丹欽柯沒有就此罷休，繼續寫信要求《海鷗》的上演權。他說：「如果你拒絶把這個劇本交給我，你就傷了我的心。因為《海鷗》是惟一能迷住我——一個導演——的當代劇本。而你呢，是一位對一個具有示範性劇目的劇院，能引起極大興趣的惟一的當代作家。」
丹欽柯的熱情打動了契訶夫，他終於答應把《海鷗》的上演權交給藝術劇院。
為了答謝契訶夫的盛情，丹欽柯帶著妻子，于仲夏時節，專程去契訶夫在莫斯科近郊的梅裡霍沃別墅。契訶夫雖然生着病，見到丹欽柯夫婦十分高興，和往常一樣，談笑風生。他的弟弟一家正住在這裡，弟媳剛剛生了一個女兒，契訶夫讓人把女嬰抱出來給丹欽柯夫人看，說：“把她買去吧，您看怎樣？
比如說給兩個半盧布，好嗎？”
丹欽柯告訴契訶夫，他正在熟讀《海鷗》，正在尋求一個導演所能把觀眾從他們眷戀的老路，領入另一途徑的那些橋樑。他說，觀眾現在還不能，也許永遠不能接受劇本的情調，所以必須用一列強有力的火車把他們送過去。丹欽柯代表莫斯科藝術劇院全體成員，表示要竭盡全力做到這點。
告辭時，丹欽柯邀請契訶夫到莫斯科看《海鷗》的排演，契訶夫高興地答應了。
4丹欽柯回莫斯科後，莫斯科藝術劇院全體演員，在他的指導下開始緊張地排練《海鷗》。
《海鷗》是一部頗為別緻的劇本。在美麗的湖畔，住着可愛的少女尼娜，她夢想當一名演員。鄰村的青年作家特裡勃列夫愛上了她。特裡勃列夫同樣充滿幻想，幻想榮譽，幻想新的藝術形式的產生。
他創作了一個獨出心裁的劇本，由尼娜扮演劇中的女主角。
特裡勃列夫的母親阿爾卡基娜是位驕傲任性的女演員。她毫不留情地嘲笑兒子的劇本。自尊心很強的特裡勃列夫下令閉幕，劇本失敗了。
特裡勃列夫在人生的道路上遇到過很多挫折：早年，他被大學開除；母親對他沒有感情，他在自己家中如同寄人籬下；然而最不幸的是他失去了心愛的姑娘——她愛上了名作家特利哥林。
尼娜終於違背家庭的意志投身舞台，並追隨特利哥林到了莫斯科。後來特利哥林玩厭了她，給她留下一個孩子，便又回到他的老情人阿爾卡基娜身邊。尼娜被遺棄後不久，孩子夭折了。她孤身一人長年在外漂泊，飽嘗艱辛，終於成為一名成熟的女演員。
尼娜歷盡坎坷後，精神力量變得強大了，她說：「在我們的事業裡，……重要的不是榮譽，不是聲望，不是我以前所夢想的一切。而是要善於忍耐。要能背起十字架，並有信心。我有信心，所以我就不那麼痛苦了。
而每當我一想到自己的天職，我也就不害怕生活了。」
尼娜回到故鄉，她依然痴情地愛着特利哥林，雖然對方根本不值得愛。
特裡勃列夫無力剋制自己的對尼娜的感情，在絶望中開槍自殺了。
《海鷗》描寫了三個性格各異的藝術家的不同命運：特利哥林意志薄弱，陷入庸俗生活中不能自拔；特裡勃列夫是個純潔的青年，渴望愛情，努力探索真正的藝術道路，但他脫離生活，沒有堅定的信仰，沒有行動的力量，終於走向毀滅，像一隻受重傷的海鷗跌落下來；可愛的尼娜一踏上生活之路就遭到無情的摧殘，可是這只帶著創傷的海鷗，懷着信心繼續向前飛去。
丹欽柯對尼娜這個形象作過精闢的分析：「當時像這樣的少女多得很。她們從偏遠的地區跑出來，從陰暗的生活中掙脫出來，去尋求她們可以全部『獻身』的東西。她們熱情、溫柔地犧牲自己，奉獻給能以激發起她們的幻想的天才的『他』。」
丹欽柯深刻指出了尼娜這一形象的典型意義。
《海鷗》是契訶夫創作心理劇本的一個嘗試。它以知識分子的日常生活為題材，通過平凡的現象，揭露了
19世紀
90年代中期俄國知識分子思想感情中複雜的社會衝突。丹欽柯認為，契訶夫不是從生活的「高聳的頂巔和深邃的淵底”去觀察生活，而是善於通過周圍的日常生活瑣事來觀察生活。關於寫劇本，契訶夫有一個公式：“在舞台上，一切都應當像生活裡一樣，那麼複雜，又那麼簡單。
人們在吃飯，僅僅吃飯。然而就在這會兒，有人走運了，有人倒霉了。」
《海鷗》的結構和風格新穎而富有獨創性。它沒有緊張離奇的情節，一切都樸素無華，真實可信，就像生活本身那樣。然而在簡單的劇情後面，卻包含着複雜的心理活動和重大的矛盾衝突。劇中角色的對白、動作都極其樸實，並能準確地反映出人物的性格特徵，深刻地挖掘了人物此時此刻的內心感受。
全劇充滿抒情味。
這個劇本有深厚的生活基礎，它的情節來自契訶夫在梅裡霍沃的生活。
① ②尼娜和特利哥林的故事取自麗卡 和波達片科 的愛情。特利哥林在性格上主
①
麗季雅·米辛諾娃
1870—1937之愛稱，中學教師，契訶夫家的密友，後來嫁給莫斯科藝術劇院導演薩寧。
②
波達片科
1856—1929俄國作家。
要以波達片科為原型。至於他的文學觀點和創作體會，則是作者自己的感受。
尼娜送給特利哥林一個刻有書頁的紀念章，這一情節也來自契訶夫本人的生活。他的崇拜者、年輕女作家阿維洛娃曾給他寄去一個書形的錶鏈墜子，一面刻着「安·契訶夫小說集」，另一面則是頁數和行數，根據這些數字在契訶夫小說集裡查出的句子是：「要是你什麼時候需要我的生命，你就把它拿①去吧。」 在《海鷗》裡，從尼娜的紀念章上查出的也正是這句話。契訶夫把自己的生活搬到了劇本中。
