由於未能得到所需
7萬英鎊撥款，他只好從海軍部經費中擠出一些資金。他離開海軍部以後，繼任海軍大臣下令只試制一艘。
1915年
12月，他在法國戰壕中見習，還利用休整時間，寫了一篇《進攻的不同方法》的報告，提交戰事委員會，其中重申了使用履帶式裝甲車的意見。
1916年
9月
15日，坦克第一次在索姆河戰役中走上戰場。它輕而易舉地跨越戰壕，用機關炮射擊，落荒而逃的德軍被這前所未見的怪物嚇得目瞪口獃。
此後，坦克的生產才引起英國政府的重視，特別是丘吉爾擔任軍需大臣後，更是加速大量生產。
1917年
11月
20日，英法盟軍第一次使用大批坦克，在貢比涅猛攻德軍，取得了輝煌的戰果。此後提出了到
1919年
4月製造
4000輛坦克和組建坦克部隊的建議。
1918年
8月，英軍計劃在亞眠附近進行一場大規模的坦克進攻戰。丘吉爾決心乘上飛機，休假兩天前往觀戰。到達那裡時，這次戰役已近尾聲，路上擠滿了德軍俘虜。他向勞合·喬治報告說，這是英軍在整個這場戰爭中贏得的最大勝利。
坦克戰的勝利令人大開眼界，文藝作品中出現把丘吉爾稱為「坦克之父”的說法。後來有些人對坦克的發明權產生爭議，為此美國專門成立一個皇家委員會來研究這個問題，得出的結論是：“委員會願意首先指出，由於丘吉爾的勇敢、敏鋭和堅決……用坦克這種武器作戰的設想才得以實現。」
9從反德總後勤到反蘇急先鋒從法國前線回來，到重任政府大臣，丘吉爾「流浪」了
14個月。這段時間，他繼續在議會侃侃而談，在報刊上發表種種主張。他提出在工業和軍隊中都必須提高機械化程度，科學地使用人力的意見，以便解決軍隊和工業爭奪人力的矛盾，他說「機器可以代替人……各種機械設備可使人手的功能增強，同時保護神聖的生命之花」。除此之外，他只能從家庭生活和繪畫中尋找安慰。
妻子克萊門蒂娜是他困難時期的心靈支柱，她總是顯得那麼安詳和達觀，勸慰丈夫擺脫由於政治上的不幸所帶來的憂傷。
這一時期戰爭形勢未能好轉，議員們對阿斯奎斯決策搖擺、意志薄弱、領導無方頗多意見，聯合政府內部也矛盾加深。主張全力加強作戰力量奪取戰爭勝利的勞合·喬治，聯合殖民大臣、保守黨領袖博納·勞等人，要求改組政府，阿斯奎斯只好辭職。英王喬治五世邀請勞合·喬治組閣，新的戰時聯合政府在
1916年
12月成立。
平民出身的勞合·喬治與貴族後裔丘吉爾是志同道合的好朋友，他有心讓丘吉爾重新參加政府工作，卻遭到保守黨政要們的竭力反對。勞合·喬治費盡口舌，指出丘吉爾「出眾的智慧，不容懷疑的勇氣，孜孜不倦地認真研究軍事藝術的精神，能夠使他成為戰時內閣的一位重要成員」。他解釋說，要是讓丘吉爾參加內閣，「他那容易衝動和喜怒無常的性格可以受到控制；他的意見在被採納前，可以經過討論和檢查。像他那樣性情急躁和智慧無窮的人正需要嚴格控制。」他還提醒博納·勞：讓丘吉爾當個批評家要比他作為政府的一個成員更危險。博納·勞回答說：「我寧肯讓他始終都是我的對手。」勞合·喬治苦心有餘，說服無效，甚感遺憾，只好等待時機。丘吉爾在友人家進午餐，獲悉未能入閣的暗示，傷心得又氣又恨，馬上抓起大衣和帽子衝了出去。
在勞合·喬治的干預下，達達尼爾海峽戰役調整報告公佈了，丘吉爾蒙受的恥辱在很大程度上得到了洗刷，而執政半年以後，勞合·喬治的政權又比較穩固，他便于
1917年
7月使用巧妙的策略安排丘吉爾當軍需大臣。他先是把一個迫害丘吉爾最甚的人派去新近加盟參戰的美國當大使，接着把軍需大臣調去安排戰後重建工作，然後不與博納·勞商量便宣佈由丘吉爾頂替這個空缺。
立即激起一陣風波。陸軍大臣以辭職相要挾。《晨郵報》尖酸地嘲諷：我們有充分的把握期待這位不沉的政客繼續使國家蒙受巨大損失。保守黨代表團近
40人向博納·勞提出抗議，為何同意讓這個冷酷無情、從來不留餘地地向保守黨開火的叛徒加入政府？
政敵們反對丘吉爾不僅是出於報復。他們也承認丘吉爾的確有傑出的天才，他剛毅、勇敢，孜孜不倦地工作，但是他的崇拜者多，擁護者少，因為他的頭腦就像一台強有力的發動機，可是鑄造這台機器的金屬材料卻隱藏着致命的弱點，妨礙機器正常運轉，一旦出了故障，不僅他本人，連同他一起工作的人都要遭殃。
勞合·喬治辯護說，在丘吉爾的行動可以受到監督的條件下，他那遠見卓識和富於想象的天賦，他那善於創新的頭腦和充沛的精力，都是無價之寶。
他卓有成效地改革和壯大了海軍，他最先瞭解坦克的重大意義，都清楚地顯示他的才幹十分罕見和難得。在危險的時刻利用這種人，只要對他們保持警覺，他們單獨地做出的貢獻要比一大群庸庸碌碌的人做出的還大。
勞合·喬治還特別解釋說，軍需大臣是
1915年才開始設立的，屬於非閣員大臣，它的地位比丘吉爾以往擔任過的大臣職位都低，不能參加領導戰爭，也無法影響政府政策。儘管他內心明白，處在同強敵交戰之時，這一職務對英國政府的重要性非同小可。
保守黨領袖博納·勞對這一任命事先未同他商量感到不快，但這回他顧大局，識大體，表示首相有權作出任命，只要首相認為此舉有助于贏得戰爭；如果由於意見分歧導致剛成立半年的聯合政府壽終正寢，那對戰時的英國有害無益。於是吵嚷抗議之聲才逐漸平息下去。
