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酒至半酣，秀英忽然說：「我倒忘記了，沒去叫兩個出局的來玩玩兒，倒也有趣。」二寶撒嬌說：「瑞生哥哥去叫哇，我要看嘛！」洪氏連忙喝止：「二寶，別又出什麼花樣了。你瑞生哥是個老實人，沒上堂子裡去玩兒過，怎麼好叫倌人哪！」樸齋本想說話，又覺得心虛，頓住了嘴。瑞生卻笑着說：「我一個人叫也沒什麼意思。明天我約兩個朋友到這裡來吃飯，讓他們都去叫來，那才熱閙呢！」二寶說：「讓我哥哥也去叫一個，看她們來不來。」秀英手拍着二寶的肩背說：「我也叫一個，就叫個趙二寶！」二寶說：「我趙二寶的名字，堂子裡還沒有過；你張秀英這個名字麼，倒已經有三四個了，全是時髦倌人，一直讓人家在那裡叫出局。」一句話把秀英給說惱了，過來要擰二寶的嘴，二寶笑着走避。瑞生站起來攔住勸開了，就便躺到榻床上去抽起鴉片煙來。洪氏見最後的四道下飯菜上來了，就叫阿福盛飯。樸齋低着頭喝了幾杯悶酒，有點兒醉醺醺的，陪母親一起用過飯，又送母親到亭子間睡下，這才到樓下點燈寬衣，倒頭就睡。一覺醒來，感到口渴，又披衣下床，趿拉著鞋摸進廚房裡，雙手捧起黃沙大茶壺，咕嘟咕嘟灌了個飽。一眼看見阿福坐在水缸邊趴在水缸蓋兒上打瞌睡，喊醒他一問，知道酒席早就撤了，瑞生卻還沒走。樸齋又摸回自己房裡，聽見樓上一會兒嘀嘀咕咕，一會兒歡聲笑語，夾雜着抽水煙、吸鴉片的聲音，時斷時續。樸齋剔亮燈心，再躺下去，這一覺睡得渾然無知，有如小死，直到阿福到床前呼喚，方纔醒來。揉着眼睛問：「你可曾睡一會兒？」阿福說：「大少爺走的時候，天已經亮了，我還能睡嗎？」
樸齋就在廚房裡洗了臉，躡足上樓。洪氏獨自在亭子間裡梳頭；前面房間裡煙燈未滅，秀英和二寶還和衣對臥在榻床上。樸齋掀帘子進房，秀英驚醒坐起，從懷裡摸出一張橫批請客單，叫樸齋寫個「知」字。樸齋一看，是當晚施瑞生移樽假座，請自己和張新弟做陪客。再一看，還有陳小雲和莊荔甫倆人，樸齋不覺沉吟說：「今兒晚上，我可真要謝謝了。」秀英問為什麼，樸齋說：「碰見了難為情。」秀英又問：「是不是說新弟？」樸齋說不是。秀英不解地問：「那到底為什麼？」樸齋又不便實說。正好二寶也醒來了，樸齋就湊到二寶耳邊，悄悄兒地說明了緣故。二寶點頭說：「這倒也有道理。」秀英就不再勉強，叫阿福上來，把知單交給他，叫他吃過早飯就分頭去通知。
到了下午兩點多鐘，樸齋涎着臉向妹妹要了三角小洋錢，稟明母親，踱出門來。從四馬路兜了個圈子，兜回寶善街，順便到悅來客棧，還想找賬房先生聊聊天兒。剛到門口，看見一個人匆匆地從門裡衝了出來：身穿舊洋藍短衫褲，背着一個小包袱，翹着幾根短鬚，一臉的怒色。樸齋一覺醒來，感到口渴，下床摸進廚房，雙手捧起黃沙大茶壺，咕嘟咕嘟灌了個飽。
樸齋一看，原來是剃頭師傅吳小大，心里納悶兒。吳小大一見樸齋，頓時換了喜色說：「我來拜訪你呀！你們搬到哪裡去了？」樸齋約略說了。吳小大拉住了樸齋的衣袖，說
個沒完沒了。樸齋說：「咱們到茶館兒裡去喝杯茶吧。」吳小大點頭，隨着樸齋到石路口松風閣樓上，沏了一碗「淡湘蓮」。吳小大放下包袱，和樸齋對面坐下，各取了一個副杯倒出茶來自喝。
吳小大喝了一口茶，忽然睜圓了眼睛，揮舞着手臂大聲地說：「我問你一句話：你可是跟松橋在一起玩兒啊？」樸齋被他突然一問，不知道為的什麼事情，心中「突突」亂跳，一時間答不上來。吳小大又一拍桌子，皺着眉頭說：「不要誤會，我是看你年紀輕輕，來到上海，只怕你上了他的當！像松橋這種砍腦殼兒的，你還是不認識他的好。」樸齋還是目瞪口獃，沒話可答。吳小大鼻子裡哼了一聲，又說：「我跟你說了吧，我這個親爹，他還不認呢，哪兒還能認你這個朋友？」
樸齋細品他的話話中有話，笑問究竟是怎麼回事兒。吳小大這才氣呼呼地說：「我這個做爹的，儘管窮點兒，倒也還有一碗辛苦飯吃吃；這會兒到上海來，不是想要沾兒子的什麼好處。就為聽說兒子發了財了，我來看看他，也算讓我體面體面。誰知道這個砍腦殼兒的殺胚會是這個樣子：我一連去了三趟，賬房裡都說他不在，這也算了；第四趟我去，他明明在裡面，就是不出來，倒叫賬房拿出四百個銅錢來給我，叫我趕緊趁航船回家去！你想想，我可是等他這四百個銅錢用的麼？我要回去，我做叫花子要飯也回得去呀，我要用他這四百個銅錢？」一面訴說，一面竟嗚嗚咽咽地傷心痛哭起來。
樸齋極力勸慰，又為吳松橋曲意解釋。勸了好半天，吳小大才止住哭泣說：「也是我自己不好，叫他到上海來做生意。上海洋場上確實不是個好地方。」樸齋又順口敷衍了他幾句。喝了五六開茶，樸齋摸出一角小洋錢來付了茶錢。吳小大道了一聲謝，背上包袱一同下了茶樓，出門分路，自到日輝港碼頭找了一條裡河航船回鄉下去了。吳小大謝了樸齋，背上包袱，自到日輝港找船回鄉下去了。
第二十九回
登門責難親情斷絶 即席賦詩貽笑方家
