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如再被那爪兜住,更連想入土地遁,都來不及;即便僥倖,鑽入下去,也被連土一齊抓起。二妖鳥都各滿擬這一次非中不可,一心還怕同伴爭功搶奪,回去分享主人所給的犒勞。哪知一爪抓下去,雙雙撲空。又因知道芝仙長於土遁,惟恐滑脫,下飛時勢子絶猛,如真抓空,那地方無論是山石是泥土,俱應抓裂一個大坑。
不料一看地皮,卻是好好的,白用了全副精力,竟是無的放矢,沒有實處,空抓了一下。
二妖鳥凶頑成性,到此境地,仍不省悟。落地回顧,不見芝仙蹤跡,又未看見怎樣逃脫,不禁納罕,互相怪叫了幾聲。忽聽左近有數小孩說話,聽出內中一個不似生人。妖鳥聞嗅極靈,用鼻一嗅,恰又聞出左近香味甚濃,當是芝仙氣息,生根必在近處,妄想發掘芝根,順着香氣找去。
內中一隻妖鳥自以為尋到,飛將起來,再行撲下,猛伸雙爪,往那所在抓去。做夢也沒想到,地皮比鐵還堅,依舊紋絲不動。兩隻怪爪,因是用力太猛,卻几乎折斷,疼得厲聲怪叫不已。另一隻妖鳥,本也相繼飛起,作勢待要下擊,見狀覺出不妙,趕緊收勢。
忽聽四外鶴鳴雕叫之聲,知有敵人在側作對,立時暴怒,厲嘯叫陣,身上羽毛,鐵箭也似一齊猖立,身形平空大了一兩倍,神態更是猛惡。
妖鳥正在發威之際,忽見獨角神鷲高視闊步,由來路口上緩緩走來。神鷲生相雖沒妖鳥猙獰凶惡,卻是羽毛華美,目如明燈;身子和腿沒有妖鳥粗壯,卻長有六尺,不似妖鳥項短,看去醜惡;再加上形似孔雀的五色彩羽和那兩丈四五尺長的兩條長尾,越顯得顧盼神駿,姿態靈秀,別具威儀。到了妖鳥近側,且不發難,只傲然不屑地叫了幾聲,聲如鶴嗚,甚是嘹喨。妖鳥也頗識貨,知道遇見勁敵,急忙回身相向。
頭朝前面,往短項中緊縮;兩腿微屈,身往後坐,周身藍毛根根倒豎;二目凶光閃閃,注定仇敵:活似負隅猛虎,蓄勢欲起之狀。神鷲相隔約有丈許,表面看去,不似妖鳥矜持作態,戒備嚴緊,但那形如綉帶的兩條長尾,已經捲起了一半,兩翼也微微舒展了些。雙方都是鳴嘯連聲,六隻怪眼齊射奇光,各注仇敵,都在伺隙而動,誰也不肯先發。
金、石二人抱著芝仙、芝馬,憑穴窺視,俱覺好玩,雙雙探頭出去,吶喊助威。正催神鷲快上,袁星忽然跑來。金蟬已由芝仙口中問出是雕、猿的主意,反覺這樣有趣,並未嗔怪。笑問袁星道:"怎麼神鷲老不動手,只是叫喊?還有兩打一也不公平。
佛奴它們哪裡去了,怎麼不見?「袁星道:」小師伯沒見麼?佛奴先和古神鳩隱身空中,保護芝仙,回到樹穴,才行離開。因有一只能在地底下走的羊頭怪物,吃神鳩發現;另外還有五隻通臂妖猿,本領更大。惟恐鬥時壞了仙景,又想全數除去,特意命神鷲先對付這兩隻貓頭鳥。它兩個仗着袁化法力,把怪物和五隻妖猿引去靈翠峰後僻靜之處,再行下手。
不料妖猿乖覺,竟不上套。正打主意,忽然仙都二位同胞女仙和那癩尼姑相繼出現,打了妖猿一頓,竟連怪物的主人都引去了。它們不是不動手,只因二妖鳥怕神鷲那兩條長尾;神鷲又知妖鳥口中能噴鬼火,怕不留情,壞了它的好看羽毛。如今佛奴正和一妖猿惡鬥,一會趕來,與神鷲一對一個,就不怕了,妖鳥已經入伏,非死不可。
"
袁星說話,聲調不曾放低,恰被妖鳥聽去。妖鳥原也想用嘯聲將同伴和主人引來,聞言才知身入羅網,無怪白叫嘯了一陣,全無應援。惶恐憤怒之下,更不再挨時刻,驟出不意,雙雙將怪口一張,各噴出一粒鵝卵大小的碧色明珠,四周綠火烈焰環繞,齊朝神鷲打去。跟着口中綠火連連噴發不已。
再看神鷲,卻並未抵禦,只一躍,避開來勢,振翼飛起,閙得滿空都是綠火妖焰。這原是妖鳥積年吞食腐屍陰磷凝煉而成的內丹陰火,腥腐之氣,刺鼻欲嘔,金、石二人忙將頭縮退回來,大喝:「神鷲廢物,怎這麼無用?叫我們看回熱閙,都辦不到。」說時,方欲用修羅刀去斬妖烏,袁星忽然拍手笑道:「妖鳥只知聽人說話,把內丹鬼火全噴出來,想燒神鷲,不料上了我的大當,白白請古神鳩享受了。」
話未說完,猛聽一聲怪叫,眼前一暗,那只古神鳩突然在空中現形,身已暴長,長約數十丈,停在空中不動。周身金光環繞,頭比栲栳還大,二目精光下射,爪上還抓着一隻白猿。正張開鐵喙,由口裡噴出一股匹練般紫焰,射向綠火叢中,裹住往回一卷,便似長鯨吸海般,全吸到口裡頭去。金、石二人先前和徐完教下妖鬼交戰時,神鳩已經受傷後退,未曾見其與敵相鬥,想不到如此威力。
正在驚奇讚許,說時遲,那時快,神鳩好似正擒到一隻妖猿,還沒顧到弄死,聞到陰火氣息跟蹤趕來,匆匆吸進腹內,長鳴了兩聲,倏自空中隱去。這裡妖鳥正嚇得心膽皆裂,欲逃無路,神鳩已經飛走。
二妖鳥情知凶多吉少,以為神鳩來去自如,必有逃路,也想升空逃遁。哪知古楠巢內有人主持禁制,仇敵來去方便,自己卻是沒有出路,飛沒多高,便自撞回。略一遲延,神鷲已經趕到,相隔在兩丈以外,兩隻長尾便如彩龍也似,照准二妖鳥打將出去。恰巧二鳥相併同逃,匆迫之中不及躲閃,一下正打在頭上。