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真人將納芥環放起,隱去寶光,迎上前去,不等爆發,便已收去,每值一雷打到,便一停頓。黑醜驚惶匆遽之下,只當是陰雷的功效。同時又想這人與父親常說的極樂童子形象相似,總算自己不曾冒失迎敵。如真是他,稍遲一步,焉有幸理?越想越寒,惟恐追上,便將陰雷大把發之不已。
直到把半葫蘆陰雷發完,真人才住了追趕,喝道:「速學爾父,閉門悔禍,或者異日還能免死。否則,你固難免誅戮,你父也受你連累了。」
說罷,隨即迴轉。見芳淑虔敬知禮,根骨也是上品,越生憐愛,含笑喚起道:「我是極樂童子。」向芳淑口稱太師伯,重又下拜。真人笑道:"我與令師祖只有一面之雅,令師倒還見過幾面,怎可如此稱呼?快些起來,我有話說。
「芳淑起立,恭答道:」太師伯修真在家師祖以前,又與峨眉祖師長眉真人同輩至交。師侄孫入門不久,道淺力薄,本不該冒昧下山。只為家師不久兵解,惟恐侄孫等難於成器,只等峨眉開府,便要引進到齊真人門下。照未來說,至少也該稱呼太師叔才是,豈不亂了班輩?「真人笑道:」由你由你。
那納芥環現在我手,說完即還,無須愁急。令師既然傳你此寶,為何不將妙用傳全,只供防身之用,致你受此大險,是何原故?「芳淑躬身答道:」也是侄孫性情躁妄,因聽師姊們說,此次峨眉開府,無論新舊門人,俱都積有好些外功,受業之時,並還自陳以前功過。侄孫入門年淺,平日只在本山採藥煉劍,惟恐入門之時無以自見,就不為同輩所輕,自己也不是意思,再三央告家師,出山積修外功。家師被磨不過,恐弟子只一口飛劍,難經大敵,師恩深厚,不惜以鎮山之主相賜。
因為時日已迫,立功心急,沒等煉到火候,便自下山。川湘諸省儘是新同門的足跡,自知譾陋,難於爭衡。久聞終南、秦嶺一帶盡多妖人巢穴,三秦黎庶時受侵害,雖然強弱相差,仗有此寶護身,略會隱身之法,以為避強就弱,去明赴暗,棄實搗虛,不與妖人硬敵,多少總可建點功行。到此數日,僥倖除了幾個妖人,救了一些被害人民。
中間雖遇險難,仗着小心應付和此寶防身,竟免于難,方自竊喜。不料近日先遇一個妖婦,為奪小雁谷地底藏珍,苦鬥三日夜,被她誘向妖黨洞外困住。幸蒙芬陀太師伯相助脫難,還得了一件前漢仙人張免遺留的青蜃瓶,因為不知用法,已交芬陀大師伯重煉去了。適纔相助三個同輩姊妹,合力誅一妖人,剛剛一分手。
不料又被妖黨多人尋來,如非太師叔賜救,幾遭不測。"
真人笑道:"峨眉自齊道友掌教以來,竟成眾望所歸,如水就下,昔日長眉真人‘吾道當興’之言果然應驗,且有過之。自古以來,哪有如此盛業?難得你一個稚年弱女,孤身一人,因為向道心誠,居然不畏險難,于群邪四伏之區,暢所欲為,志固可嘉,尤堪憐愛。可惜我此時無以為贈。適纔逃去的小妖人名叫黑醜,他那陰雷雖是邪法,卻能以毒攻毒,別有妙用,將來有幾位散仙中的道友均需此物。
無如他們都得道多年,威望尊隆,決不肯向妖邪拉攏張口。你們後輩得了獻上,他們必定笑納。但是此物已與妖邪身心相應,事前一被發覺,不特反為所害,也成廢物。我故意追趕黑醜,便為收取此物。
因是收發由他心意,一觸即裂,原意收它甚為費事,為省手腳,故此將納芥環借去一用。現收不少在此,我已有禁制,非那幾位道友的功力,不能隨心應用。就是九烈看見,親自收回,也無用處。現以贈你,到了開府拜師,你自陳功行時,當人說出,只說憑納芥環收取到手,不必提我,自有人來向你答話。
只要對方不是異派中來的外客,便可送他一半,不可全送。等第二人來索,還可多做一份人情。這兩人決不負你,必有好處,無論何物,只管收下。到時我也許暗中代你為力,只是休對人說起我。
"說罷,連環帶那陰雷一齊遞過。
芳淑還欲請示先機和他年成就,只見金光滿眼,真人已無蹤跡。當時驚喜交集,出於望外,連忙望空拜謝。起身一看,那陰雷每粒只綠豆大小,晶翠勻圓,甚是可愛,想不到竟有那麼大威力。再看妖人屍首,連同先那一具,俱無蹤影。
知是真人行法掩埋,自己就在面前,一絲也未覺察,敬佩已極。滿心歡喜,徑向城市中飛去。不提。
黑醜當時嚇得連頭也沒敢回,哪還有心思再顧妖婦,徑直逃回山去。滿擬向父母哭訴,下山為他報仇,不料反吃禁閉宮中,關了許久。每日思念妖婦,無殊饑渴。所以一出山,便去尋找,卻未尋到。
原來妖婦漏網以後,不見眾妖人迴轉,便知不妙。第二日趕往原地查看,除四外崖石被雷震塌好些外,是日在場的同黨蹤跡全無。以為黑醜和眾妖人一齊遭了毒手,在自傷心痛哭,咒罵了一場。隨即去尋教祖烈火祖師和史南溪等首要妖人。
起初也和黑醜一樣心思,想尋敵人報仇雪恨。恰巧本門這些首要都在華山聚會,聞言莫不大怒。因不知敵人姓名來歷,斷定死屍必被掩埋,總有痕跡可尋。正打算趕往當地查看,只要尋到一具死屍,便可查出一點線索,到底是何來路,如此厲害。