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一定在廟堂裡以禮接待。勾踐還坐著裝載糧食和肥肉的船出行，遇到流浪的年輕人，沒有不給吃，不給喝的，一定記下他們的姓名。不是他親自種出的糧食就不吃；不是他夫人親自織成的布就不穿。整整十年在國內不收賦稅，百姓家裡備有三年的存糧。越國的父老兄弟向勾踐請求說：「過去夫差在諸侯面前使您蒙受恥辱，如今越國已恢復國力，我們請求報復吳國！」勾踐辭謝說：「過去的戰爭失利，不是你們的罪過，而是我的罪過。像我這樣的人，哪裡值得你們跟我共同承擔恥辱，請你們姑且不要言戰。」父兄們又請求說：「越國四境之內，百姓愛我們的國君，就像愛自己的父母一樣。兒子想為父母報仇，臣下想為國君報仇，哪有敢不盡全力的！請再和吳國打一仗。」勾踐於是答應了他們的請求，召集國人發誓說：「我聽說古代的賢君，不擔憂他的軍隊不夠，而擔憂他本人的志向操行不夠高尚。現在夫差擁有穿著水牛皮鎧甲的軍隊十萬三千人，不擔憂自己的志向操行不夠高尚，卻還擔憂他的軍隊不夠。現在我將幫助上天滅掉它。我不想要匹夫之勇的士兵，而希望大家統一步調，共同行動。前進時就想到獎賞，後退時就想到刑罰，這樣才能有賞賜。前進時不聽號令，後退時還不知羞恥，這樣就會有懲罰。」軍隊出發了，國人都彼此勉勵。父親勉勵兒子，哥哥勉勵弟弟，妻子勉勵丈夫，大家說：「誰有我們這樣好的國君啊，還能不為他拚死作戰嗎？」所以在囿這個地方打敗了吳軍，又在沒這個地方打敗了吳軍，最後在吳國國都的郊外第三次打敗了吳軍。夫差請求講和，說：「我的軍隊已經不值得屈辱您親自討伐了，請允許我把金玉美女進獻給您作為賠罪。」勾踐回答說：「過去上天把越國賜給吳國，而吳國沒有接受天命；現在上天又把吳國交給越國，越國難道可以不聽天命，卻聽你的命令嗎？請讓我把你送到甬句東去，我和你共同做越國的國君吧。」夫差回答說：「從情禮說，以前我曾有恩于越國，您如果不忘周王室的情面，而給吳國一點屋檐下的地方立腳，也是我的願望。您如果說：『我將摧殘你的社稷，毀壞你的宗廟。』我就只有請求一死，我還有什麼臉給天下人看笑話啊！您就帶領軍隊進占吳國吧。」於是越國就滅了吳國。
