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敦刻爾克這個小小港口的碼頭已被炸燬，所有設備蕩然無存。英法聯軍只好聚集在多佛爾海峽的沙灘上，先搭乘小船離岸，到水深處再換大船駛往英國，海峽最窄的地方只有
33公里。各種類型、各種動力的船隻都集中到了敦刻爾克海岸附近，從驅逐艦、巡洋艦、運輸艦到漁船和貨船，從汽艇、摩托艇、遊艇到小帆船和舢板，大小艦船日日夜夜穿梭般地奔駛在多佛爾海峽兩岸之間，呈現出一幅有史以來未見的千帆競發、百舸爭流的蔚為壯觀的圖畫。對海洋和島國居民素質都缺乏瞭解的希特拉及其將領們，做夢也想不到熟悉海洋的英國人，竟能在面臨絶境時創造出神話般的奇觀。
由於前方是縱橫交錯的河渠和大片濕地，坦克部隊行動不便，德軍主要用飛機和大炮進攻逃向海邊的敵人。他們起初根本瞧不起那些小得可憐的船隻的作用，洋洋得意地做着英軍「正走向毀滅」的美夢。直到
5月
30日，德軍最高統帥部才發現，大批英軍正從他們眼皮底下成功地逃到英國去了，就下令加強空軍的狂轟濫炸。數以萬計的英法官兵，不顧炮火的猛烈襲擊，秩序井然地在沙灘上等待援救。
英軍防線頂住德軍日益增加的壓力，始終巋然不動。眾多艦船撤走的軍人人數逐日上升，由
27日的
7669人進展到
31日的
68000人，大大地超過了預料。
狂轟濫炸炸不垮這條鋼鐵運兵綫。一些艦船被炸沉了，更多的商船、民船、私船紛紛自願前來積極支援，總計出動非軍用艦船
861艘。在這幾天裡，丘吉爾發現海軍部地圖室主任皮姆上校等幾個經常見面的人不辭而別，不知去向，後來才知道，他們也駕駛一艘荷蘭小船，四天內運送了
800人。德國的轟炸機奈何不了英國的「蚊式」艦隊，它對集結在海灘上的大量軍隊所造成的傷亡也很輕微：炸彈投入鬆軟的細沙內，爆炸的彈片被沙子包住散不開。
英國新式戰斗機在數量上居于劣勢，質量上卻居于優勢，它們在海峽上空大逞威風，往往一個中隊或不足一個中隊的飛機，就要打下德軍幾十架戰斗機和笨重的轟炸機。戰鬥最激烈時，連英國「最後的神聖後備軍」首都空軍部隊也全體出動，投入戰鬥。戰斗機飛行員有時一天出擊四次。勇猛頑強的英國空軍擊落德國飛機數萬架之多。
德國空軍元帥戈林向希特拉許下殲滅英國遠征軍的諾言，完全落空了。
剛晉陞為少將的蒙哥馬利指揮第三師在魯貝突圍後，他命令全師
600輛軍車都在後欄板下裝個微弱的小燈，靠着這一點微弱燈光的指引，順利完成夜間轉移，于
29日進入敦刻爾克橋頭堡左側陣地。次日一早，上司前來通知，他升任第二軍軍長。
30日，遠征軍總司令戈特召集擔任繼後任務的兩個軍長商議，決定蒙哥馬利的第二軍先撤回英國，巴克的第一軍最後撤退，不得已時巴克可自作決定向敵投降。會後蒙哥馬利單獨找戈特建議：要避免向敵投降，指揮官應有鎮靜而清醒的頭腦，巴克並非適宜人選，第一軍第一師師長亞歷山大更為合適。
戈特於是調巴克回國，由亞歷山大接管第一軍。
蒙哥馬利率部于
31日晚上到達海灘時，那裡的臨時碼頭已經塌陷，只好連夜徒步趕往敦刻爾克，于黎明前登上驅逐艦回國，慌亂中連自己的鋼盔也失落了。
亞歷山大在
6月
3日指揮最後一批英軍登船。
4日「發電機計劃」結束，
22萬多英軍全部撤出，大大超過原來指望撤出的
45000人，另有
11萬多法軍等盟軍也撤往英國，只有少數法國後衛部隊無法脫身。
在援救敦刻爾克的九天九夜中，丘吉爾晝夜不眠，全神貫注，親自指揮。
他向政府官員發佈通令：「在這黑暗的日子裡，如果政府中所有的同僚以及重要官員能在他們的周圍保持高昂的士氣，首相將不勝感激……”大臣和官員不負所望，寧願犧牲生命、家庭和財產全遭毀滅，也不願屈膝投降。戰時內閣表現了堅強的團結，人民群眾萬眾一心，出船出力，團結在內閣周圍，奮勇抗敵。丘吉爾說：“在這以後的幾天和幾個月中，我每遇到適當的場合便表述他們的心情，我是能夠表述他們的心情的，因為他們的心情也正是我的心情。一股不可抗拒的熊熊烈火燃遍了我們這個島嶼的每個角落。」
勝利同時也是失敗。英國陸軍被趕下歐洲大陸。
2300門大炮、
4萬輛坦克、
12萬輛車輛以及大量的槍支彈葯奉送給了德軍。東歐、北歐、西歐一些國家降的降，垮的垮，英國面對德意法西斯，成了被解除大部分武裝的孤軍。
自從
1066年諾曼底的威廉公爵率領大軍，渡過英吉利海峽，登陸併入主英國以來，英國還從來沒有出現過外敵入侵的危險局勢，如今法西斯德寇卻在海峽對岸躍馬揚鞭，正待跨海北征，德國轟炸機幾分鐘就可以飛過海峽投下炸彈……。
就在突圍撤退成功的
6月
4日當天，丘吉爾在下院發表演說，提醒議員們說：「我們必須慎重，不要把這次援救說成是勝利。戰爭不是靠撤退打贏的。”他用小孩哭訴般的語調，向秘書口述了這篇著名演說的結束語，而演說時又用擲地作金石聲的鏗鏘語調，傳達出這段顯示他的決心的名言：“歐洲大片的土地和許多古老著名的國家，即使已經陷入或可能陷入秘密警察和納粹統治的種種罪惡機關的魔掌，我們也毫不動搖，毫不氣餒。我們將戰鬥到底。
