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十全和實夫送到樓梯邊，鶴汀下樓，三姐又從廚房裡跑了出來喊：「大少爺別走哇，在這兒吃晚飯嘛！」鶴汀說：「謝謝了，我要吃酒去。」三姐沒法，只好送出門來，匡二跟着，一同到了門口，三姐還說：「大少爺到了我們這裡，實在太怠慢了。」鶴汀說聲「別客氣」，帶著匡二，踅出大興裡，往東到石路口，吩咐匡二去把轎班叫來，自己獨自一人往東合興裡走去。
第二十六回
賭棍露風屋頂挨打 嫖客落魄街頭拉車
李鶴汀到了東合興裡張蕙貞家，這一席酒是王蓮生請的。當晚大腳姚家收賬請財神，各個房間裡都有應酬檯面，蓮生擺的又是雙台，因此上上下下忙亂極了，大家沒什麼興緻，草草終席。蓮生暗暗約下善卿，請他等客人散去以後，一路同行。蕙貞忙問到哪兒去，蓮生又不肯說。蕙貞只以為是酒沒吃好蓮生生氣了才走的，拉住了不肯放手。善卿在一旁笑着說：「王老爺急着要去銷差，你別瞎纏，耽誤他公事。」儘管蕙貞不知道什麼叫「銷差」，不過也猜到是為了沈小紅的事兒，就不再強留。
蓮生叫來安帶著轎班回公館去，自己和善卿兩個安步當車慢慢走到西薈芳裡沈小紅家。阿珠在客堂裡接着，送他們上樓來。只見房間裡暗昏昏的，小紅和衣躺在大床上。阿珠忙上前低聲叫：「先生，王老爺來了。」連叫了四五聲，小紅負氣地應了一聲：「知道了！」阿珠含笑退下，嘴裡卻嘟囔着：「叫你一聲倒叫錯了！生意不好，那叫沒有法子，去眼紅別人幹什麼！」說著，旋亮了保險燈，轉身去準備煙茶。
小紅慢慢地坐起，又愣了半天神，這才下床，趔趔趄趄地走到交椅前坐下，卻轉臉向着牆壁，一言不發。蓮生和善卿坐在煙榻上，也默然無語。阿珠端上茶來，又問了小紅一聲：「吃不吃晚飯？」小紅搖搖頭。蓮生說：「我也沒有吃晚飯，去叫兩個菜，一起吃吧。」阿珠說：「你酒也吃過了，怎麼還說沒吃晚飯？」蓮生說：「真的沒吃。」阿珠又轉身問小紅：「那麼叫菜來一起吃點兒，好麼？」小紅大聲說：「我不吃！」阿珠笑着說：「王老爺，您要吃，自己去叫幾個菜吧。我們先生飯館裡叫來的菜反正也不吃，還是等會兒讓她吃口稀飯算了。」蓮生無奈，只得依從。善卿見沒有什麼大事，也就告辭。蓮生並不輓留；小紅跟善卿也是熟極了的，這時候不但不起身相送，竟連一句客氣話也沒有，倒是阿珠覺得過意不去，一直送到大門口。
善卿一走，蓮生過去挨在小紅身邊，一手拉住她的手，一手勾着她的脖子，扳回她的臉來。小紅還在嬌嗔：「幹嗎呀！」蓮生央告說：「別這樣嘛，咱們到榻床上去躺躺，我跟你說兩句話。」小紅掙脫他的手說：「你有話，儘管說好了。」蓮生說：「我也沒有別的話，不過就是要你高興點兒。我隨便什麼時候來，你總是沒有一點兒高興的臉色。我看見你不高興，心裡就說不出有多麼難受。你就算照應我點兒，別這樣好不好？」小紅說：「我是生來沒什麼好高興的。你心裡難受麼，到好受的地方去好了。」蓮生不禁長嘆一聲：「我這樣對你說，你還是要跟我戧戧。」說到這裡，嚥住說不下去了。
兩人並坐，誰也沒有說話。好半天，小紅才說：「我這會兒沒說你什麼，也沒得罪你；你先說我不高興，又說我跟你戧戧。你說了人家自己不覺得，人家能高興得起來麼？」
蓮生知道小紅已經回心轉意，這話分明是強詞奪理，忙陪笑說：「都是我不會說話，害得你不高興。這次算了，下次我再要不好，你乾脆打我罵我都可以。我倒是無所謂，只要你別不高興。」一面說，一面就拉著小紅，到榻床上並排躺下。蓮生說：「我正要跟你商量：我跟朋友們暫且約了個日子，先定在初九。只為這兩天請財神的酒太多了：初七在周雙珠那裡，初八麼，在黃翠鳳那裡，都是請財神的酒。他們說：你這裡反正不收賬，也不請財神，乾脆初九吃吧。我就答應了。你說呢？」小紅說：「隨便吧。」
蓮生見小紅不再閙彆扭了，心裡喜歡，抽了沒幾口煙，就催小紅趕緊吃稀飯。小紅說：「我燒的是火腿粥，你吃點兒麼？」蓮生說：「挺好。」小紅就叫阿珠把稀飯搬上來，阿金大也來幫着伺候。吃過稀飯，蓮生過足了煙癮，就和小紅收拾安睡。
第二天四月初七，十二點鐘，來安領轎子來接。蓮生吃過中飯，坐轎子回 去，幹了些公事，等天色晚了，先到小紅家照了一面，然後到公陽裡周雙珠家去赴宴。
這一席，是洪善卿擺的清財神酒。先到的客人，有葛仲英、姚季蒓、朱藹人、陳小雲四位。善卿見對面雙玉房間裡檯面擺得很早，就說：「咱們也起手巾吧。」蓮生問還有誰沒來，善卿說：「李鶴汀不來，就不過羅子富了。」大家當即入席，留出一個空位。
上過第一道菜──魚翅，金巧珍先到，隨後羅子富帶了黃翠鳳同來。子富已經有些醉意，興緻挺高的，一到就叫拿鷄缸杯來擺莊，先要跟姚季蒓豁幾拳，說是前次輸給他至今不甘心，再交交手看怎麼樣。季蒓也不相讓，捋起袖子來伸手就豁。無奈開頭三拳，都是子富輸的；翠鳳要代酒，子富還不肯，自己端起來一口喝乾，伸手再豁。接着的三拳，季蒓輸了兩拳。
