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吳王夫差從黃池回國後，讓士兵休息而不加戒備。越國大夫文種於是倡議說：「我以為吳王下一步將會進攻我們，現在他休兵不動，毫不戒備，想使我們忘了他，我們不可因此而懈怠。往日我曾卜問上天，現在吳國的民眾已經疲乏，而且連年饑荒，市場上連糙米也沒有，糧倉都空了。他們的民眾一定得遷移到東海邊靠揀蛤蚌求生。上天已有預兆，民眾的不滿也出現，我無須再加卜問了。國王如果現在發兵和吳國交戰，可以奪得有利時機，不讓吳國有改變被動處境的機會。吳國邊遠地區的士兵，因為回家休整一時不能趕回，吳王將會以不應戰為恥，他肯定不等遠兵到達，而只用國都現有的軍隊與我們作戰。倘若事情真能這樣順從我們的意願，我們就可以攻入吳國，吳國邊遠地區的援兵即使趕來，也不能再與吳軍會合了，我們可以用在禦兒的駐軍牽制他們。吳王如果發怒再戰，只有兵敗逃亡。如果不戰求和，國王就可以安穩地獲取厚利和名譽然後放了他。」越王說：「太好了！」於是大規模動員軍隊，準備征伐吳國。楚國大夫申包胥出使到越國，越王勾踐問他說：「吳國不行正道，圖謀滅亡我國，摧毀我們的宗廟，把它夷為平地，不讓我們祖宗神靈得到應有的祭祀。我想和吳國一起求上天評判，看它賜福給哪個國家。現在我已準備好了車馬、武器裝備和士兵，只差沒有動用，請問還要具備什麼條件才能動用軍隊去進攻？」申包胥推卻說：「不知道。」越王再三問他，才回答說：「吳國很強大，能憑實力取得諸侯國的貢賦。冒昧地問一下，君王您憑什麼跟它開戰？」越王說：「在我周圍的人，凡是杯中的酒，碗中的肉，竹籃裡的飯，從來不敢不與他們分享。我對飲食不講究，也不迷戀美妙的音樂，一心想以此報復吳國，希望憑這些能取勝。」申包胥說：「好倒是好，可單靠這些還不行。」越王說：「越國之中，有病的我慰問，死去的我替他埋葬，我敬重老人，愛護兒童，撫養孤兒長大，訪問民間的疾苦，一心想以此報復吳國，希望憑這些能取勝。」申包胥說：「好倒是好，可單靠這些還不行。」越王說：「在國中，我寬厚待民，像對自己的子女一樣，忠心慈惠地善待他們。我修訂法令，放寬刑法，實施民眾所想要的，去除民眾所厭惡的，稱讚民眾的優點，制止民眾的惡行，一心想以此報復吳國，希望憑這些能取勝。」申包胥說：「好倒是好，可單靠這些還不行。」越王說：“在國中，對富人我
