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蘭音道：「據女兒看來：下面那些小字，大約都是反切，即如『張鷗』二字，口中急急呼出，耳中細細聽去，是個『周』字；又如『珠汪』二字，急急呼出，是個『莊』字。下面各字，以『周、莊』二音而論，無非也是同母之字，想來自有用處。」唐敖道：「讀熟上段，既學會字母，何必又加下段？豈非蛇足麼？」多九公道：「老夫聞得近日有『空谷傳聲』之說，大約下段就是為此而設。若不如此，內中缺了許多聲音，何能傳響呢？」唐敖道：「我因寄女說『珠汪』是個『莊』字；忽然想起上面『珠窪』二字，昔以『珠汪』一例推去，豈非『撾』字麼？」蘭音點頭道：「寄父說的是。」林之洋道：「這樣說來：」珠翁『二字，是個』中『字，原來俺也曉得反切了。妹夫：俺拍』空谷傳聲『，內中有個故典，不知可是？「說罷，用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；少停，又拍四拍。唐、多二人聽了茫然不解。婉如道：」爹爹拍的大約是個』放『字。「林之洋聽了，喜的眉開眼笑，不住點頭道：」將來再到黑齒，倘遇國母再考才女，俺將女兒送去，怕不奪個頭名狀元回來。「唐敖道：」請教侄女：何以見得是個』放『字？「婉如道：」先拍十二拍，按這單字順數是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。「唐敖道：」既是十二行第一字，自然該是方字，為何卻是放字。「字？」婉如道：「雖是』方『字，內中含著』方『房、仿、放、佛』，陰、陽、上、去、入五聲，所以第三次又拍四拍，才歸到去聲『放』字。」林之洋道：「你們慢講，俺這故典，還未拍完哩。」於是又拍十一拍，次拍七拍，後拍四拍。唐敖道：「昔照侄女所說一例推去，是個『屁』字。」多九公道：「請教林兄是何故典？」林之洋道：「這是當日吃了朱草濁氣下降的故典。」多九公道：「兩位侄女在此，不該說這頑話。而且音韻一道，亦莫非學同，今林兄以屁夾雜在學問裡，豈不近於褻瀆麼？」林之洋道：「若說屁與學問夾雜就算褻瀆，只怕還不止俺一人哩。」唐敖道：「怪不得古人講韻學，說是天籟，果然不錯。今日小弟學會反切，也不在歧舌辛苦一場。」林之洋道：「日後到了黑齒，再與黑女談論，他也不敢再說『問道于盲』了。」唐敖道：「前在巫咸，九公曾言要將祖傳秘方刊刻濟世，小弟彼時就說：」人有善念，天必從之。‘果然到了歧舌，就有世子王妃這些病症，不但我們叨光學會字母，九公還發一注大財。可見人若存了善念，不因不由就有許多好事湊來。“
這日到了智佳國，正是中秋佳節，眾水手都要飲酒過節，把船早早停泊。唐敖因此處風景語言與君子國相仿，約了多、林二人要看此地過節是何光景。又因向聞此地素精籌算，要去訪訪來歷，不多時，進了城，貝聽炮竹聲喧，市中擺列許多花燈，作買作賣，人聲喧嘩，極真熱閙。林之洋道：「看這花燈，倒象俺們元宵節了。」多九公道：「卻也奇怪！」於是找人訪問。原來此處風俗，因正月甚冷，過年無趣，不如八月天高氣爽，不冷不熱，正好過年，因此把八月初一日改為元旦，中秋改為上元。此時正是元宵佳節，所以熱閙。三人觀看花燈，就便訪問素精籌算之人。訪來訪去，雖有幾人，不過略知大概，都不甚精。只有一個姓米的精於此技。及至訪到米家，誰知此人已于上年中秋帶著女兒米蘭芬往天朝投奔親戚去了。又到四處訪問。
訪了多時，忽見一家門首貼著一個紙條，上寫「春社候教」。唐敖不覺歡喜道：「不意此地竟有燈謎，我們何不進去一看？或者機緣湊巧，遇見善曉籌算之人，也未可知。」多九
