第16頁
「就這樣，讓我想想，」波利說道；面對著這認真探究的眼光，懷着安慰這女孩子的願望，她突然間取得了成功，而她對她自己的能力又缺乏信心，在這些錯綜複雜的情況下，她的心情相當慌亂。「這樣，當這位夫人死去以後，不論他們把她帶到哪裡，或者不論他們把她放到哪裡，她都走到上帝那裡去了！她向他祈禱，是的，這位夫人向他祈禱，」波利說道，由於她十分真誠，因此連她自己也無限地感動，「教她的小女兒真心相信這一切；讓她知道，她媽媽在那裡是幸福的，仍舊愛着她，並且讓她希望和設法——哦，她整個一生都要設法——有一天到那裡去會見她，永遠永遠也不再分離。」
「這是我的媽媽！」女孩子跳起來，緊緊地摟着她的脖子，高聲喊道。
「這女孩子的心，」波利把她拉到懷裡，「這小女兒的心真心誠意地相信這一切，雖然她是從一位陌生的奶媽那裡聽到的，這位奶媽不能講得很好，但她本人是一位可憐的母親，這就是一切；女孩子得到了安慰——，不再感到那麼孤單——，她伏在她胸前抽抽嗒嗒地哭着，哇哇地大哭着——，自然而然地愛上了躺在她膝上的嬰孩——好啦，好啦，好啦！」波利撫摸着女孩子的捲髮，眼淚簌簌地落在上面，說道，「好啦，我可憐的好孩子！」
「啊，弗洛伊小姐！您爸爸還會不生氣嗎！」門口一個很快的聲音喊道，這是從一位身材矮小、皮膚褐色、十四歲但神態卻像成年婦女一樣的姑娘發出的，她有一個小小的獅子鼻，一雙像黑色大理石珠子一樣烏黑的眼睛。「他曾經特別囑咐過，不許您到奶媽這裡來打擾她。」
「她沒有打擾我，」波利感到驚異地回答道。「我很喜歡孩子。」
「啊，請您原諒，理查茲大嫂，這不要緊，您知道，」黑眼睛的姑娘回答道，她是這麼尖嘴利舌，咄咄逼人，似乎要叫人直掉眼淚。「我可能很喜歡吃蝸牛，理查茲大嫂，但不能因此就斷定說，我以後就光吃蝸牛不用喝茶了。」
「唔，這不要緊，」波利說道。
「啊，謝謝您，理查茲大嫂，這不算什麼！」尖嘴利舌的姑娘回答道，「如果您肯費心記一記的話，那麼請您記住，弗洛伊小姐歸我管，保羅少爺歸您管。」
「不過我們仍舊用不着爭吵，」波利說道。
「啊，是的，理查茲大嫂，」脾氣暴躁得像噴火器一樣的姑娘回答道，「根本用不着，我並不希望爭吵，我們用不着閙出那樣的關係，看管弗洛伊小姐是個長期性的活，看管保羅少爺則是個臨時性的活。」噴火器只使用逗點式的停頓；她想要說什麼，都是像開槍似地在一個句子中說出，如果可能的話，則用一口氣說出。
「弗洛倫斯小姐剛剛回家吧，是不是？」波利問道。
「是的，理查茲大嫂，剛剛回來，您看，弗洛伊小姐，您回到家來才一刻鐘，您那濕漉漉的臉就把理查茲大嫂為您媽穿著的很貴的喪服弄髒了！」這個噴火器的真實姓名是蘇珊·尼珀，她進行了這番申斥之後，就像拔牙似地用力一擰，把女孩子從她的新朋友那里拉開了。不過她這樣做，似乎倒並不是由於她故意冷酷無情，而是由於她過分嚴厲地履行她的職責。
「現在她又回家來了，她將會十分幸福，」波利朝着她和善的臉露出鼓勵的笑容，向她點點頭，說道，「她今天晚上就要看到她親愛的爸爸了，她該會多麼高興啊！」
「哎呀，理查茲大嫂！」尼珀姑娘立刻打斷她的話，說道，「得了吧！說什麼看到她親愛的爸爸！我真願意她能那樣就好了！」
「這麼說，她不能看到嗎？」波利問道。
「哎呀，理查茲大嫂，不能，她爸爸的心思過分用在另外一個人身上了，在還沒有這另外一個人讓他操心的時候，她也從來不是個得寵的孩子，在這家裡女孩子是被一腳踢開的，理查茲大嫂，我肯定地對您說。」
女孩子的眼光很快地從一位保姆的身上轉到另一位保姆的身上，彷彿她理解和感覺到談話的內容似的。
「您使我吃驚！」波利喊道，「難道從那時以來董貝先生就一直沒有見到過她嗎？——」
「沒有，」蘇珊·尼珀打斷了她的話，說道，「從那時以來一次也沒有見到，就在這以前他也幾個月幾個月不把眼睛往她身上看一眼，我想，如果他過去曾在街上遇到她的話，那麼他是不會認出她是他的親生女兒的，如果他明天在街上遇到她的話，那麼他也是不會認出她是他的親生女兒的，理查茲大嫂，至於我，」噴火器格格地笑了一聲，說道，「我懷疑他是不是知道天地間還存在着我這樣一個人呢。」
「我親愛的寶貝！」理查茲說道，她不是指尼珀姑娘，而是指弗洛倫斯。
「啊，在我們現在談話的一百英里之內有一位韃靼，我可以告訴您，理查茲大嫂，現在在場的人總是不包括在裡面的，」蘇珊·尼珀說道；「祝您早上好，理查茲大嫂，現在弗洛伊小姐，您跟我來，別像一個淘氣的壞孩子那樣磨磨蹭蹭地不肯往前走，別學那種孩子，別去學。」
儘管受到了這樣的規勸，也儘管蘇珊·尼珀生拉硬拽了幾下，几乎把她的右肩都要拽脫臼了，小弗洛倫斯還是掙脫了身子，滿懷深情地吻着她的新朋友。
「再見！」女孩子說道，「上帝保佑您！我不久將再來看您，您是不是也會來看我？蘇珊會讓我們見面的，是不是，蘇珊？」
