子越盛，腥風剛起，蛇還未現，便聽右面山坡後廣原中群牛齊聲怒吼，聲震山野。等眾蛇蟒由左側飛來，右側黃塵滾滾，突起數十丈，牛群何止千數，已似旋風一般，狼奔豕突，猛衝迎敵上來。萬蹄奔踏，震得山鳴地動，比前見數次更加猛烈，數目加多了好些。地點恰在洞前草地對面，相隔不足一里，看得甚真。
由早起鬥到黃昏，雙方均是屍橫遍野，腥血狼藉。為首大蟒也不知咬死帶鞭殺了多少野牛，方始興盡神疲，率領數百條殘餘族類退了回去。照例野牛必追，除負傷的蛇偶然落後遭殃，為群牛所斃外，極少追上。追到嶺前，也必回頭。
